Британский резидент в Персидском заливе, полковник Льюис Пелли (возглавлял резидентуру с ноября 1862 по октябрь 1872 гг.), не будучи уведомленным правителями Бахрейна и Абу-Даби об этом набеге, поставил перед своим руководством вопрос о проведении в отношении них «показательной силовой акции». В рапорте на имя английских колониальных властей в Индии писал, что сделать это следовало бы непременно, ибо в противном случае престиж Британской империи как полицейского Персидского залива мог быть среди шейхов Прибрежной Аравии скомпромитирован, а система по поддержанию мира на море, столь долго и кропотливо выстраиваемая англичанами, — демонтирована. Он обвинил правителя Абу-Даби в нарушении договора о морском мире, а правителя Бахрейна — в попрании конвенции от 1861 г., и потребовал от них внятных объяснений (7*).

Шло время. Никакой помощи от англичан племена, подвергшиеся набегу и ограблению в Эль-Бида’а и Эль-Вакре, в плане получения возмещения за похищенную у них собственность и «пролитую кровь», так и не дождались. И тогда сами организовали налет на бахрейнский флот у Манамы (июнь 1868 г.). В ходе ожесточенной схватки, сообщают хронисты, было потоплено 60 судов. Потери сторон в живой силе составили 1 тыс. человек. Эмир Бахрейна отпустил задержанного им шейха Джасима в обмен на освобождение попавших в плен бахрейнцев (8).

Все случившееся, доносил Л. Пелли, таило в себе угрозу выпадания Залива из-под контроля Англии и потому требовало незамедлительных действий. В начале сентября 1868 г. Л. Пелли получил разрешение на проведение силовой акции, а также необходимый ему военно-морской ресурс в виде отряда боевых кораблей. Шестого сентября 1868 г. он с этим отрядом бомбардировал форт ‘Арад, тогдашнюю резиденцию шейха Мухаммада ибн Халифы.

За сутки до этого шейх Мухаммад перебрался на материк. Укрылся в Эль-Катифе. Управлять делами оставил своего брата, шейха ‘Али. Намеревался возвратиться на Бахрейн сразу же после отбытия оттуда английского политического резидента. Тот в отношения с шейхом ‘Али вступил, но вот игрушкой в руках шейха Мухаммада не стал. Еще до прибытия на Бахрейн Л. Пелли получил от своих агентов-осведомителей сведения о том, что таким путем шейх Мухаммад намеревался избежать репрессивных в отношении себя действий. Информировали его и о том, что уважением на Бахрейне шейх в последние годы, в том числе и из-за установленной им тирании, не пользовался. Притом не только среди иностранных торговцев, которых нещадно обирал, но и у коренного населения. И тогда Л. Пелли решил, что в интересах Англии — шейха Мухаммада от власти подвинуть.

Новым правителем при активном участии британцев стал шейх ‘Али ибн Халифа (правил 1868–1869). Данной акцией англичане продемонстрировали серьезную настроенность на активное участие в делах Бахрейна. Шейх ‘Али в присутствии семи шейхов и группы старейшин знатных торговых семейств обязался шейха Мухаммада, если тот вернется на Бахрейн, задержать и доставить Л. Пелли, а также заплатить штраф за попрание конвенции от 1861 года. Около 20 % от суммы этого штрафа имелось в виду передать Катару — в качестве компенсации за причиненный ущерб.

Из Бахрейна Л. Пелли отправился на полуостров Катар. После беседы с вождями тамошних племен, созванных шейхом Мухаммадом ибн Тани на встречу в Эль-Вакре, подписал с ним (12 сентября 1868 г.) договор. Согласно этому документу, в котором шейх Мухаммад фигурирует как лидер племен «провинции Катар», он от их имени обязался беспорядков на море не чинить, шейха ‘Али законным правителем Бахрейна признать и заключить с ним договор о мире. Кроме того, обещал англичанам, что непременно передаст им шейха Мухаммада ибн Халифу, «попадись тот ему в руки», и что впредь будет обращаться к ним, и только к ним, за посредничеством при урегулировании любых конфликтов и разногласий с шейхами соседних с Катаром арабских уделов. Аналогичные обязательства Льюис Пелли взял дополнительно и с каждого из вождей катарских племен, оформив с ними еще одно соглашение. Договорились также, что в случае возникновения в будущем каких-либо споров по вопросу об уплате Катаром дани Бахрейну все они должны передаваться на рассмотрение английского резидента. Льюис Пелли составил даже проект мирного договора между Бахрейном и Катаром (от имени катарских племен его подписал шейх Мухаммад ибн Тани). Имелась в нем и статья о ежегодной выплате катарскими племенами дани Бахрейну — в размере 9000 крон. При этом четко указывалась доля дани каждого из племен: ал-бу-‘айнайн и бану судан, к примеру, по 1500 крон, а ал-ма’адид и ал-мусаллам (совместно) — 2500 крон и т. д. Собирал дань с племен Катара для уплаты правителю Бахрейна шейх Мухаммад (9).

Таким образом, 12 сентября 1868 г. англичане официально признали шейха Мухаммада ибн Тани «наиболее важным лицом на полуострове Катар», представителем народа Катара, лидером катарских племен, а род Аль Тани — главенствующим среди всех других катарских семейств и кланов. Полковник Льюис Пелли лично уведомил об этом всех старейшин родоплеменных кланов Катара, когда информировал их (13 сентября 1868 г.) о договоре, заключенном им с шейхом Мухаммадом. И хотя каждое племя и после этого продолжало жить в месте своего обитания автономно, в тамошней межплеменной структуре, вместе с тем, произошли тиктанические, можно сказать, сдвиги в направлении консолидации власти в Катаре. Шейхи катарских племен высказались на встрече с Льюисом Пелли за то, чтобы связи Катара с английской резидентурой в Бушире и контакты с британским резидентом в Персидском заливе по любым вопросам, касавшимся Катара, вел от их имени шейх Мухаммад ибн Тани. По мнению арабских историков, это стало первым шагом Катара на пути к независимости, ибо договор от 1868 г., подписанный шейхом Мухаммадом ибн Тани с английским политическим резидентом в Персидскои заливе, уравнивал статус шейха Мухаммада ибн Тани в правовом отношении со статусом правителей сопредельных с Катаром арабских уделов Договорного Омана.

Завершив миссию в Катаре, Л. Пелли проследовал в Абу-Даби. Переговоры, длившиеся там в течение двух дней, не дали никаких результатов. И только после того, как Л. Пелли пригрозил шейху Заиду бомбардировкой Абу-Даби, тот согласился отпустить уведенных из Катара пленных, заплатить компенсацию за ущерб, причиненный катарским поселениям, и обещал жить с Катаром в мире.

Вступив в диалог с британцами и получив от заключенного с ними в 1868 г. договора определенные политические дивиденды в плане укрепления его роли и места в межплеменной структуре Катара, шейх Мухаммад в 1869 г. сделал еще один дипломатический реверанс в сторону англичан. В августе 1869 г., в письме Льюису Пелли, недвусмысленно высказался о его «повиновении британскому правительству». Ответ английского политического резидента, в котором тот указал, что шейх Мухаммад — не подданный Британской империи, а признанный британцами арабский вождь, состоящий в дружественных с ними отношениях, еще больше повысил авторитет шейха Мухаммада ибн Тани среди племен Катара (10).

В рапорте британским колониальным властям в Индии от 06.12.1868 г. Льюс Пелли докладывал, что обязательства, взятые шейхами Бахрейна, Катара и Абу-Даби, ими соблюдаются; и ни одна из достигнутых договоренностей нарушена к тому времени никем из них не была.