В течение дня Жена так и ходила за мной по пятам, перемещаясь из одной комнаты в другую. Конечно, иногда она на какое-то время пропадала, но потом появлялась вновь, чтобы лично проверить результат моей работы. Ей никогда не было лень лечь на пол и посмотреть, вымыла ли я пол под ванной. Она не гнушалась провести пальцем по каждой полке и даже отодвинуть тяжеленный диван. Из этой дамочки получился бы идеальный контролёр ОТК, потому что она была очень наблюдательна, последовательна, въедлива, никогда ничего не пропускала, не расслаблялась и не щёлкала клювом. В сущности, она работала те же самые восемь часов, что и я, только бесплатно. Когда вечером я уходила домой, молодая и красивая Жена провожала меня в коридоре, будучи всё ещё одета в халат и тапочки, усталая, раздражённая и голодная (она даже не делала перерыва на обед)!

Я всякий раз думала: и зачем ей это нужно? Какой тогда смысл быть богатым? Зачем ей все эти деньги, когда она лично ползает по полу, проверяя, есть ли пыль под шкафом? Вот весело ей, наверное! Просто праздник какой-то! Лучше поспала бы до полудня, позавтракала бы с аппетитом, нарядилась, накрасилась, расфуфырилась и поехала бы в город! Наняла бы себе шофёра посимпатичнее. Села бы в один из своих лимузинов и покатила, как принцесса, в самый стильный магазин Стокгольма. Накупила бы массу дорогих и ненужных безделушек, косметики, духов, шёлковых чулок, платьев со стразами. Оттуда — к личному массажисту, а потом в лучший ресторан города. А там её уже ждут подружки, такие же миллионерши. Заказала бы себе, например, омара с трюфелями. Шампанского, всем шампанского! Или, например, взяла бы и уехала на недельку куда-нибудь на море, где тепло. Что может быть лучше? Но нет, молодая и красивая Жена предпочитала по восемь часов ходить за мной и проверять, какой тряпкой я протираю кухонный стол. И этого я никак не могу понять!

Или вот ещё был случай. Убираюсь в доме у одной богатой дамы. Ей лет шестьдесят, наверное. Такая подтянутая, спортивная, милая женщина. Бодра, весела и общительна. Пока я на карачках отскребаю ванную, она бегает по дому, одевается во что-то белое и обтягивающее, меняет наряды, выбирает, что бы ей сегодня надеть, и щебечет о том о сём. Я слушаю и вежливо поддакиваю. Тут дама останавливается около меня в одних трусах и без бюстгальтера. Она стоит и ничуть не смущается. Наверное, я для неё всё равно что пылесос, меня можно не стесняться.

У неё белоснежные вставные зубы, химическая завивка, золото в ушах, длинные алые ногти, алая помада и совершенно кошмарная отвисшая грудь. Говорит она примерно следующее (читать с воодушевлением, быстро и громко, улыбаясь при этом):

— Я считаю, что спорт — это главное в жизни! Спорт говорит сам за себя. Когда я знакомлюсь с новым человеком, я сразу спрашиваю, каким видом спорта он занимается. И всё! Мне сразу всё становится ясно. Потому что, каким спортом ты занимаешься, такой ты сам и есть! Не так ли? Назови мне вид спорта, и я скажу, что ты за человек. Бокс — тупица. Фигурное катание — зазнайка. Плаванье — сексуально озабоченный маньяк. Бег — безответственная личность. Ну а прыжки с шестом — тут всё и так ясно, не правда ли?

Дама берёт баночку с кремом и начинает энергично втирать его в кожу шеи, плеч и груди. Я не хочу видеть её грудь и принципиально смотрю в другую сторону, но каким-то боковым зрением всё же постоянно улавливаю образ её жутких сисек.

— Лично я играю в гольф! Гольф — это моя жизнь. Это прекрасная игра, она развивает все лучшие душевные и физические качества. Благородство, прямота, настойчивость, всё что угодно. И я такая и есть! Я человек прямой, говорю, что думаю. И благородный, мне чуждо всё низкое и подлое. Я всегда помню о своём долге перед обществом, перед семьёй и нашим церковным приходом. Если я что-то должна сделать, я это сделаю, пусть даже мне самой это будет неудобно. Например, я обещала помочь расставить букеты в церкви, и я пришла и помогала, хоть у меня в тот день разболелась голова. А мой муж… (тут она сделала нос гармошкой)… мой муж играет в поло! Какая глупость! В поло! Надо же было такое придумать. Это недостойная игра. Инфантильная. Только неполноценный человек, снедаемый тайными комплексами, может играть в поло. Фи! Какая ограниченность! Я сто раз говорила мужу, чтобы он прекратил играть в поло и занялся гольфом всерьёз, а не трижды в неделю, как он привык. Нанял бы хорошего тренера, не ленился бы. Но нет, он меня не слушает. Ему, конечно, удобнее делать то, что для него проще. Раб своих привычек! Я не могу жить под одной крышей с рабом, с человеком, который играет в поло. Поэтому мы живём в разных домах, хотя, конечно, часто видимся.

Я мысленно прошу добрых духов, чтобы хозяйка не стала при мне раздеваться догола и принимать ванну. И мои мольбы были услышаны! Дама даже надела полупрозрачный халат и стала выщипывать брови, наклонясь к зеркалу.

— Я так считаю, никогда нельзя уклоняться от своего долга. Через не могу, через не хочу — но сделай! А если не умеешь, то надо научиться. Сдаваться нельзя! Бороться, бороться и бороться! Я всегда говорила и повторю ещё раз, спортом нельзя пренебрегать. Спорт сделает тебя человеком! Если хочешь, чтобы с тобой считались, играй в гольф. Ну а если тебе наплевать на мнение приличных людей, тогда, конечно, можешь играть во что угодно, даже в поло.

Дама перестала выщипывать брови и повернулась в мою сторону с пинцетом в руке:

— А каким спортом ТЫ занимаешься?

Я разогнулась, убрала с лица волосы и пробормотала:

— Да как вам сказать? Всяким спортом. Всяким разным, очень разным всяким.

Она парировала:

— Несобранная натура! Ну разве можно так разбрасываться? Почему-то я не удивлена. Я так сразу и подумала! Сколько тебе лет-то? Пора, пора определиться в жизни! Нельзя вечно прыгать с одного на другое. Реши уже, выбери свой стиль! Пойми, девочка моя, невозможно получить всё сразу, нужно когда-нибудь сделать свой выбор. Неужели родители тебе об этом не говорили? Приходи к нам в гольф-клуб, там можно встретить потрясающих людей!

Я обещала поразмыслить о жизни и приходить время от времени в их клуб. Интересно, по какой причине, по мнению этой весёлой дамочки, я до сих пор так и не играю в гольф.

В Швеции куча своих шведских стереотипов и привычек. Стереотипов выстраданных, любимых и взлелеянных поколениями. Сами шведы этого не замечают, так же как в России, например, не замечают, что во все салаты кладётся майонез. Мы не видим в этом ничего сугубо национального, просто думаем, что так делают все и всегда. А что же ещё класть в салат? Тогда как в Швеции майонез в салате вызвал бы за столом море недоумения.

Так вот, один из таких стереотипов это «маленький свет». Шведы не любят яркого освещения, люстр на четыреста свечей и всякой мощной иллюминации. Нет, они установят двадцать штук маленьких лампочек, и в комнате будет царить полумрак. Или вообще мрак, с одной мерцающей свечкой. Кому-то это кажется романтичным или уютным, я же от такого света грущу или засыпаю. Как попугайчик: стало темно, значит, пора спать. И уж, по крайней мере, делать при таком свете я ничего не могу. Темнота — это ночь, какие уж тут дела?