Елена поднялась, достала передник. Сейчас она будет думать только об ужине, чтобы получилось как всегда вкусно. Ни за что не испортит детям выходной. Плакать будет потом, без свидетелей, а сейчас нужно собраться и готовить. Важно настроение. Елена растянула губы в улыбке. Японцы говорят, так можно вызвать прилив положительных эмоций. Что-то на подсознательном уровне. Вот-вот на нее должно нахлынуть ощущение счастья. Но очень скоро с ее лица сошла натянутая улыбка. Закрыв лицо руками, Елена заплакала. Тело ее сотрясается от беззвучных слез. Свидетелей нет. Она верна данному самой себе обещанию…

Николай пришел на свидание чуть раньше. Он приготовился ждать, но привычный ритуал был нарушен.

— Привет! — Анна пришла вовремя. И выглядела потрясающе.

— Ты шикарно выглядишь, мой ангел, — тихо, но очень убедительно произнес Николай. — Я могу поцеловать тебя? По-дружески в щеку могу?

— Тебе нужно на это мое разрешение? — Анна улыбнулась. — Целуй.

У Николая внутри все перевернулось. Он вдохнул уже знакомый запах духов Анны. Прикосновение к нежной, бархатной коже подействовало как катализатор. Николай неловко переступил на месте.

— Куда пойдем? — Ее глаза смеялись. Она согласилась на это свидание из любопытства. В ее жизни нет места простому водителю такси. Анна решила немного поиграть, не более. — Так куда?

— Тебе решать.

— Давай просто пройдемся. Я забыла, когда в последний раз гуляла по городу, — честно призналась Анна.

— Давай. — Николай удивленно пожал плечами. Ему хотелось поразить ее своей щедростью. Однако Анна оказалась на удивление нетребовательна. Она взяла его под руку и, легко ступая на высоченных каблуках, шла рядом. Кажется, ей было вполне достаточно этого.

Конец апреля выдался теплым. Все с удовольствием отказались от надоевшей зимней одежды. Легкие курточки, обтягивающие джинсы, короткие юбочки, сапоги, облегающие стройные ножки… Женщинам хотелось выглядеть сексуальнее, мужчины были более сдержанны. Но и по их поведению было заметно, что кровь бурлит. Весна-с! Николай успел обратить внимание на нескольких довольно аппетитных дамочек, бросающих призывные взгляды. Он удостоил их снисходительной улыбкой — всем им далеко до Анны. Сегодня его сердце принадлежит только ей. Гордый от сознания собственной стойкости, Николай нетерпеливо поглядывал по сторонам. Ему было неприятно внимание жаждущих приключений девиц. Однако теперь, когда он шел рядом с Анной, он перестал ощущать интерес к его персоне. Взгляды прохожих приковывала его спутница. Николай занервничал.

— Как прошли выходные? — поинтересовался он.

— Выступления, подготовка к зачетам.

— Интересный винегрет, — закурил Николай.

— Я привыкла.

— Тебе нравится твоя жизнь?

— Я только строю ее, — уклончиво ответила Анна и поправила ремень сумочки, который то и дело соскальзывал с ее плеча. — Мне нравится быть в постоянном движении.

— Суете?

— Нет, именно в движении. Это гарантия успеха.

— Ух ты! Ну, хорошо. Где ты учишься?

— На факультете гостиничного бизнеса.

— Ничего не слышал о таком. Раньше это была экзотика.

— Раньше много чего не было, — улыбнулась Анна. — Посмотри, у меня все в порядке с прической?

— Да, порядок.

— Просто они так смотрят… — пококетничала она.

— Тебе это не нравится?

— Во всем должна быть мера. Хотя пора бы привыкнуть.

— А как же выступление в клубе? — «Эта девушка или хорошая актриса, или действительно ангел», — подумал Николай.

— Это работа, мое второе я, которое привыкло к вниманию, свободе.

— Я не понимаю тебя, — искренне признался Николай и провел рукой по гладко зачесанным жестким волосам. — Не обижайся, пожалуйста.

— На что же мне обижаться? — Анна посмотрела на часы. — Мы еще так мало знакомы.

— Тогда давай знакомиться получше.

— Согласна, — улыбнулась Анна. — Для начала ты расскажи о себе.

— Все, что тебя интересует.

— Сколько тебе лет?

— Скоро двадцать пять. — Николай засмеялся. — Ты начинаешь с паспортных данных?

— Я разочаровала тебя?

— Нет, что ты.

— Но тебе что-то не понравилось? Ты какой-то странный. Мне с тобой неуютно, — ни с того ни с сего призналась Анна.

— Не обижайся. Я не умею красиво говорить. — Николаю захотелось дерзить. — Я не изуродован манерами. У меня все проще, понимаешь?

— Где это — у тебя?

— В моем мире. Я приглашаю тебя с собой. Но предупреждаю — будет нелегко.

— Тогда все это ненадолго. — Она бросила на него взгляд, полный иронии. — В моем мире право на существование имеет то, что облегчает мне жизнь. Извини.

— Ты всегда так категорична?

— С некоторых пор.

— Опыт? — Николай пристально вгляделся в четкий правильный профиль Анны.

— Пожалуй.

— Богатый опыт? — продолжал допытываться Николай. Он уже ревновал ее ко всем, кто посмел причинить ей боль.

— Тебе не нужно об этом знать. Хотя… достаточно обжечься один раз, чтобы запомнить на всю жизнь…

— Грустно и не оригинально.

— Но это моя жизнь, понимаешь? Моя!

Им было трудно общаться. Они оказались такие разные. Николай подумал, что ему вряд ли удастся найти с ней общий язык. Николай присмирел, решив, что нужно забыть свои наполеоновские планы. Анна не для него, да и он герой не ее романа. Девушка согласилась на свидание, но, кажется, для нее оно ровным счетом ничего не значит. Простое любопытство, ничего более.

— Что я должен сделать, чтобы ты боялась потерять меня? — Николай остановился, взял Анну за руку, осторожно погладил ее пальцы.

Неужели это сказал он? Слишком сентиментально. На самом деле ему хотелось очаровать Анну. Она должна принадлежать ему, только ему! В этом желании не было нежной влюбленности, благоговейного трепета. Николая раззадоривало гигантское плотское желание.

— Ничего не нужно делать, Коля. Мы так мало знаем друг друга.

— Я не привык долго ждать. События нужно подгонять. — Николай поднес руку Анны к губам, поцеловал.

— Зато я не из тех, кто торопит события.

«Верится с трудом», — подумал Николай. Он решил, что она играет с ним, как кошка с мышкой, заставляя его верить в ее наивность, чистоту. Ничего, он попадет на одно из ее выступлений. Придет и понаблюдает со стороны за ее вторым «я», лишенным комплексов.

— Скажи, а как обращается к тебе мама? — неожиданно спросила Анна. — Как она называет тебя?