Елена кивнула, пряча пылающее лицо за оранжевыми бутонами. Арсений тут же оказался рядом. Мужское рукопожатие вызвало у него смущенную улыбку. Незнакомый мужчина улыбнулся в ответ. Арсений то и дело переводил взгляд с нее на Людвига, с Людвига на Колю, потом — на Майю.

— Проходите, сейчас будем ужинать. — Елена нуждалась в помощи.

Майка тут же взяла инициативу в свои руки.

— Я покажу вам, где можно вымыть руки.

Елена осталась с мальчиками. Николай взял ладонь матери и крепко ее сжал. Сейчас это было лучше любых слов.

— Все это очень рано, — проговорила Елена, глядя Николаю в глаза. — Ты же первый осудишь меня?

— Мам, ну что ты говоришь? Никогда не бывает поздно начать все сначала, — ответил он. — Ты сама это знаешь. Смелее!

— Я не готова, — смущенно улыбнулась она. — Прошлое не отпустило меня. Я еще в той жизни, с твоим отцом. Я не могу вот так безоглядно…

— Это всего лишь ужин, мам.

Николай тоже улыбнулся, подбадривая ее. Подбежал Сенька, пытаясь обнять обоих. Он был взволнован и пока не определился, как относиться к этому мужчине. Но, если рядом с ним мама будет чаще улыбаться, Арсений не против. Пусть остается, только бы мама снова стала такой, как раньше. Наверное, он не зря сегодня задал ей столько вопросов. Пришло время отвечать. Только она ничего не говорит и лишь вопросительно смотрит на него.

— Мам, Филиппу он тоже понравится. Я знаю. Хотя он не сразу скажет об этом, — вновь улыбнулся Арсений. — Ты же знаешь, какой он молчун.

Елена одной рукой обняла Николая, другой — Арсения. То, что происходило, казалось волшебным сном. Просыпаться не хотелось — слишком велико было желание узнать, что будет дальше.