– Скажи, а Мила никогда не выходила м-м-м… подработать?

– Ну, случалось пару раз. Но ей у нас не понравилось. Она сначала мужиков среди своих клиентов в парикмахерской цепляла. А потом, когда уволилась, ей этот Игорь подвернулся.

– Понятно. А то я уж подумала, вдруг Милой какой-нибудь психопат заинтересовался, один из тех, про которых ты говорила.

– Вряд ли. Зачем психопату так далеко ходить? Каждый день на трассе стоит много девушек. Подходи и бери любую.

Выяснив у Кати телефон Насти, подруги попытались дозвониться девушке. Но у нее был включен автоответчик, который раз за разом произносил одну и ту же фразу:

– Я сейчас не в городе. Когда приеду, обязательно вам перезвоню.

В итоге сыщицам пришлось оставить эти напрасные попытки, и они набрали номер Полины. Но и ей дозвониться не удалось. Женщина отключила свой сотовый, на работе ее не было, а номер отделения, в котором находился задержанный Игорь, подруги не знали.

– Наверное, Полина на нас жутко обиделась, – предположила Инга.

Но Алена сильно удивилась:

– За что это?

– Мы обещали ей помочь.

– А мы чем, по-твоему, занимаемся?

– Нам надо было сразу с утра мчаться к Игорю.

– Успеем еще с ним поговорить, – отмахнулась Алена. – Они с Милой на пару затеяли какую-то аферу. Мы должны понять, какую именно. Ведь к Игорю нас вряд ли пустят, придется общаться через его адвоката. А для этого мы должны предельно четко сформулировать те вопросы, которые хотим задать парню.

Исчерпав все идеи и так и не дозвонившись до Полины, подруги поняли, что пришел черед ехать к матери Милы. Сыщицы и так уже очень сильно отклонились от своего первоначального замысла. И про данное следователю обещание тоже нельзя было забывать.

– Вот только что-то мне сомнительно, чтобы женщина, двадцать с лишним лет назад сбывшая ребенка с рук и ни разу о нем не вспомнившая, вдруг воспылала желанием оплатить ему достойные похороны.

– Мы не знаем финансовых возможностей матери Милы.

– Уверена, это какая-то опустившаяся личность.

– В таком случае она может и пошевелиться. Ведь у Милы была в собственности ее комната. Может, хотя бы желание получить наследство заставит эту даму раскошелиться хоть на самые скромные похороны?

Квартира Гербарии находилась в симпатичном доме в центре города. И едва подъехав к нему, подруги сразу же поняли: ни о какой нужде речи идти не может. Мать Милы жила в старинном доме.

– На фасаде-то сплошные стеклопакеты.

– И окна у всех чистые.

– И занавески по несколько тысяч за метр. Отсюда вижу, что итальянские.

– Тут живут богатые люди.

В архитектуре самого дома, который был очень красив, преобладали нотки модерна. Но восторжествовать окончательно ему мешал общий облик улицы, застроенной домами в классическом стиле с белыми колоннами и портиками. Поэтому получился такой разбавленный модерном классицизм.

В подъезде было прохладно и просторно. Тут были пальмы в кадках, ковер на полу, и в удобном кресле сидела сухощавая пожилая дама, которая читала Пруста.

– Мы можем видеть госпожу Федосееву?

Дама подняла на шум глаза и торжественно произнесла:

– Нет, не можете.

И снова уткнулась в свою книгу.

– Почему не можем? Объясните!

– Сейчас лето. А летом семья госпожи Федосеевой живет за городом.

– Значит, тут их нет?

– Девушка, чем вы слушаете? Я же сказала, они живут за городом.

– А где?

– Поселок «Солнечный берег».

И консьержка вновь опустила глаза в книгу. Видимо, Пруст ей был куда интересней стоящих перед ней посетительниц.

– Еще одну минуту вашего внимания… Госпожа Гербария отправилась в этот «Солнечный берег» не одна?

– Они отправились туда с супругом. Теперь вы уйдете наконец?

Спрашивать, где находится поселок с таким волшебным названием, подруги у сердитой дамы уже не рискнули. Но не беда, у них ведь есть Интернет. А в нем можно найти любую или практически любую информацию обо всем и обо всех.

Как вскоре выяснилось, поселок «Солнечный берег» располагался на берегу одного из Ждановских озер. Место было живописное, к тому же оно находилось достаточно близко к городу.

Въезд в поселок охранялся, но не так чтобы очень строго. У Вани лишь попросили показать удостоверение личности, но фамилию не переписали, ограничились тем, что сверили фото с оригиналом. А у женщин даже и того не потребовали.

– Защита от шпаны и случайных хулиганов, – резюмировал Ваня. – Увидели, что мы на дорогой машине, сами из себя все такие приличные, вот и пропустили без лишних вопросов. От серьезных людей такая охрана не спасет, но от местных гопников запросто.

Как частенько случается, новенький поселок, застроенный симпатичными двух– и трехэтажными коттеджами, находился в довольно близком соседстве с другими куда более простыми и даже бедными домами. Например, на соседнем берегу озера из-за деревьев проглядывали серые стены старого двухэтажного многоквартирного дома. Населяющие этот дом люди могли попасть в «Солнечный берег» только в качестве прислуги.

Дом семьи Федосеевых друзья нашли быстро. Но вот попасть внутрь оказалось не так-то просто. Сколько друзья ни стучали, им никто не ответил.

Они прошли дальше и наткнулись на торговый павильон, снабженный простой и доходчивой табличкой – «Продукты». Зайдя внутрь, друзья обнаружили тут совсем не плохой ассортимент. Имелся даже свежий хлеб, который пекли в небольшой пекарне по соседству и который был еще теплым, когда Инга взяла его в руки. Она не удержалась и отломила корочку.

– Проголодалась я что-то. Бери тоже.

Она протянула кусок Алене.

– Да, давай, – согласилась та, – пожую горбушку. А то еще неизвестно, когда мы эту Гербарию дождемся. Как по-твоему, где она может шататься столько времени?

Но Алена получила ответ на свой вопрос совсем не от Инги. Продавщица подняла голову и неодобрительно уставилась на Алену.

– Гербария Викторовна людям помогает, с восьми утра и до трех часов дня на ногах. Лечит, кормит, в город возит, чтобы справки, пособия, а иной раз и документы могли себе оформить.

– Людям? Каким людям?

– А всяким разным. Гербария Викторовна никому не отказывает. Кому нужно, тому и помогает.

– А где ее можно найти?

– Сейчас она в Клоповнике. Но через полчаса вернется.

– Клоповник?

– Видели дом на другой стороне озера? Он самый Клоповник и есть. Я сама там раньше жила.

– А теперь?