– Он сегодня был у меня на допросе. Уже отправился обратно, так что убедительно тебя прошу быть внимательнее, – сменил Лев Иванович тон на более серьезный. – Вполне может быть, что это опасный человек. У меня скоро будут данные по его отпечаткам пальцев, а пока проверю и его имя, чтобы была полная картина по этой сомнительной личности. Тебе сообщу, как только получу информацию, чтобы ты была в курсе.

– Буду ждать, Лева. Так сложно мои съемки не проходили ни разу в жизни. Очень выматывает.

– Представляю, моя дорогая, но пути назад нет. Я и сам уже пожалел десять раз, что вовлек тебя в этот детектив, но так складывается, что ты в этой истории не последний участник.

В кабинет ворвался Крячко, он, с присущей ему торопливостью, пытался кувырком донести какую-то новость, только едва ли окружающие могли его понять.

– Стоп, Стас, успокойся и обо всем по порядку… Что у тебя? Горим? Нас лишили зарплаты? Все жулики на свете раскаялись в совершенных преступлениях? – стал хохмить Гуров.

– Нет, нет и нет. Липатов этот ваш – настоящий бандит.

– Что, есть результат по отпечаткам?

– Так точно. Трижды судим! Трижды! – повторил Стас, наращивая громкость голоса.

– Я так и думал, – заключил Лев Иванович, скрестил руки на груди и принялся рассматривать вид из окна.

– Так спокоен, Лев? А желаете еще сюрприз? – загадочно продолжил Крячко.

– Клячкин Виктор Андреевич вместо Липатова – это твой сюрприз?

– Как, ты уже знаешь? Откуда? Кто доложил?

– Сорока на хвосте принесла весточку, правда, не сказала, где драгоценности спрятаны. По каким статьям судимости?

– Мошенничество и разбой.

– Вот так артист, вот так сукин сын. Видавший виды паренек оказался. Я за версту его почуял. Такое обаяние весьма характерно для мошенников, именно благодаря приятной внешности, душевным разговорам они втираются в доверие. Так что, даже не глядя в материалы, могу сказать, что Липатов, он же Клячкин, – брачный аферист с большой дороги, альфонс. Так?

– Совершенно точно! Там такой список потерпевших, что мама не горюй! Лева, что?.. Будем задерживать?

– А основания есть? Какие основания для задержания? – с раздражением произнес Гуров. – Что мы ему предъявим? Разбитое сердце Жанны или прошлые делишки? Чепуха какая-то: нутром чую, что он замешан, но ничего не могу сделать, а ведь это большой риск оставлять его на свободе.

Гуров знал, о чем говорил: опасный человек, который, по его глубокому убеждению, причастен к совершенному убийству, гуляет на свободе, да еще и рядом с его женой. Лев Иванович пожелал лично убедиться в исключительной подлости натуры Липатова-Клячкина и запросил архивные дела по его преступлениям. Перелистывая страницу за страницей, он все больше и больше удивлялся, сколько в этом человеке зла и невообразимого стремления обогатиться. Ни о каких принципах, нормах морали и речи здесь быть не может, главный интерес – деньги. Перевоспитать такого даже в тюремных стенах не представляется возможным. Подобные Липатову люди неисправимы и рано или поздно завершают свой земной путь с чьей-то помощью: либо во время очередной ходки, либо на воле от рук таких же бандитов.

По мере изучения материалов Лев Иванович начинал осознавать масштаб и серьезность сложившейся ситуации, а потом и вовсе решил, что нужно как можно скорее вызволять жену из западни, в которую он сам ее затащил. Гуров судорожно стал набирать номер телефона Марии, но никак не мог до нее дозвониться. Сначала Маша просто не отвечала на вызов, а потом и вовсе всем знакомая дамочка сообщила, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Нервы Гурова были на пределе.

– Что, не ждала? – пинком отворил дверь в гостиничный номер Липатов.

Маша застыла от страха и ужаса, стоя на одном месте посреди комнаты. В голове промелькнули самые разные мысли, и все нерадостные. Липатов вошел и тут же закрыл дверь, повернув в замке ключ, который сунул себе в карман.

– Если честно, не ждала, – кротко ответила Маша, надеясь на то, что это все глупая шутка, которая вот-вот должна закончиться.

– А я пришел. Что же ты, коллега, не сказала, что муженек у тебя имеется, да еще и мент?

– О чем ты говоришь?

– Прекращай дурочку из себя строить. Я все знаю. Меня не проведешь, не на того напала.

– Послушай, как ты себя ведешь?! Кажется, ты забываешься. Я не позволяла врываться ко мне в номер и тем более устраивать какие-то безосновательные разборки.

– Э, да ты продолжаешь изображать актрису. Сейчас я тебе все объясню, по полочкам разложу, если не доходит.

– Почему изображать? Я и есть актриса, могу роли перечислить.

– Брось дурака валять, ты прекрасно понимаешь, о чем я. Строила из себя недотрогу, блестела чешуей, а все это время выпытывала у меня, выведывала… Ну, ничего, пришло время расплаты за ошибки.

– О чем ты? – не на шутку испугалась Маша.

– Скоро узнаешь… Я заподозрил неладное почти сразу, но подумал, что ошибся, а когда ты про Жанку спросила – сомнений не осталось, что ты подставная. Ты, подруга, думала, я круглый дурак? Отнюдь. Кстати, я и культурно умею говорить, и по фене ботаю, тебе как интереснее? Ты ведь и так и так, скорее всего, понимаешь, от муженька слышала наверняка.

– Слышишь, ты, проваливай из моего номера! – пошла в наступление Маша, надеясь обернуть ситуацию в свою сторону.

– Вы посмотрите, какова штучка! У нее жизнь на волоске, а она перышки распускает. Сиди тихо! Пикнешь – уйдешь на тот свет раньше положенного срока. Я не шучу. Не ты первая, не ты последняя.

Аргумент звучал убедительно. От былой харизматичности и привлекательности Вадима не осталось и следа. Мария поняла, что перед ней матерый уголовник. Предпринимать попытку сбежать – было бы глупо. Коридоры в гостинице длинные, постояльцев немного, никто бы не услышал криков о помощи, да и чем это было чревато – она тоже понимала. Липатов выше, сильнее, кроме того, у него был ключ от номера. Приходилось плыть по течению. Маша приняла решение спокойно выслушать Липатова и не противоречить, не выводить его из равновесия, и это, пожалуй, было единственным правильным решением.

– Слушаю тебя внимательно, что тебе от меня нужно?

– От тебя? От тебя мне нужно было продвижение в кино, всего-то, а ты полезла не в ту степь, куда тебя не просили. Теперь я вынужден разбираться с тобой, хотя это изначально в мои планы не входило. Не скрою, ты мне даже понравилась. Не то чтобы я влюбился, мне молоденькие больше по душе, но в тебе есть что-то манящее. Вот я и рассказал твоему муженьку на допросе, что у нас с тобой роман намечается. Он услышал и оторопел, думал, я не замечу его реакцию, как же…

– Тебя все равно пасли, я была лишь маленьким винтиком в механизме, – спокойно сказала Маша, села на стул и демонстративно закинула одну ногу на другую.