– Привет, подруга.

– Чего тебе? – этот вопрос я задаю ей каждый раз.

– Да так, зашла проверить, как ты. – дружелюбно говорит Шарлотта, на что я просто хмурю брови.

– Ты была бы отличной актрисой. – говорю я.

– Ты даже не представляешь какой.

– Зачем ты пришла?

– Сообщить тебе радостную новость. – она снова растягивает губы в широкой улыбке и заговорщическим шёпотом продолжает. – Завтра меня не будет здесь и за тобой придет присмотреть… та-да-да-дам. Ни кто иной, как наш всеми уважаемый и любимый доктор.

– Мне плевать. – говоря это, понимаю, что лгу. Но не собираюсь показывать своего страха перед ней.

– Не думаю. – произносит Шарлотта и внимательно вглядывается в моё лицо. – Ну, да ладно. – Шарлотта поднимается со стула и с задумчивым видом начинает загибать пальцы на правой руке. – Так. Подругу повидала. Новость сообщила. Всё, я – молодец, и я пошла. Не скучай тут без меня.

Сучка уходит. Я спускаю ноги с кровати и прикрываю ладонями лицо. Что мне делать? Я не понимаю, что я могу предпринять, чтобы… что? Спастись от "доктора"? Отомстить за Роя? Помешать мистеру Морису причинить вред Майклу и Чарли?

Глупые вопросы. Я всего лишь…

Убираю руки от лица, и мой взгляд цепляется за слабый блеск на полу, как раз на том месте, где сидела Шарлотта. Сердце пропускает удар. Это нож? Быстро спускаюсь с кровати и подбираю вещицу. Это действительно нож. Осматриваю себя и нахожу единственное место, куда могу его спрятать – в носок. Лезвие небольшое, не длиннее пяти сантиметров, но оно, как минимум, отлично вскроет глотку доктору.

Как только нож надежно спрятан, я снова опускаюсь на кровать. Так. Погодите. Шарлотта выронила нож и не заметила… или она сделала это специально? Это какой-то подвох? Может она решила, что своими разговорами довела меня до ручки, и я сама вскрою себе вены?

Твою мать! Опять куча вопросов и ни одного ответа. Но главное, у меня теперь есть маленький шанс… на что-то…

Я пока не понимаю на что именно, но он определённо есть.

Хантер.

Меня будит шипение рации. Открываю глаза, в ту же секунду хватаю рацию с прикроватной тумбочки и одновременно смотрю на наручные часы. Время три двадцать три. Какого хрена? Но тут до меня доносится тихий голос Картера:

– Хантер, я был там.

Я сразу понимаю, о чем он говорит и напряженно спрашиваю:

– Когда?

– Пятнадцать минут назад.

– Как ты туда попал?

– У Мориса умер один охранник, и его секретарь предложила ему нанять меня.

– Отлично. Рассказывай.

– Это – дно. Хантер, Мориса нужно остановить и как можно быстрее. Он творит такие вещи… всё происходит под основным зданием, где раньше была тюрьма. Но там не один уровень, как мы раньше думали. Их три. Первый уровень – это само здание, где раньше держали подопытных из Подземелья. Второй – это тюрьма, но помимо неё там есть всего один кабинет лаборатории, этот уровень находится четко под землёй. Но самая дичь творится ещё глубже. Это третий уровень. Там и сидят дети.

Друг замолкает, в это время я перевариваю всю информацию. Но через несколько секунд Картер продолжает:

– Хантер… они умирают.

– В смысле?

– Этот ублюдок что-то им колет и, если дети не превращаются в тварей, то он проверяет, сколько они могут не есть или не спать. Какие увечья они могут вынести. Ты понимаешь, что он хочет не просто создать новую военную мощь. Он хочет вырастить её.

– Сколько там детей?

– Я точно не знаю. На третьем уровне мало места. Примерно по десять детей на одну клетку. Клеток около десяти.

– Примерно сотня детей.

Мы оба замолкаем, но думаем об одном и том же.

Очередное шипение, и ещё более тихий голос Картера:

– Что ты будешь делать?

– Действовать. – тут же отвечаю я.

– У тебя уже есть план?

– Да.

– Отлично. До связи.

– Стой.

– Что?

– Как там девушка?

– Не переживай, за ней постоянно присматривают.

– Отлично. Но ты же знаешь… – не могу договорить фразу. Если я сейчас начну ему угрожать, то в случае его провала, мне придется выполнить своё обещание.

– Отлично знаю.

– До связи.

– До связи.

Убираю рацию и свешиваю ноги с кровати. Так, нужно всё обдумать и как можно скорее. Прикрываю глаза и чувствую, как улыбка появляется на губах. Вот и настал твой конец, мистер Морис.

Встаю с кровати и отправляюсь в ванную. Умываюсь холодной водой и одеваюсь в спортивные брюки и обычную футболку. Костюм мне ни к чему. Прихватив рацию, покидаю комнату и иду по коридору. Открываю дверь детской, в которой спит Чарли, и издалека смотрю на своего сына. Скоро ты сможешь быть обычным ребенком. Не в плане физических возможностей, а в плане детских шалостей. Наконец-то ты увидишь других детей помимо Майкла. Саманта была права, когда говорила о том, что дети должны быть детьми. Но раньше это не было возможным. Но скоро всё изменится.

Тихо прикрываю дверь и подхожу к соседней. Открываю её и наблюдаю за маленьким Майклом. Он тоже спит. Ему в жизни досталось куда больше трагедий, чем может выдержать взрослый. Но именно это сделало его тем, кем он уже является. Майкл настолько силен духом, что я думаю, именно он когда-то станет одним из правителей городов. Он уже сейчас умен не по годам, но не это выделяет его. Особая черта этого ребенка, который, не смотря на свой юный возраст, рассуждает холодно и ясно, никогда не использует свои эмоции.

И я приложу все усилия, чтобы Майкл почувствовал, что он часть семьи. Часть моей семьи.

Закрываю дверь и ухожу в кабинет. Достаю нужные мне бумаги. Просматриваю их какое-то время. Беру рацию и зажимаю канал Чейза.

– Чего тебе? – доносится до меня голос Эмбер.

Ещё раз смотрю на рацию. Нет, это точно канал Чейза. Подношу рацию к губам и говорю:

– Эмбер, передай рацию Чейзу.

– Вот, чёрт! Чейз?

Связь на секунду прерывается, и в следующий раз я уже слышу сонный голос друга:

– На связи.

– Быстро в кабинет.

– Сейчас будем.

– Один.

– Почему? – тут же спрашивает Эмбер.

Я больше им не отвечаю и опускаю рацию на стол. Отодвигаю стопку документов в сторону и оставляю перед собой семь листов.

Через три минуты в кабинет ураганом врывается Эмбер, она одета как всегда во всё черное, но волосы… это катастрофа всемирного масштаба. Я даже не хочу думать о том, что привело её шевелюру в такой беспорядок. Девушка налетает на меня с вопросами: