Хотя она бежала не более двадцати минут, они показались ей вечностью. Прохожие с интересом провожали взглядами мчащуюся полураздетую девушку. Пролетев мимо пациентов, ждущих своей очереди, она влетела в кабинет врача и торопливо объяснила ей ситуацию. Врач, женщина средних лет, задав несколько вопросов, быстро собрала сумку.

Она оказалась сообразительным человеком. По пути остановила проезжавшие «Жигули» и попросила водителя помочь забрать раненого.

– Сделаем, Зоя Анатольевна. – Без лишних вопросов водитель развернул машину. – Куда ехать?

Вера показала рукой в направлении горы.

«Какие доброжелательные люди здесь живут – подумала она, но вспомнив все события последних дней, вздохнула: – К сожалению, не все».

Зоя Анатольевна повернулась к Вере:

– Что-то не признаю, чья ты будешь?

– Я племянница Огородниковой Марии Николаевны, учительницы.

– Да кто же не знает Николаевну. Так ты из Москвы? Погостить приехала?

– Да, в отпуск.

– Зовут тебя как?

– Вера.

Разговор прервался, так как «семерочка» медленно, как бы ощупывая землю, начала подъем в гору. В ней все стучало, фырчало, скрежетало, скрипело, но, накреняясь и проваливаясь в ямы, она все-таки ползла вверх по склону.

– Приехали, здесь. – Вера от нетерпения нажала на ручку дверцы, еще не остановившейся машины.

За время отсутствия Вера передумала всякое. То ей казалось, что Павел потерял сознание, или что на него напал волк, или он в забытьи отполз к обрыву и упал в озеро. Но он лежал на том самом месте, где она его оставила. Глаза его были закрыты. Замотанные тряпки пропитались кровью.

– Павел, как это тебя угораздило? – Врач склонилась над ним, вытаскивая из сумки бинты и пузырек.

– Детство не дает покоя, Зоя Анатольевна. – Он старался шутить, превозмогая боль.

Врач обработала и перевязывала рану.

Вера заглянула через ее плечо:

– Серьезная рана?

– Если коротко, то несколько дней покоя и ограниченной активности.

Вместе с водителем они помогли Павлу сесть на заднее сиденье. Рядом с ним разместилась Зоя Анатольевна, придерживая его рукой. Вере тоже захотелось сесть рядом с ним. Но на вопрос водителя, едет ли она, она ответила, что остается.

Она рассказала Марии Николаевне о случившемся с Павлом несчастном случае в надежде, что та поинтересуется его состоянием и расскажет ей. Вечером тетя поведала, что Павла не госпитализировали. С ним все в порядке. И она втайне облегченно вздохнула.

Свершилось! Утром Вера проснулась от звука возбужденных голосов.

– Вот что твои любимцы учудили! – Девушка узнала голос дяди Вани.

В ответ прозвучал уверенный голос тети:

– Да, говорю тебе! Не могли Чернышевы убить, не такие они!

При этих словах Вера вскочила как ужаленная и стала быстро одеваться.

– А за что их тогда арестовали?

– Никто их не арестовывал. Вернулся Петр, его не было несколько дней. Он и Павел вместе с Морозенко поехали к следователю. – Мария Николаевна повернулась на скрип двери. – Ой, Вера, что происходит! Охотники в кустарниках возле дороги, что ведет к станции, нашли тело Хмурикова Игната. Это дружок нашего Кривоносова Григория. Несколько человек подтвердили, что в субботу на танцах в Доме культуры Игнат и Чернышев Петр подрались. Разное говорят. И даже такое, что его убили братья Чернышевы. – Она растерянно пожала плечами.

– Ну, ладно Петр, забияка известный! – Иван Васильевич сердито мотнул головой, так, что даже его черные, начинающие седеть косматые брови пришли в движение. – Но, Павел, Павел! Умница. Институт строительный закончил. Фирму создал! От заказов отбоя нет! Несколько районов обслуживают. Среди молодежи выделяется. Ни в ком нельзя быть уверенным!

– Я думаю, что мы многого не знаем. Следствие разберется, – примирительно сказала Мария Николаевна.

– Их обоих задержали? – стараясь унять дрожь в голосе, спросила Вера.

– Я поняла, что они сами поехали в следственный отдел, – тетя пожала плечами, – с нашим участковым.

– Так вот что мне непонятно. – Иван Васильевич повернулся к женщинам. – Если драка произошла возле Дома Культуры, и его действительно убил Петр, то как Хмуриков оказался в тех зарослях. Расстояние довольно приличное! Хотя… – он задумался, – этот хиляк весит как мешок соломы. – Поймав недоуменный взгляд девушки, пояснил: – В тюрьме заразился туберкулезом. Худой стал совсем. Мозглявый такой.

– А Кривоносова задержали? – Вера судорожно сглотнула.

– О нем ничего не слышно. – Мария Николаевна внимательно посмотрела на племянницу: – Ты что-нибудь знаешь, Вера? Подожди, – спохватилась она. – Ты же мне говорила, что встретила его в то утро, когда приехала, а это было…

– В воскресенье, – подхватила Вера. – Когда я сошла с поезда, было еще темно, да и туман в то утро был большой. Я даже не сразу пошла и шла очень медленно. И первое, что он спросил, не встретила ли я кого-нибудь.

По выражению лица племянницы тётя поняла, что она что-то не договаривает. В глазах можно прочитать многое и даже то, что человек хочет скрыть.

– Чувствует мое сердце, что без него здесь не обошлось. Этот на все способен. Нашкодить – и в кусты, – проворчала тетя.

– И сухим из воды выйдет. Говорили, что несколько лет назад его в краже подозревали, а его подельники вину на себя взяли. Он свидетелем тогда проходил. Тот еще фрукт. – Иван Васильевич покачал головой.

Выглянув в окно, Вера увидела висящую на заборе Анисью. Распахнув окно, она окликнула ее. Девушка с готовностью спрыгнула с забора, подбежала к окну и влезла на подоконник.

Вид ее красноречиво свидетельствовал о том, что ей есть что поведать соседке. Вера не задавала ей вопросов, так как уже знала характер соседки. Сама все расскажет! Но девушка, как заговорщик, таинственно поглядывала на Веру, вздыхала, так что Вера, которая находилась в возбужденном состоянии, первая не выдержала:

– Итак, ТАСС уполномочен заявить…

– Ага, он уполномочен заявить… – Анисья, театрально взмахнув рукой, продолжила: – Что в нашем мирном населенном пункте нарушен покой. Обсуждается только одна новость! Убийство! Не стало… – Анисья сделала паузу, – плохого человека. Но все-таки человека. То бишь гражданина Хмурикова! По кличке Хорек. По призванию вор.

– А кто-то говорил мне, что в вашем населенном пункте ничего не происходит и что у вас скука скучная. – Вера явно дразнила подругу.

– Ну, говорила, говорила. Кто же знал, что скука скучная покинет сей уголок, – затараторила Анисья. – А теперь вон из района опергруппа приехала. С ними наш участковый Александр Александрович. А следователь совсем молодой… и красавчик такой. Вылитый Сергей Есенин. Нашим девчонкам жуть как понравился. И такой важный. Всем указания дает. Это смотреть, это искать, это заснять… А сам компьютер на капот машины водрузил и строчит как из пулемета.