– А что мне остается делать? – Он крепко обнял ее и прижался губами к скатывающейся по ее щеке капле и заглянул в полные слез глаза. Он понял, что других женщин в его жизни не будет. Она подчинила его целиком. И он был рад этому плену! Он добровольно сдавался на милость победительницы.

Затем, как будто о чем-то вспомнив, отстранился и достал из кармана красную коробочку, в какие упаковывают ювелирные украшения, и сразу стал серьезным.

– Может ли мужчина просить красивую девушку, которая может покорить кого угодно, имеющую все для жизни в столице, связать с ним свою судьбу? – произнес он хрипловатым голосом. – А взамен предлагаю немного: сельскую жизнь с ее трудностями и мужа, целыми днями пропадающего на работе.

Девушка замешкалась, подняла глаза и внимательно посмотрела на него. Он продолжал вопросительно смотреть на нее. И эта минута для него казалась вечностью.

– Иначе я умру, – произнес он еле слышно.

– Я не допущу этого, – так же тихо прошептала она. – Но ты забыл сказать о самом главном. Вы даете ей свою любовь?

– Со дня нашей встречи, с той минуты, когда заглянул в твои глаза, я каждую минуту это говорю. Себе говорю и тебе говорю, Вера. Я люблю тебя. И не могу без тебя. Мы нашли друг друга. Наверное, я чудаковат для двадцать первого века. Мне приятно смотреть на женщин, общаться с ними. Помогать, если кто-то нуждается в моей помощи. Но в жизни мне нужна только одна: моя жена. Именно ты, и никто другой. На данном отрезке своей жизни я знаю единственный путь к счастью.

Вера вопросительно подняла глаза. И в его сердце полетели стрелы любви.

– Жениться на любимой. – На его губах играла усмешка. – А если продолжить себя в детях и внуках – это абсолютное счастье. Но это по силе только нам двоим.

– Но почему любовь и боль идут бок о бок?

– С этой минуты мы берем в попутчицы только любовь. – Он крепко прижал ее к себе. Так крепко, что она не могла дышать. – Тебе понравился тот дом, который я тебе показывал?

Вера молча кивнула головой.

– Я хочу, чтобы ты вошла в него хозяйкой. Теперь я знаю, что строю его для тебя. – Выдохнул он с явным облегчением. – Знаешь, когда я тебя увидел, то понял, что ты та, за которой я готов идти, как это ни банально звучит, хоть на край света. И с каждой нашей встречей это чувство усиливалось. Ты прекрасна!

– Этого для жизни недостаточно.

– Ты умна!

– Дальше.

– Жутко недоверчива.

– Скорее, осторожная.

– Я вообще не вижу в тебе никаких недостатков.

– Это плохо, – притворно вздохнула Вера.

– Плохо? – повторил он как эхо.

– Потому что ты меня идеализируешь. И когда недостатки начнут выявляться, ты разочаруешься.

– Что-то мне подсказывает, что этого не будет никогда. Все зависит только от нас с тобой. Правда?

– Правда. – Она кивнула головой. – А если я не соглашусь здесь остаться? – Ее продолжал распирать дух противоречия.

– Тогда я решусь на крайние меры. – В его голосе звучала убежденность.

– И что это за крайние меры? – Она с нетерпением ждала ответа.

– Похищение невесты. На Кавказе до сей поры никто не отменял этот красивый обычай.

– Но жениху на Кавказе частенько за это здорово попадает.

– А у тебя нет братьев, которые могли бы за тебя наподдать, – не сдавался он.

– Да, с этим мне не повезло. – Ей уже не хотелось с ним спорить, не хотелось злить, дразнить, задирать.

– Обещаешь больше никогда не убегать от меня? – Он заглянул ей в лицо.

Она почувствовала, как теплая волна нежности, исходящей от него, переливается в нее. Интуиция женщины, о которой так много говорят и пишут, подсказала ей, что ему можно доверять. Он взял ее правую руку и надел кольцо на безымянный палец. Символ их любви и верности. Оно было ей впору. Бриллиант, похожий на каплю росы, весело сверкнул на солнце. И он взял ее в кольцо из собственных рук, надежных и крепких. Вместе всегда – и в горе, и радости.

С сердца упал тяжкий груз. Слезы счастья наполнили ее глаза, они заструились по щекам, мешали говорить. Они стояли, обнявшись, вспоминали свое знакомство, их встречи. Говорили бессвязно, перебивая друг друга и находя в этом удовольствие. Они знали, что бы ни случилось, пока стучат их сердца, они всегда будут вместе. Она ощущала спокойную уверенность в их будущем. В их совместном будущем. Жизнь опять раскрасилась яркими красками. Если по справедливости, она и должна быть такой.

В небе жаворонок пел свою песню, то снижаясь, то взмывая в поднебесье, как будто одобряя услышанное и увиденное.

Уже солнце склонилось к закату. Уже появились капли росы, так похожие на слезы девушки. Уже тень от деревьев достигла того места, где они стояли. А они все стояли, прижавшись друг к другу, и не могли наговориться.

Она надеялась, даже была уверена, что каким-то образом ее родители знают, как она счастлива, и радуются за нее. Наверняка есть такие способы передачи чувств, неизвестные нам, живущим. У родителей и на земле, и на небесах особый статус. Они всегда рядом со своими детьми и всегда помогают своим детям в этой нелегкой земной жизни.