Честно говоря, я даже не вполне понимаю, как могла возникнуть гипотеза о том, будто банан в Америку привезли португальцы, поскольку сохранись свидетельства европейцев: индейцы вовсю выращивали бананы. Например, испанский конкистадор Франциско де Орельяно в середине XVI века собрал отряд и двинулся завоевывать инкское золото. С золотом ему не очень повезло. Зато он открыл Амазонку и первым из европейцев пересек Южную Америку в самом широком месте. Добравшись до Анд, Орельяно обнаружил растущие банановые деревья.

…Не менее запутан и вопрос с кокосовым орехом. Кокосы растут в Юго-Восточной Азии, на тихоокеанских островах, в Америке… Долгое время считалось, что кокосы сами по себе расселились по островам Тихого океана. Они падали с прибрежных пальм на песок, прибой уносил их в море, а потом кокос выбрасывало на какой-нибудь берег, где он и прорастал. Это хорошая гипотеза. Точнее, она была хорошей до сороковых годов ХХ века. Потому что в сороковых американцы ее проверили. Оказалось, что если острова расположены неподалеку друг от друга, такой способ «осеменения» может сработать. А вот если острова далеко, то ни в коем случае. Дело в том, что через определенное время нахождения в воде орех начинает гнить и полностью теряет всхожесть. Иными словами, для успешного прорастания кокос должен лежать в лодке, а лучше – в сухом трюме.

Ныне считается, что кокосы распространили от Азии до Америки полинезийцы. Это предположение. Но вот что известно совершенно точно, так это факт прекрасного знакомства древних перуанцев с кокосом. Кокосовые орехи изображались индейцами на горшках еще бог весть когда.

…Батат. Это слово многие слышали, но мало кто в России видел сей плод. Между тем растение напоминает картофель, правда, форма клубней немного другая, и на вкус они сладковатые. Генетическая родина батата – Южная Америка. Но его выращивают и в Полинезии. И на Гавайях. И даже в Новой Зеландии. Причем европейцы в распространении батата по всему тихоокеанскому региону «не виноваты» – его тут культивировали задолго до пришествия белого человека.

Кто распространил, спрашивается? Не иначе как полинезийцы. Они, как известно, рассекали на своих лодках туда-сюда по Тихому океану. И самих себя по всем островам расселили, и полезные растения, и свой язык (таитяне, например, могут понимать жителей Гавайских островов, несмотря на разделяющее их огромное расстояние). Ну и до Америки дотянулись, откуда и привезли батат. Запомним.

…История с другим растением – хлопчатником – еще раз подтвердила: контакты между островами Тихого океана и Южной Америкой были. Известно, что американские индейцы культивировали хлопчатник и производили из него одежду. Им удалось вывести особый тетраплоидный хлопчатник, сильно отличающийся от дикого. Именно тетраплоидный хлопчатник и был найден европейцами на Маркизских и Гавайских островах, на Галапагосах и Фиджи. Причем, в отличие от индейцев, островные дикари его никак не использовали. Хлопчатник рос там просто так, сорняком.

Специалисты по географии растений еще в 50-х годах ХХ века показали, что ни птицы, ни океанские течения способствовать попаданию хлопчатника на острова не могли. Птицы его не жрут, а семена в воде быстро портятся. А между тем от Лос-Анджелеса до Гавайских островов лету 5 часов, от Москвы до Африки лететь и то ближе. Но кто-то когда-то эти огромные океанские просторы преодолел. И привез с собой семена хлопка…

Допустим, это были вездесущие полинезийцы, которым историки, в отличие от финикийцев, «разрешили» плавать через океан. Но и тогда остается неясным вопрос: откуда взялся хлопок в Америке, ведь его генетическая родина – Индия?

Ну а в заключение этой главки расскажу вам о курах. И не возражайте!.. Потому что, на мой взгляд, курица в своем развитии недалеко ушла от банана. В сущности, курица – тот же банан, только на ножках.

Как это было с бананами и фасолью, долгое время господствовало мнение, что куры появились в Америке после Колумба. Дело в том, что эти птицы были одомашнены в Юго-Восточной Азии примерно 4000 лет тому назад (в Индии, Индокитае, Индонезии и на Филиппинах до сих пор в джунглях можно встретить диких родственников кур). Но эта цифра не окончательная. Последние исследования отодвинули срок одомашнивания курицы до 6000–8000 тысяч лет тому назад. Это максимум. А Америка была заселена не позже 15 000 лет тому назад. (Так, во всяком случае, говорят генетики. Исследовав одну из характерных генетических характеристик коренных жителей Америки – так называемый гаплотип-10, – они пришли к выводу, что первые американцы – родом из Азии, поскольку подобный гаплотип встречается и у азиатов. Но у индейцев произошла мутация этого гаплотипа, которой нет у азиатов. Зная скорость мутаций, можно вычислить минимальное необходимое для нее время – 15 000 лет.)

Итак, первые люди в Америке появились не позже 15 тысяч лет назад. А кур азиаты одомашнили максимум 8000 лет назад. Не сходится… Именно поэтому и говорили, что куры в Америке появились после прибытия европейцев. А откуда им еще там взяться?

Но вот Франциско Писарро, открывший и завоевавший империю инков, вспоминал, что индейцы преспокойно разводили кур. И когда археологи, по понятным причинам, вполне далекие от биологии, прислушались к этим спорам и начали обращать внимание на раскапываемые кости, то сразу стали находить среди них куриные. Радиоуглеродный анализ найденных косточек показал, что куры эти были съедены за сотни лет до Колумба. Деваться было некуда; решили, что куры попали в Америку из Полинезии. Тем паче что генетический анализ подтвердил родство американских и полинезийских кур.

Сегодня теория американо-полинезийских контактов признается «без пяти минут официальной», и ей находится все больше и больше подтверждений. Так, например, у некоторых племен западного побережья Южной Америки обнаружены лодки полинезийской конструкции с балансиром, которые жители еще и называют полинезийским словом…

При этом считается, что контакты между Америкой и Полинезией «если и были, то носили эпизодический», почти случайный характер… Получается так: полинезийцы случайно привезли в Америку кур и бананы. А у американцев случайно позаимствовали батат и хлопчатник. Хоть убейте, но это больше похоже на регулярность, а не на эпизодичность!

Вообще же люди, как бывшие «водные обезьяны» (подробнее об этом – в моем «Апгрейде обезьяны»), с самой немыслимой древности довольно свободно обращались с водными просторами, легко преодолевая их. Науке известна, например, история с Мадагаскаром…

Мадагаскар – рядом с Африкой. А от Юго-Восточной Азии его отделяет Индийский океан. Казалось бы, что легче – преодолеть 400 километров Мозамбикского пролива, отделяющего Мадагаскар от «черного континента», или проплыть не одну тысячу километров, пытаясь достичь Мадагаскар из Азии?.. Вопрос риторический. И, тем не менее, остров был заселен азиатами, а не неграми.

Нет, конечно, среди коренного населения острова есть и негроиды. Но если вы увидите лица островитян, живущих в горах, вы почувствуете себя в Индонезии – одни и те же лица! И не только лица. Малагасийский язык, на котором говорят эти люди, принадлежит малайско-полинезийской группе. Мадагаскарцы носят практически индонезийскую одежду и делают лодки с балансиром, характерные для тихоокеанских народов. Даже погребальные сооружения западных и северных племен Мадагаскара напоминают таковые у жителей Индонезии и Филиппин. Дома островитян четырехугольные с острой крышей, как в Индонезии, в то время как африканцы строят круглые хижины. Наконец, жилища племенных вождей и на Мадагаскаре, и в Индонезии, и в Полинезии украшаются одинаковыми фигурками птиц.