Открытие было слишком сенсационным, чтобы не быть перепроверенным многажды. Балабанова разослала образцы в три разные лаборатории, которые подтвердили ее «диагноз». В дальнейшем фронт работ был расширен: ученые изучили еще восемь мумий, относящихся к периоду I тысячелетия до нашей эры. Результат был тем же – табак, гашиш, кокаин.

В 2003 году немка Марта Мерлих, а в 2004 году – английские токсикологи, которые исследовали мумии Британского музея, подтвердили: 20 % исследованных египтян при жизни были заядлыми курильщиками (никотин в больших дозах участвовал в их обмене веществ), а в некоторых мумиях найдены кокаин и гашиш.

Ну, с гашишем вопросов не было. Конопля растет в Евразии и Африке. Но табак и кока – «американцы»! Что делать с такими результатами?

Почесав репу, вспомнили, что лет за двадцать до экспериментов Балабановой и Мерлих французский исследователь Мишель Леско, изучавшая в Национальном музее Парижа мумию фараона Рамзеса II, под электронным микроскопом нашла на мумии частица табака. Тогда подумали, что это курящие археологи, неаккуратно работавшие с мумией, «натрясли» на нее табаку. Правда, Мишель решила проверить это предположение, добилась разрешения взять пробу ткани самой мумии и нашла в ней никотин. Более того! В сосудах, где хранились внутренности фараона, в составе бальзама были мелко нарубленные листья табака… Но поскольку объяснить это открытие тогда так и не смогли, его просто… закрыли обратно. Попросту говоря, забыли. До тех пор, пока то же самое не подтвердила через пару десятков лет Балабанова. А за ней – Марта Мерлих и англичане.

Причем, что любопытно, исследование нубийских мумий, среди которых попадались и детские, показало: наркотики присутствовали и в детских мумиях возраста от 1 до 6 лет. Дети могли получить дозу как в пренатальный период через плаценту, если в период беременности мать «употребляла», так и позже – с грудным молоком.

Как всякой чересчур громкой сенсации, этой – не поверили. Начались вопросы и сомнения: – А вы учитывали природные метаболиты организма?.. – Учитывали, конечно, чай, не дети… – А вы не думали, что это никотин из каких-то африканских растений, ведь не только табак содержит никотин, но в малых дозах и другие растения, например, помидоры?.. – Но помидоры тоже родом из Америки, а что касается других никотиносодержащих растений, то вскоре в Африке, в Западном Судане, действительно был обнаружен дикорастущий табак. Именно эту, африканскую разновидность табака упоминал в своем в справочнике медицинских растений средневековый арабский врач Ибн аль-Байтар, который описывал его как «особое растение… имеющее длинные, твердые, зеленые листья, скользкие на ощупь…»

Вот только непонятно: этот табак – одичавший потомок американского, который египтяне ввезли из Америки и пытались выращивать в Африке, или он всегда тут рос? Но если рос «всегда», то как и когда он попал сюда из Америки?

Между прочим, еще в 1930 году польский археолог Стефан Пржеворски нашел в Сирии странные сосудики, похожие на курительные трубки. Изготовлены трубки были из так называемого мыльного камня синевато-зеленоватого цвета. Трубки достигали 8–14 см в длину и 5–8 см в диаметре чаши. Причем нашел Пржеворски не только сами трубки, но и рисунки, на которых жрецы были изображены держащими эти штуки во рту! Тогда решили, что жрецы посредством этих трубок не курят табак, а раздувают ладан. Смелое предположение…

Трубки были выполнены в виде голов животных или рук, поддерживающих чашу – точь-в-точь как древние курительные трубки американских индейцев! И распространение свое в Сирии они получили аккурат тогда, когда на исторической сцене появились и громко заявили о себе лучшие мореходы древности – финикийцы.

Впрочем, с помощью трубок, найденных Пржеворским, древние жители Ближнего Востока могли курить не обязательно табак, но и гашиш, который прекрасно произрастает в Старом Свете, возразили скептики. Кроме того, курить могли и тот самый найденный в Западном Судане дикий табак. И хорошо, что мы вспомнили про него! Потому что в Судане на местном диалекте листья дикого табака называют «туббак» или «табха». А американские индейцы называли табак «тобакко». Случайность?.. Очередное совпадение?..

Тем не менее после обнаружения дикого табака в Африке вопрос с никотином в древних мумиях и с трубками древних сирийцев как бы отпал. Однако совершенно не отпал вопрос с кокаином, поскольку кусты коки растут только в Южной Америке.

А вот вам еще одна необъяснимая странность: в нескольких храмах южной Индии, которые были построены во II тысячелетии до н. э., боги держат в руке початок кукурузы – чисто американское растение! На стенах храма найдено более полусотни четких изображений кукурузных початков. Это именно кукурузные початки – с расположенными рядами зернышками. Откуда они тут за три тысячи лет до Колумба?

А откуда взялся картофель в Полинезии, который распространился по тихоокеанским островам задолго до Колумба и викингов? Картофель ведь тоже американское растение…

Всем известен город Помпеи. Его вместе с городком по имени Геркуланум уничтожило извержение Везувия в I веке нашей эры. Оба города завалило пеплом, тем самым законсервировав города, отчего до наших дней во многих местах на стенах хорошо сохранились фрески. И представьте себе, на некоторых из них изображены… ананасы! А ананасы, если кто не знает, произрастают в Южной Америке.

Впервые об этом интересном открытии еще в 1950 году написал неаполитанский профессор Д. Каселла. Причем он обнаружил на фресках не только ананас, но и аннону – характерного вида тропический фрукт южноамериканского происхождения.

Возникает резонный вопрос: если не только в полузабытые времена древней Финикии и Египта, но и в эпоху расцвета Рима, то есть уже в нашу эру, после рождения и казни Христа совершались регулярные торговые экспедиции в Южную Америку, почему мы ничего об этом не знаем? Отчего античные авторы не оставили нам об этом никаких записей?

А кто сказал, что не оставили?.. И почему должны были оставить?..

Это разные вопросы. И оба требуют ответов. Ну, а раз требуют, то ответы будут получены. Причем незамедлительно.

Ответ номер один. Античные авторы очень даже оставили нам рассказы о плавании к неведомым землям, лежащим к западу от Геркулесовых столбов.

Древнегреческий историк Диодор Сицилийский, живший в I веке до н. э., привел в одной из своих книг следующую историю: однажды финикийские корабли из города Кадиса (из которого, кстати, стартовал в Америку Колумб) были подхвачены и отнесены великой бурей к неведомой земле, находящейся «на расстоянии многих дней морского пути» от Ливии, как тогда называли Африку.

«Превеликий остров», куда прибило финикийцев, оказался не просто обитаемой, но совершенно чудесной землей. Там были равнины и горы, судоходные реки, а местные жители возделывали сады с диковинными плодами. Горе-путешественники обнаружили, что в чудесной стране есть развитая сеть ирригационных каналов и «питейные дома в садах прекрасно расположенные везде встречаются».

Традиционные историки, объясняя этот рассказ, обычно говорят, что финикийцев прибило к Канарам, Антильским островам, Мадейре или к островам Зеленого мыса. Это полный бред, поскольку Канары и Антильские острова слишком засушливы и там нет судоходных рек, а Мадейра, Зеленый мыс и Азоры были в древности необитаемы. В общем, не подходят они под описание Диодора.