Кстати говоря, те же Антильские острова находятся так близко от Америки, что совершенно непонятно, чего мелочиться и сразу не предположить, что речь идет именно об Америке. Тем паче что более всего описанное Диодором смахивает на майянскую цивилизацию.

И, раз уж речь зашла о Диодоре, грех не вспомнить о Платоне с его набившей оскомину Атлантидой. Платоновский миф об утонувшей Атлантиде широко известен, тысячекратно описан разными сумасшедшими в тысячах книг и потому уже неприличен для упоминания в серьезной литературе. Но я бы хотел обратить внимание на одну деталь, обычно ускользающую от внимания пересказчиков.

Историки полагают, что пространный рассказ Платона об Атлантиде – всего лишь выдумка, с помощью которой он хотел проиллюстрировать свои представления об идеальном обществе. Действительно, в «Диалогах» Платона таких мифов много. Но вот как Платон описывает местоположение острова:

«Через море (Атлантический океан. – А. Н.) в те времена возможно было переправиться, ибо еще существовал остров Атлантида, лежащий перед тем проливом, который называется на вашем языке Геракловыми столпами… С него тогдашним путешественникам легко было перебраться на другие острова, а с островов – на весь противолежащий материк…»

Была Атлантида или нет – вопрос десятый. Допустим, Платон ее выдумал. Но отчего Платон так уверенно и совершенно по-будничному, как о чем-то само собой разумеющемся упоминает о континенте, лежащем за Атлантикой? Мол, был до потопа легендарный остров Атлантида, который находился в океане между Африкой и «противолежащим материком».

Я знаю, говорить об Атлантиде в интеллигентном обществе – дурной тон. Но наплюйте вы на эту Атлантиду! Заинтересуйтесь материком, про который между делом пишет Платон за тысячи лет до Колумба!..

Помните, фараон Нехо отчего-то был убежден, что Африку можно обогнуть на кораблях… Платон был уверен в существовании континента западнее Африки. И ведь не только Платон, кстати!

Страбон в своей «Географии» пишет об обитаемом мире: «Возможно, что в одном и том же умеренном поясе два обитаемых мира и даже больше, особенно поблизости от параллели, проходящей через Афины, которая проведена через Атлантический океан». Для обитателей другого полушария земли в языке существовало даже отдельное название – «антихтоны».

А вот что писал уже в IV веке н. э. Сенека: «Пролетят века, и наступит срок, когда мира предел разомкнет Океан, широко простор распахнется земной, и Тефия нам явит Новый Свет, и не Туле тогда будет краем земли». Туле – остров, находящийся в нескольких днях морского пути на северо-запад от Британии. Скорее всего, так древние называли современную Исландию. Во всяком случае, именно этот северный остров, расположенный неподалеку от Полярного круга, очень подходит под описание Плиния Старшего: «Самым дальним островом, о котором нам известно, является Туле, где вообще нет ночей в середине лета… и наоборот, вообще нет дней в середине зимы – оба эти периода, как полагают, длятся по шесть месяцев».

Плутарх тоже пишет о существовании на западе благословенных заселенных земель, которые отстоят от Африки «на десять тысяч стадиев» и куда периодически отправляются моряки. Греческий стадий – это немногим менее двухсот метров. Иными словами, земли эти лежат примерно в 2000 км от Африки. Минимальная ширина Атлантического океана в районе экватора – 2800 км. Учитывая трудности определения расстояния на море, вполне пристойная точность.

Как же описывает Плутарх эту далекую землю?

«Там изредка выпадают слабые дожди, постоянно дуют мягкие и влажные ветры… народ там, не обременяя себя ни трудами, ни хлопотами, в изобилии собирает сладкие плоды, которые растут сами по себе. Воздух на островах животворен благодаря мягкости климата и отсутствию резкой разницы между временами года… дующие с моря южные и западные ветры изредка приносят слабый дождь, чаще же их влажное и прохладное дыхание только смягчает зной и питает землю».

А вот как описывает Бразилию Америго Веспуччи: «Тяжкий труд местным жителям неведом. Деревья не требуют ухода и приносят обильные плоды, реки и источники полны прозрачной, вкусной воды; море богато рыбой, исключительно плодородная земля родит сочные и совершенно неизвестные фрукты; бризы омывают эту щедрую землю, а густые леса делают приятными даже самые знойные дни».

Ответ номер два… Что, позабыли вопрос? Эх… Он звучал так: отчего в античной литературе так мало сведений об Америке, если с ней были налажены такие плотные торговые связи, что на столах римской аристократии появлялись южноамериканские фрукты?..

Чтобы у вас не было хронологических неясностей, сразу поясню: говоря далее о финикийцах, я имею в виду не определенную историческую эпоху или период, а саму «национальность», транслировавшую из поколения в поколение свои мореходные умения.

Финикийцы плавали по морям во времена египетских царств, они распространяли свои колонии по африканскому и испанскому побережью (самой мощной и самостоятельной из них был Карфаген). Финикию, расположенную на месте современных Сирии и Ливана, завоевывали персы, Александр Македонский, римляне. Поскольку финикийцы были плотью от плоти античной цивилизации, они всегда легко вливались в культуру западных завоевателей и продолжали заниматься тем, чем занимались сотнями лет – производили пурпур из морских ракушек, строили корабли, плавали и торговали.

Вот как пишет об этом Страбон: «Тир (столица Финикии. – А. Н.) был взят Александром после осады. Тем не менее городу удалось преодолеть свои несчастья отчасти благодаря искусству мореплавания (в нем финикияне всегда превосходили другие народы), отчасти же благодаря своим красильным заведениям, изготовляющим лучший в мире пурпур… Независимость Тира признавали не только цари (греческие. – А. Н.), но и римляне…»

При этом надо понимать, что секреты ремесла или уникальных умений и знаний (тем более приносящие деньги) тогда не спешили афишировать. Это древний мир – тут патент не возьмешь. Международного авторского права еще нет и каждый, кто овладел твоим ноу-хау, тот и начинал нагло делать на нем деньги. А что такое ноу-хау? Это знания. И лучше для кармана, если они будут монопольными. Поэтому знания нужно оберегать и держать в тайне. Деньги любят тишину.

Вот вам пример охраны торговых секретов… Величайшим изобретением древности было открытие бронзы. До этого человечество использовало чистую медь. Пять с половиной тысяч лет назад ее выплавляли в «промышленных масштабах» на территории нынешнего Ирана и везли караванами в слитках шумерам и египтянам.

Про промышленные масштабы – это не шутка. В аграрном мире была своя промышленность! Были свои заводы и рабочие окраины… Когда немецкие археологи проводили раскопки неподалеку от Арисмана – небольшого селения между Тегераном и Исфаханом, они нашли то, что назвали «Рурским районом древнего мира». Это был огромный металлопроизводственный комплекс. Сотрудник Германского археологического института Герман Парцинер так охарактеризовал масштаб найденного: «Ничего подобного нет во всей Передней Азии!»

Что же представлял собой этот древний медеплавильный комплекс, работавший на излете каменного века? Сплошные батареи плавильных печей одна за другой. Древний завод, а рядом – рабочая слободка и мастерские по производству медных изделий. Все, что полагается промышленному району, тут было: вонь, копоть, низкая продолжительность жизни, чадящие изложницы, окисленные слитки…