зрелище и не могла отвести взгляда. Да-а-а, это не идет ни в какое сравнение со скромной бытовой магией, доступной моим сестрам.

 

Не выдержав, Дэниэл сделал решительней шаг вперед и оказался между Алестой и Сесилией, невольно заставляя отступить двух светских львиц. Если честно - давно пора.

 

- Прекратите немедленно, - твердо заявил он. - Вас ждет ужин. Надеюсь, после него вы подобреете.

 

Мы все прекрасно знали, что лорд Озборн до сих пор остается главным помощником декана, поэтому возразить никто не посмел. Надо, ему было определенно надо вмешаться раньше!

 

Но я все равно не смогла сдержать смеха. Наклонившись к Алесте, я прошептала:

 

- Какой мужчина! Он прекрасно знает, как ублажить женщин!

 

Леди Маглтон отшатнулась и, поджав губы, отвернулась.

 

- Ты преувеличиваешь, - фыркнула она.

 

Я уставилась на нее во все глаза. Алеста, ты чего?! Вообще-то я пошутила. Правда, мои шутки в последнее время заходят далеко не всем. Не исключено, что я разучилась шутить, особенно учитывая то, что меня ждет в самом ближайшем будущем.

 

От судьбы не скрыться... Она все равно меня ждет. И то, что я попала на Факультет порталов, только приблизит неизбежное.

 

Кажется, я начинаю понимать, чем все это для меня закончится...

 

Очень жалко сестер, но особенно - отца...

 

Неожиданно для самой себя я вспомнила странный случай, произошедший перед войной. Помнится, я случайно застукала одного из кузенов на сеновале в объятьях служанки. Тогда я не до конца понимала, что они там делали, но кузен, у которого через несколько дней должна была состояться ненавистная ему свадьба, организованная родственниками, сказал мне одну-единственную фразу: "Бери от этой жизни все, Эми. Старайся не обидеть родных, но помни, что каждый твой день может быть последним".

 

Кузен погиб в первые дни войны, даже не успев жениться. Но его фраза запала мне в душу. И на то была веская причина.

 

Тихо выругавшись и поджав губы, Сесилия взмахнула полами мантии и гордо удалилась. За ней последовала добрая часть нашего факультета. Однако не вся. Многие остались с нами, переминаясь в отдалении с ноги на ногу.

 

Алеста наклонилась ко мне:

 

- Бери дракона за рога, как говорится. Понимаю, что ты устала, но попасть на Вечеринку Первокурсников ты обязана.

 

- Куда?!

 

Алеста закатила глаза и схватила меня за локоть.

 

- Эми, ты вообще ничем не интересуешься?! Сегодня вечером вечеринка Первокурсников! Отмечаем вступление в ряды адептов! Неужели сестры тебе об этом не рассказывали?!

 

Я вспомнила все, что говорили Дженна и Лара и понял - нет, не рассказывали. От этого стало так горько...

 

Неплохо они меня подставили. И не один раз.

 

Алесте не нужны были мои ответы, она сразу все поняла.

 

- Ладно, не переживай. Посвящение в студенческое братство очень шумное и яркое, но зато следующий день всегда выходной! Сколько бы ты не выпила, об этом узнает только твоя комната, - хихикнула она. - Традиционно каждый факультет празднует отдельно, но я обязательно приду тебя навестить.

Я расплылась в искренней улыбке:

 

- Алеста, ты прелесть!

 

Старалась не думать о том, что сестры мне об этом даже не упомянули... Что ж, тем хуже для них.

 

Леди Маглтон резко подняла указательный палец вверх.

 

- Только никому не говори! А то меня могут не пустить в Зал вашего факультета. Я надеюсь проскользнуть, когда всем уже будет все равно.

 

Я от души обняла новоиспеченную подругу и... нет, не расстроилась. Больше ни о чем думать не буду.

 

Мы с Алестой договорились встретиться через полчаса после начала вечеринки. Ужин никто не отменял, но его традиционно сделали в виде бутербродов и горячих закусок в крошечных пиалах - перед пресловутой вечеринкой в столовой никто сидеть не хотел.

 

Интересно, а если бы не Алеста, я бы вообще о празднике не узнала?! Или же удивлялась, почему все ходят такие красивые, а я, как обычно.

 

Нет, конечно, я сама виновата, что многие вопросы не уточнила заранее, но первый день в Академии был чересчур сложный. И я просто не могла выяснить все!

 

Интересно, а сестры, которые приволокли мой гардероб в Академию, захватили хоть одно праздничное платье?

 

Если нет - тем хуже для них... Я ведь легко могу нарушить традицию, которую я никогда не почитала.

 

 

Глава 11

Разбор гардероба был неутешительным - ни одного праздничного платья в нем не обнаружилось. Я вытряхнула оба чемодана, которые мне собрали сестры, и в отчаянии уселась на пол. И невольно вспомнила, как каждая из них уезжала в Академию - минимум три сундука и четыре чемодана.

 

Даже интересно, они не верили, что меня примут, или специально это сделали?..

 

Но меня приняли, и они об этом знали! И даже не подумали пополнить мой гардероб! В двух чемоданах я нашла только белье, три платья, пальто и две пары обуви. Мне пока хватало, но... В этом невозможно пойти на вечеринку!

 

Может, именно поэтому о ней сестры ничего не сказали?

 

Вот так и узнаешь, что столько лет жила с гадюками!

 

Решительно стерев со щек непрошенные слезы, зависшие на ресницах, я разложила нехитрые пожитки в шкафу, при этом размышляя, что же предпринять. Конечно, лучше всего было бы снова посетить родовое гнездо - папа никогда не скупился на наряды для младшей дочери, и я вполне могла что-то себе подобрать. Но ведь лорд Эбертон запретил мне покидать Академию! Категорически. А вдруг он исполнит свою угрозу и исключит меня после этого?

 

На всякий случай я разделась полностью и перед зеркалом оглядела себя с ног до головы - никаких артефактов на мне не появилось, но кто знает, может, декан использует что-то такое, о чем я понятия не имею. Например, особое зелье или заклинание, охраняющее периметр Академии.

 

Зато мне сразу захотелось учиться, и учиться прилежно! Узнать все секреты Академии и Факультета Порталов, чтобы иметь возможность в любой момент сбежать из Эбертона. И чем дальше, тем лучше. И зажить, наконец-то, спокойно.

 

Я не думала, что когда-то смогу стать адепткой Академии магии, но тем сильнее было желание исчезнуть... после получения диплома. Не исключено, что и "до"...

 

Ну что ж, выбора мне оставили, поэтому придется действовать не слишком