спускались вдоль плеч. Стоило признать, выглядела она изумительно. Я невольно отбросила спутавшиеся пряди за спину - стало даже немного не по себе, что парикмахер над моей прической не поработал.

 

Я едва удержалась, чтобы не расцеловать подругу, и она это заметила. Рассеяно улыбнувшись, она всего лишь кивнула головой и удивленно оглянулась:

 

- Что за ужас у вас тут творится?!

 

Я пожала плечами:

 

- Высший свет...

 

Леди Маглтон хихикнула.

 

- Я слышала, что такое бывает, но не верила, если честно. Нет, я знаю, что лорды высшего света не приветствуют распитие спиртных напитков их отпрысками, но не до такой же степени! Как будто они впервые алкоголь попробовали. Я не одну вечеринку видела, но ни разу не наблюдала настолько разнузданного поведения.

 

Хмыкнув, я продолжила наблюдать за тем, что творилось в зале. Градус откровенности повышался с ужасающей скоростью. Обнаженные плечи, задранные юбки, уединяющиеся там и тут парочки... Вечеринка давно вышла за все грани приличия.

 

И дальше становилось только хуже.

 

Мы с Алестой, придя одновременно к одному и тому же выводу, переглянулись:

 

- Это не алкоголь!

 

Когда в нашу сторону направились Тревис Фитнел, его высочество Мэлвин и Дэниэл Озборн, мы с Алестой вжались спиной в стену и покрылись холодным потом. На трех из них отсутствовали рубашки, на одном даже брюки были расстегнуты.

 

И что они задумали?

 

Леди Маглтон застонала, сжимая кулаки и смотря остекленевшим взглядом перед собой.

 

- Могу не рассчитать... Я же их убью сейчас! На подлете!

 

Я с ужасом подскочила к ней, пытаясь удержать:

 

- Нельзя! Тебя осудят! Там же его высочество!

 

Алеста застонала:

 

- Опять эта чертова магия! Вот бы хоть на сутки оказаться там, где магии вообще нет!

 

Закрыв глаза, я обхватила подругу, и в тот же миг почувствовала, как земля уходит из-под ног. Черный, на этот раз не серебристый, вихрь, закружил нас, от души болтая в разные стороны, и мы, отчаянно вереща, полетели куда-то вниз.

Нет, мы не ударились ни капельки. Всего лишь с громким воплем рухнули в вязкую жижу, и тина над головой сразу начала затягиваться...

 

 

Глава 12

Желание жить - самое сильное желание из всех возможных. Ради этого сделаешь все, даже невероятное.

 

Я умела плавать, но весьма посредственно, и шансов выбраться из засасывающей трясины не было никаких. Зловонная вода вперемешку с грязью затягивала, и я коснулась ногами дна... А потом из последних сил оттолкнулась, загребая руками, и вынырнула на поверхность.

 

Отфыркиваясь, я размазала руками тину на лице, чтобы открыть глаза. Рядом, буквально в полуметре, "плавала" голова Алесты.

 

Послышался облегченный вздох подруги.

 

- Я уж думала, придется снова нырять в эту гадость, чтобы тебя спасти.

 

Я выплюнула противные водоросли изо рта, понимая, что наглоталась неизвестно чего, и завтра просто слягу. С другой стороны, будет ли оно, это завтра, если мы находимся демонов корень где?!

 

- Плавать умеешь? - отрывисто спросила леди Маглтон.

 

- Не очень, - выдохнула я, пытаясь удержаться на поверхности. Ноги тянуло вниз, и я с переменным успехом боролась с этим. Болото очень редко отпускает своих пленников...

 

- Тем хуже для тебя! Видишь ту кочку? Сразу за ней - берег.

 

Если честно, я не видела ничего, с волос свисала тина, и перед глазами все расплывалось.

 

- Нам нужно добраться до нее! Плыви за мной!

 

Ну вот это я могу. Ну, хотя бы постараюсь...

 

Как ни странно, именно красное платье Алесты, пусть и покрытое тиной, служило мне ориентиром. Я барахталась изо всех сил, стараясь не отставать. Туфли очень сильно мешали, тянули вниз, поэтому их, скрепя сердце, пришлось скинуть.

 

Первой на берегу оказалась, конечно же, Алеста. Легко подтянувшись, он буквально взлетела на твердую поверхность и перевела дух. Вот что значит отличная физическая подготовка!

 

Но расслабляться леди Маглтон не собиралась. Протянув руку, она схватила выбившуюся из сил меня за платье на плече, отчего раздался характерный треск, и вытащила на покрытый мхом берег. Вокруг него росли причудливо изогнутые деревья, которые в отдалении переплетались стволами и превращались в непролазную чащу. Редкие листья на фоне темнеющего неба казались зловещими.

 

Впрочем, об этом думать не хотелось.

 

Я блаженно растянулась на мягком ковре и смежила веки.

 

- Эй! - Алеста подергала меня за плечо, и я невольно открыла глаза. - Давай перемещай нас обратно! Я твои способности оценила, но задерживаться тут нет никакого желания.

 

Дочь военного министра, и этим все сказано. Мы едва не утонули в болоте, надо в себя прийти, хоть немножко, но перед ней уже стоит следующая задача.

 

Наверное, она права, и мне стоит у нее поучиться. К тому же магия усталости не знает, по крайней мере, моя.

 

- Да-да, прости. Иди сюда.

 

С трудом повернувшись, я обхватила Алесту за шею и попыталась вызвать магию порталов. Когда у меня не получилось, я попыталась снова. В ужасе поднялась сама и заставила подняться подругу, но дар не отзывался. У меня ничего не получалось!

 

Наверняка в моих глазах отразилась паника, а Алеста... хихикнула.

 

- Говорят, ты во Флорфилле побывала. Они тебя покусали? Ведь феи не только предсказывают, но иногда исполняют желания. А ты, похоже, исполнила мое!

 

Алеста истерически захохотала, а потом взмахнула рукой, но с ее ладони не слетело ничего. Совсем. А ведь леди Маглтон - сильный боевой маг...

 

- Ну вот, что я говорила?! В следующий раз сто раз подумаю, прежде чем в твоем присутствии озвучивать свои желания. Спасибо, Эми, ты и правда перенесла нас в то место, где магии вообще нет! Честно говоря, лучше бы участвовать в оргии на Факультете Порталов!

 

Это было обидно. Очень. Но все равно справедливо.

 

Я поджала губы.

 

- Наслаждайся!

 

Алеста тут же перестала смеяться и похлопала меня по плечу. Тому самому, где платье ее стараниями держалось буквально на ниточках.

 

- Не обижайся, Эми, я редко нервничаю, но остаться без магии для меня невыносимо. Сама виновата, надо же было озвучить такое желание магу порталов! Ладно, отряхивайся и пойдем. Понятия не имею, где мы, но идти нужно по Северной Эрле.

 

Она ткнула пальцем в темное небо, и в россыпи