Старичок бросил на него укоризненный взгляд.

– Вы много от меня хотите, господин капитан, – вздохнул он. – Темный вектор магии, как я уже сказал, не моя специальность. Я увидел – это все. Я даже не могу сказать, когда точно было поставлено заклятие. Не говоря уже о том, как оно работает.

Капитан кивнул, но выглядел он при этом не слишком довольным.

– Скажите, этого заклятия достаточно, чтобы артефакт поиска указал на нее, как на темного мага?

– Что вы! – воскликнул старичок. Вера замерла, а капитан хищно прищурился. – Хотя, – добавил пожилой мужчина, окидывая ее долгим взглядом. – Учитывая, что заклятие установлено давно, то его силы вполне может быть достаточно для того, чтобы стрелка заколебалась. Да, думаю, что какое-то незначительно излучение артефакт способен уловить, но только вблизи.

Капитан, услышав это, разочарованно вздохнул. Его явно не устроил такой ответ. Впрочем, он вскоре встрепенулся, словно вспомнил еще кое о чем.

– То есть, излучение должно быть постоянным? – задал новый вопрос маг, и Вера сразу поняла, куда он клонит.

Старичок нахмурился, принимаясь задумчиво потирать подбородок. Воцарилась тишина. Вера ощутила, как все ее тело из-за натянутости нервов начинается слегка дрожать. Ей хотелось вскочить и бросить что-нибудь в капитана, но она продолжала сидеть, делая вид, что все нормально.

– Не могу дать однозначного ответа, – спустя время ответил пожилой маг. – Что вы от меня хотите? – взвился он, когда увидел, как капитан разочарованно на него посмотрел. – Я ведь вам уже сказал, что не специалист. Или вы думаете, что заклятия такая простая вещи? Это вам не молниями и огненными шарами кидаться. Тут все гораздо сложнее. Да если бы не мое изобретение, то мы даже не смогли бы увидеть этого заклятия.

– Прошу прощения, магистр, – повинился капитан. Судя по всему, он старался утихомирить свое раздражение.

– Ничего, все в порядке, – моментально остыл старичок. – Когда я был молод, я тоже думал, что магия – это просто, – он благодушно усмехнулся. – Молодость.

После этих слов, капитан проводил пожилого мага на выход, а сам вернулся. Сев, он внимательно посмотрел на Веру.

– И что мне с тобой делать? – спросил он.

Она слегка нахмурилась, а потом посмотрела на дверь с легкой надеждой, после переводя вопросительный взгляд на капитана.

– Отпустить? Нет, так не пойдет, – он покачал головой. – Кто его знает, что на тебе за заклятие. Темные маги весьма изобретательный народ. Конечно, больше всего они любят жертвоприношения всякие, но не гнушаются и отложенными проклятиями. Подвергать город опасности я не могу.

Вера напряглась. Она понимала, что капитану проще всего убить ее, а не держать где-то, думая, что заклятие в любой момент может начать действовать.

– Убить тебя я тоже не могу, – вздохнул мужчина. – Твоя смерть может быть ключом для активации проклятия. Вероятность этого очень высокая. Черные маги любят такие вещи. Они кажется им символичными и красивыми, – он поморщился, будто съел что-то очень кислое.

Вера молчала. Впрочем, она все равно не могла ничего сказать. Ход мыслей капитана был ей понятен. Тот волновался вовсе не о ее благополучии, а о людях, которых должен защищать. Да, в принципе, и ее тоже, но на одной стороне весов была одна жизнь (ее) и десятки тысяч (остальные горожане). Тут даже думать было нечего, кого именно выберет мужчина.

– Сама что по этому поводу думаешь? – спросил он заинтересованно и снова достал артефакт, положив его на стол.

Вера покосилась на него, размышляя над тем, как ей стоит действовать. Там, в коридоре тюрьмы, она не сразу полностью взяла свою магию под контроль, отчего стрелка артефакта некоторое время указывала настойчиво на нее. Потом движение полностью пропало. Не слишком ли это подозрительно. На ее взгляд, очень даже.

Посмотрев на мужчину, Вера вздохнула и приоткрыла рот, словно собиралась что-то сказать. В этот же момент она выпустила крохотную частицу своей силы. Стрелка моментально дернулась в ее сторону, потом замерла чуть потеряно, будто собака, внезапно потерявшая след.

– Как интересно, – происходящее не осталось незамеченным. – Получается, что заклятие активируется, когда ты хочешь что-то сказать, – прозвучало как подтверждение, а не вопрос. – Попробуй еще, – приказал он.

Вере было несложно. Она повторила свой трюк, внутренне облечено вздыхая. Капитан сделал нужные ей выводы.

Они поэкспериментировали еще немного, а потом мужчина принял решение. Отпускать ее никто не собирался. Он сказал, что ее дело слишком серьезное, и без их главы не обойтись. Возможно, даже придется писать королю, чтобы тот сам разобрался.

Веру заселили в отдельную комнату в корпусе боевых магов. Выходить из комнаты ей запретили.

Она не поняла, зачем это нужно, но потом ей объяснили, что глава сейчас за пределами города и ей придется немного подождать. Вера не была против. Кто знает, какое решение примет этот таинственный глава.

Ей хотелось потренировать свою силу, но она опасалась, что артефакт моментально засечет всплеск энергии. Инцидент с тюрьмой все еще расследовался, и ей не хотелось, чтобы стрелка снова привела магов к ней. Мало ли, вдруг больше не повезет, и те решат все-таки уничтожить ее. Так, на всякий случай.

К ней почти никто не приходил, только служанка приносила два раза в день еду. Заняться в комнате было совершенно нечем, поэтому она попросила что-нибудь для шитья.

Спустя некоторое время ей принесли то, что она просила. Правда и ткань и нитки оказались крайне скверного качества. Видимо, маги не хотели тратить много денег на человека, которого в будущем, возможно, ждет казнь.

Вера не стала возмущаться, просто поблагодарила кивком и занялась своими делами.

Конечно, ее очень сильно волновала дальнейшая судьба, но в данный момент она не могла ничего сделать. Свою магию Вера решила хранить в секрете до последнего момента. Вот если ее поведут на казнь, тогда у нее не останется выбора.

Из материала, который принесли, сшить что-то красивое с ее навыками было невозможно, поэтому Вера решила сделать выкройку. Одной работать оказалось весьма сложно, но тут на помощь пришла служанка. Девушка как-то застала ее за работой и заинтересовалась. Уж больно необычным ей показалось платье, которое Вера нарисовала простым угольком на стене.

Служанку звали Элика. Девушка не была слишком разговорчивой, зато хорошо понимала молчаливые просьбы подержать, прижать и все в таком духе. В этот раз Вера решила делать одежду двухслойной. Под низ полагалось надевать белое прямое платье, а наверх накидку с широкими рукавами, застегивающуюся на груди с помощью шнуровки.

Когда выкройка была почти готова, в ее комнату пришел знакомый уже капитан. Служанка занервничала. Повинуясь взмаху руки, она выскользнула из комнаты.

Подойдя к столу, он внимательно оглядел почти однотонное платье из жесткой ткани.