– Да нет же, нет! – закричала в ответ Катя.

– А может быть, ты и с Артемом спала? – в бешенстве кричал Сергей. – Он, знаешь ли, тоже ни одной юбки не пропускал! Вы с ним друг друга стоите!

– Да ты что?

– А может быть, это ты его и убила, а? Я уже не знаю, чего от тебя можно ожидать!

– Господи, что ты говоришь?! – в ужасе закричала Катя. – Ты же знаешь, я была у Аркадия...

– Откуда мне знать, может, и к нему успела заехать! Где шляешься, знаешь только ты!

– Не была я у Артема! И не спала с ним никогда! Поверь мне, пожалуйста!

Сергей раздраженно махнул на нее рукой. Катя заплакала и, подойдя к нему вплотную, заговорила заискивающе:

– Прости меня, пожалуйста! Это получилось случайно, честное слово! Я не хотела, думала, что...

– Замолчи! – криком перебил ее Сергей. – Что теперь оправдываешься? Попалась – значит, отвечай!

– Господи, да что отвечать-то? – растерянно прижала руки к груди Катя.

Этого Сергей и сам не знал. Действительно, что тут можно ответить, когда и так все ясно? Говорить, в сущности, не о чем. Чего хочет добиться от Кати?

Он, оглушенный горем и предательством со стороны жены, некоторое время молча стоял, раздумывая, потом решительно оттолкнул жену, прошел в кухню, достал из буфета бутылку водки, присел на стул и, налив себе полную рюмку, залпом выпил ее, не закусывая.

Уронив голову на руки, задумался. Приступ агрессии пошел на спад, и теперь Сергей размышлял. Что делать дальше? В первую минуту был готов убить жену. Сейчас же понимал, что это не самый лучший выход из положения. Нужно как-то жить дальше, но как? К Кате в данную минуту чувствовал лишь презрение и отвращение, и о том, чтобы продолжать жить с ней, даже помыслить не мог. Следовательно, нужно разводиться. А это значит, что и делить все имущество. Зная Катю, он понимал, что она в этой ситуации постарается выжать из него по максимуму. Да по большому счету плевать, лишь бы отвязаться и не видеть ее больше никогда! Продажная дрянь! И главное, ради чего – ради денег! Как будто мало на нее тратил! Сергей мог бы еще как-то понять жену, если б речь шла о высоком чувстве с ее стороны к Городецкому, но когда обнажается такая мерзость...

Сергей представил себе, как этот человек обнимал ее, а она жмурилась от удовольствия и ласкала его в ответ, и волна ненависти к ним обоим снова поднялась в душе. Он выпил еще одну рюмку. Сергею, не привыкшему часто пить, хмель уже ударил в голову. И возникло непременное в таких случаях желание выпить еще. Еще и еще, пока опьянение не заглушит сознание и не подарит спасительное забытье.

Не думая о последствиях, наполнил еще одну рюмку. Ее, правда, пил уже медленнее, в два приема. В кухне он сидел очень долго, не замечая времени. Когда стало уже совсем поздно, туда, сначала осторожно заглянув, прокралась Катя. Тихо подошла к Сергею и попыталась сесть к нему на колени. Колокольцев с какой-то брезгливостью оттолкнул ее, быстро встал и прошел в свою комнату. Он слышал, как тихонько отворилась входная дверь, а потом захлопнулась, но ему было наплевать на то, куда ушла в ночь его жена. Да и вообще на то, что она ушла.

Сергей хотел провалиться в сон и обо всем забыть. И чтобы за это время Катя просто исчезла из его жизни. Совсем исчезла, испарилась. Мрачные мысли не уходили, не помогал и алкоголь. Наконец Сергею удалось впасть в какую-то полудрему. Наутро он решил отправиться на работу и попытаться там отвлечься. Ранний звонок в дверь помешал ему осуществить планы...

* * *

– Вот так все и получилось, – жалобно закончила свой рассказ Катя. – Сегодня пришла домой, а его нет. И вот, смотрите!

Она открыла дверь в соседнюю комнату, и я увидела разбросанные перед шкафом брюки и рубашки. Также на полу валялась мужская перчатка.

– И деньги пропали, – всхлипнула Катя и, не выдержав, заревела в три ручья.

– Какие деньги?

– Такие, наши... Все наши сбережения! – она показала мне пустую изящную коробочку, которую достала из серванта. – Мы все деньги здесь хранили, – говорила она сквозь бурный поток слез.

Мне даже показалось, что пропажа денег была для этой женщины куда большей трагедией, чем исчезновение мужа.

– А во сколько вы пришли домой? – уточнила я.

– Около одиннадцати, – наморщив лоб, ответила Катя. – Я думала, что Сергея уже нет, что ушел на работу. Его и вправду не было, только не на работу пошел, а куда, я не знаю!

– Давайте-ка подумаем, где он может быть. Телефоны его друзей, родителей – они вам известны?

– Родителей – конечно, – закивала Катя. – Ой, как же я не догадалась позвонить туда?

– Так звоните, – развела руками, и Колокольцева быстро схватила трубку.

Однако выяснилось, что у родителей Сергей не появлялся. Не был он и ни у кого из друзей, которых по моему настоянию методично обзвонила Катерина. Когда последний номер оказался пустышкой, Катя бессильно опустила руки и вспомнила, что давно не плакала.

– Господи, за что мне все это? – стонала она, хватаясь за голову.

– Вот что, – решительно прервала я ее. – Сейчас позвоню в милицию, своему знакомому майору Мельникову. Он обязательно пришлет к вам кого-то из своих людей.

– А вы что, не будете искать Сергея? – удивленно захлопала мокрыми, слипшимися ресницами Катя.

Я не стала объяснять ей, что вообще-то занимаюсь другим делом и вовсе не уполномочена искать ее мужа, сказала лишь:

– Наверное, милиция справится с этим быстрее. Не думаю, что случилось что-то страшное – ведь он звонил.

– Да, но почему не звонит мне? – задала Колокольцева риторический вопрос.

– Наверное, потому, что не хочет вас слышать, – пожала я плечами и достала свой мобильник, не обращая внимания на то, что мои слова вызвали новую волну слез.

Мельников был на месте. Коротко сообщила ему о случившемся, и он обещал прислать кого-нибудь к Колокольцевым на квартиру, чтобы разобраться с исчезновением стоматолога. На этом я посчитала свою миссию выполненной и поспешила откланяться. У меня на очереди был визит к безвестному писателю Льву Бурштейну. Однако судьба распорядилась так, что увидеться с ним в этот день мне так и не удалось.

Не успела сесть в машину, как зазвонил мобильник. Увидев, что высветился номер Артура Гордеева, решила проигнорировать звонок, но мой кавалер, уже зачисленный в категорию бывших, был очень настойчив. Я сочла, что проще будет резко ответить и поскорее отшить Гордеева, и, вздохнув, нажала на кнопку.

– Таня, Таня! – Артур чуть ли не надрывался. – Слава богу, я до тебя дозвонился! Знаю, что страшно виноват перед тобой, но, послушай, прошу у тебя прощения и... выслушай меня, пожалуйста!

– Слушаю, – сухо сказала я, несколько удивленная столь эмоциональным началом разговора.