«Впереди трупы вооружённых людей, около десятка. Соблюдая предосторожность, двигаемся дальше», — мысленно произнёс он.

«Следы боя лучше, чем их отсутствие», — коротко ответила Дарина, так звали сотрудницу, после чего, экономя ману, сеанс ментальной связи оборвала.

И то верно. Слишком нетипично для засады. С другой стороны, во время войны случается всякое, а какое дерьмо рождается в головах обозлённых и напуганных дезертиров, даже богам неизвестно.

Спешившись, бойцы и кучера задействовали магические защитные барьеры и, ведя лошадей под уздцы, направились к лесу.

По мере приближения к месту боя, открывались новые подробности. Имевший богатый боевой опыт гранд-майор быстро примечал детали, складывая их в примерную картину произошедшего.

Судя по виду пролитой на землю и траву крови, столкновение произошло ранним утром. Малый дозорный взвод шёл легкой рысью. Пропустив голову отряда, нападающие активировали отсыпанный на дороге взрывной магический круг. Вон, двоих лошадей буквально разметало на части. И это серьёзно. Алхимическая соль штука дорогая, а отсыпка круга в полевых условиях требует наличия серьёзного специалиста.

Далее, судя по следам и обломкам стрел в некоторых телах, в дело вступили лучники. Дёшево, сердито и главное тихо. Лучников, когда их позицию определили, прикрыли снайперы с длинноствольными винчестерами. Линия из четырёх тел словно предлагает прогуляться к густому кустарнику чуть в стороне от опушки. Итого, в первые десять — пятнадцать секунд боя пограничники потеряли более половины отряда.

Оставшиеся сообразили, что дело швах, отчего поспешили ретироваться. В этот момент в дело вступили арбалетчики, которые сначала пропустили цель мимо себя, а после, при попытке цели отступить, взялись за дело.

Арбалетчикам, судя по всему, не особо везло, либо же, как это часто бывает, большинство переживших первую атаку владели магией.

Имелась у магического защитного барьера одна особенность, а именно, магу третьего, да и второго круга, было не по силам активировать его сидя на лошади. Но есть хитрость. Если привстать на стременах, максимально оторвавшись от корпуса животного, барьер вызывался, пусть и работал недолго.

Скорее всего вот так, «на цыпочках» отступали пережившие первую атаку пограничники. По крайней мере от болтов заградительного отряда пали лишь двое.

«Чёртовы имперцы, специально старались не стрелять по лошадям. Трофейная лошадь — премия в треть её стоимости», — мрачновато хмыкнул про себя Эсет.

Далее, спешно обыскав тела и забрав оружие и непострадавших лошадей, осуществившие засаду люди это место покинули. Счёт разгромный, 12 — 0.

«Вероятно патруль не должен был увидеть то, что в это время происходило чуть дальше, в полях. Выходит, не задержись мы с утра в городе, могли бы солидно подставиться. Прав был отец когда говорил, что во время войны стоит молиться лишь одному богу — богу удачи», — подумал Эсет, отдав отряду команду остановиться.

Оставив лошадей и транспорт в слегка стороне, основная пешая часть отряда направилась к оставшейся после магического взрыва яме. И яма эта создавала определённые проблемы.

Пусть дорога была грунтовой, но она входила в королевский дорожный реестр, отчего по бокам её были выкопаны водосборные канавы. Место для проезда фургонов и экипажа имелось, но для начала следовало убрать лежавшую между обочиной и ямой мёртвую лошадь, да и половину того бедолаги заодно, нечего давить колёсами останки сограждан.

Первым на изменение в ситуации среагировал не сам майор, а один из его подчинённых, выкрикнувший предупреждение об опасности. Опасность эта появилась буквально в пяти метрах от них, с другой стороны ямы. Подняв взгляд, Эсет увидел темноволосого человека в кожаном дорожном плаще. На поясе незнакомца висел длинный полуторный меч, сам же он, судя по внезапности появления, вышел из невидимости.

«Он не имперец, но его глаза странные», — мгновенно решил майор, разглядывая почти белую радужку незнакомца. Отделяющие её от белка чёрные ободки были столь ярко выражены, что мужчина на секунду решил, что пред ним один из упомянутых в Чёрной книге представителей магической расы, якобы наградивших жителей Ленграма отличительным признаком и более высокой чем у остальных жителей континента предрасположенностью к магии.

А ещё незнакомец не отличался ростом и телосложением. Точнее, и то и другое он имел среднее и был на полголовы ниже майора. А если учесть, что в отряде имелись бойцы и покрепче своего командира, чувство опасности непонятный человек не порождал.

Внешность, однако, бывает обманчивой хотя бы потому, что трое обладающих нужными навыками бойцов не смогли определить задействованную им невидимость.

— Кто вы? — положив ладонь на рукоять меча, холодно поинтересовался Эсет.

— Меня зовут Антон… Антон Сит — улыбнувшись и показав хорошие крепкие зубы, произнёс незнакомец.

«Антон Сит, знакомое имя. Если конечно оно настоящее», — слегка успокоившись, подумал майор.

Перед ним явно житель королевства. Судя по-простому на вид, но явно дорогому мечу — человек непростой. И ладно бы только меч. Шею незнакомца закрывал фиолетовый кольчужный воротник — элемент, находящийся под плащом адамантовой кольчуги. Вещи, как известно, очень и очень недешёвой. Возможно, при других обстоятельствах, майор для начала разузнал кто перед ним, а после, очень возможно, реквизировал бы меч и кольчугу в пользу Алого легиона.

Сейчас на подобное не было ни времени, ни желания. Он задаст незнакомцу пару вопросов и, если ответы ему понравятся, отпустит на все четыре стороны.

— Вы знаете что здесь произошло? — обведя место стычки взглядом, поинтересовался у незнакомца Эсет.

— Да. Имперские диверсанты пришли ночью, подготовили засаду и принялись ждать. Я наткнулся на них на рассвете, но решил не трогать. И знаете, не прогадал. Часа четыре назад здесь разыгралась кровавая драма, декорации котором вы можете сейчас наблюдать, — произнеся это, незнакомец виновато улыбнулся.

— В каком направлении ушли имперцы?

— Никуда они не ушли, я их убил… — буднично и без какого-либо пафоса, пожал плечами незнакомец.

От услышанного майор напрягся и, тут же, слегка растерялся. Заявление было серьёзным ровно настолько, насколько оно не походило на правду.

Ну а как ещё, ведь не предупредить пограничников — преступление против королевства. А в одиночку уничтожить диверсионный отряд? При некоторой удаче возможно, но лишь для очень сильного мага.

— Вы маг? — пытаясь вспомнить имена столичных архимагов, поинтересовался Эсет.

— Да, конечно, — кивнул незнакомец.

«Антон Сит, Антон Сит», — напрягал память майор, внезапно обнаруживший, что не знает что делать с этим странным человеком.

За его спиной одиннадцать хорошо вооружённых и подготовленных бойцов. В экипаже Дарина — находящийся у «прорыва» боевой маг первого круга. Сам он владеющий магическим рассеиванием высококлассный мечник. Но всё это не давало положенной уверенности, ведь интуиция настойчиво шептала, что перед этим, говорящим странные вещи человеком, стоит вести себя осторожно.