Заместитель спросил:

— «Шаху» капитана тоже используем для подъезда к объекту? Главарь отрицательно мотнул головой:

— Нет. Оставь машину у блиндажа! И в автобус.

Войдя в «Икарус», Халим приказал водителю:

— Теперь, Сайдир, не спеша, не нарушая правил дорожного движения, к автостанции. Не доезжая ее, поворот и резкий рывок к объекту. К центральному входу. Все ясно?

— Ясно!

— Вперед!

Халим повернулся к боевикам в салоне:

— Окна закрыть шторами. Стоящим в проходе опуститься на корточки! Никому из автобуса не высовываться. Акция началась!

«Икарус» выехал с площадки досмотра и направился в город. На автобус никто из прохожих не обратил внимания. Они ходили через Новокоролевск каждый день. Даже инспектора ДПС, вставшие на перекрестке центральной улицы, не взглянули на «Икарус». Они знали, что автобусы тщательно проверяются на въезде в населенный пункт на стационарном и укрепленном блокпосту. До автостанции оставалось метров пятьдесят, и Халим увидел, как засуетились люди на остановке. Готовились занять места в приближающемся автобусе. Увидел он и примыкающую к главной слева второстепенную дорогу. Бросил кратко:

— Сайдир!

Водитель кивнул головой и повернул автобус на эту второстепенную дорогу, резко прибавив газу. «Икарус», набирая скорость, пошел по узкой асфальтовой улице, заканчивающейся тупиком — площадью у одной из школ Новокоролевска.

Потенциальные пассажиры на автостанции удивленно переглянулись, увидев неожиданный и непредсказуемый маневр междугородного автобуса. А «Икарус», дойдя до школы, развернулся и встал, полностью закрывая корпусом центральный вход в нее.

Занятия в субботний день 24 сентября проводились по сокращенному графику. Урок вместо 45 минут длился 35, с сокращением перемен. Поэтому бандиты ворвались в школу тогда, когда к концу подходил последний урок. Опоздай, задержись они на посту или в городе на каких-то 5 — 7 минут, и акция сорвалась бы. Но они не опоздали. Сорок восемь вооруженных наемников ринулись в здание, разбегаясь по классам двух этажей здания. Вел их Зухур. Халим с Сайдиром остались в автобусе. Главарь банды приготовил мегафон.

Вскоре он начал получать по связи доклады о занятии бандитами классов. Услышал какие-то крики внутри школы, три приглушенных выстрела. Запросил:

— Кто стрелял?

Ответил один из подчиненных:

— Я, Миргаид, командир!

— Почему, Миргаид?

— Двое старшеклассников пытались выпрыгнуть в окно, учитель бросился на напарника. Пришлось успокоить придурков.

— Ясно!

Халим переключился на заместителя:

— Зухур! Доложи обстановку.

— Школа захвачена, Халим! Контроль установлен над всеми помещениями, тыловой выход заблокирован! Главарь банды приказал:

— Разделить отряд на две группы. Первой согнать всех заложников в актовый зал, второй к автобусу, перетащить взрывчатку из салона и начать минировать здание. Карим знает, где и сколько взрывчатки закладывать. Ему и подчинить вторую группу! В общем, действовать по плану. Вопросы?

Зухур спросил:

— Если кто-то из заложников попытается оказать сопротивление, валить их?

— Нет, выпускать! О чем спрашиваешь, Зухур? Всех, кто проявит малейшее неповиновение, расстреливать на месте. И давайте, работайте быстрей! Скоро местные менты окружат здание.

Заместитель ответил:

— Выполняю приказ, командир! Отбой!

Халим обратился к подчиненному, оставшемуся в автобусе:

— Сайдир, иди назад, поможешь вытащить ящики.

Бандит подчинился.

Спустя тридцать минут Зухур доложил:

— Командир, ученики и учителя в актовом зале. Карим закончил минирование первого этажа. Переходит на второй.

Халим, взглянув на Сайдира, вновь занявшего пост наблюдения рядом с местом водителя, тихо произнес в микрофон станции:

— Надеюсь, Зухур, ты не забыл, где надо установить специальный заряд направленного действия?

— Как я мог забыть об этом? Подыхать здесь не собираюсь.

— Мы и не подохнем.

И, повысив голос, приказал:

— Следи за залом. И чтобы ни писка оттуда. Открытые пасти заложников закрывай порцией свинца, невзирая на то, кто открыл пасть, пожилой учитель или несмышленый первоклассник! По окончании работ Карима доклад. У меня все. Отбой! Главарь положил станцию на сиденье, спросил Сайдира:

— Что на улице?

Бандит ответил:

— Пока все тихо.

— Странно! По идее, менты уже должны были обнаружить трупы Чеснокова с Шаболовыми.

— Так трупы они обнаружить могли, но какая связь с убитыми ментами и школой?

— Нас видели пассажиры автостанции. Они не могли не поднять шума, заметив, как рейсовый автобус, которого они ждали, ушел в сторону школы.

Сайдир пожал плечами:

— Тогда не знаю. Но менты, подсказывает сердце, будут здесь с минуты на минуту!

Халим усмехнулся:

— У тебя есть сердце, Сайдир? Я думал, вместо него ты носишь в груди осколок ледника.

Сайдир серьезно ответил:

— Да, сердце у меня холодное, не знающее ни любви, ни жалости, но оно не кусок льда!

— Ладно, ладно!.. А вот, кажется, и долгожданная милиция. Сайдир, приготовься! Мы не должны позволить им въехать на площадь.

— Слушаюсь, командир!

Бандит вскинул автомат «АК-74».

На площадь въехал патрульный «УАЗ».

Наряд получил сообщение с автостанции о странном поведении рейсового автобуса. В ОВД еще не было известно о судьбе милиционеров, несших службу на посту. Машины проходили его, не останавливаясь. Водители удивлялись, почему автомобили, как всегда, не досматривают, и спешили покинуть территорию поста. Никто об этом в отдел милиции не сообщил. И только информация с автостанции заставила дежурный наряд во главе с капитаном Салтыковым подъехать к площади. Офицер, как и остальные бойцы патруля, увидел автобус, перекрывший вход в школу. Произнес:

— Черт! Какого хрена он остановился здесь?

Повернулся к сержанту-водителю:

— Давай к «Икарусу», а вы, ребята, — он обратился к двум рядовым, сидящим на заднем сиденье, — приготовьте на всякий случай стволы. Что-то не нравится мне эта ситуация.

«УАЗ» проехал по площади метров пять, как из автобуса ударила автоматная очередь. Пули, выбивая из полотна искры и визжа от рикошета, легли перед милицейской машиной!

Капитан закричал:

— Стой, Коля! Назад!