В общем, жизнь в академии протекала вполне обычно, даже разговоры о том, что я сделала на уроке некромантии, которые наполнялись небывалыми подробностями, постепенно стихли. А новых происшествий не было. Студенты привыкли к моим глазам, и уже не смотрели на меня, как на чудо природы. Я даже почувствовала себя счастливой. Но при этом слишком сильно уставала.

— Ты совсем замученная, — заявила мне Нори, когда я в очередной раз пришла домой около полуночи. — Тебе нужно хоть немного отдохнуть. Ничего не произойдёт, если ты позволишь себе немного расслабиться. Завтра у всех выходной. Давай поедим в город и развеемся?

— Ты же знаешь, что я не могу, — ответила я, даже для меня мой голос был полон разочарования.

— Мая, ты так себя загонишь до смерти. Ты не можешь настолько перенапрягаться. Тебе нужна передышка. На тебя уже страшно смотреть. Тёмные круги под глазами, серая кожа и исхудавшее тело стали твоими верными спутниками. Пожалуйста, поехали завтра с нами.

Мне не нужно было напоминание о том, как я устала. Я знала, что постепенно становлюсь похожей на призрака. Нори права нужно что-то с эти делать. Именно это подтолкнуло меня согласиться. Тогда я ещё не знала, что меня ждёт. Но если бы знала, посмела хоть что-то исправить? Не думаю.

На следующий день рано утром Нори разбудила меня и велела собираться, так как нас уже ждёт агрок[i]. Я долго не могла понять, что девушка от меня хочет, и ещё дольше могла заставить себя проснуться. Даже раздражённые слова Нори, о том, что она уедет без меня не стали для меня стимулом выбраться из мягкой тёпленькой кровати. Единственное, что подняло меня с постели — это Лаки, которая сначала потёрлась мордочкой о моё лицо, а потом громко заурчала у меня груди, будто наполняя меня энергией. Странно, но это сработала. Через десять минут я была полностью одета и полна сил.

— Спасибо, моя хорошая, — прошептала я и погладила малышку по головке. — Не скучай без меня.

Когда я уходила, Лаки как-то обречённо вздохнула, словно говоря: «Где бы вы без меня были» и свернулась калачиком на кровати. Я не боялась оставлять её одну дома. Большую часть времени Лаки спала, но иногда она гуляла на улице. Никто не пытался причинить ей вред. Все знали кто она. Ели честно, мне кажется, что после происшествий в начале года меня побаивались не только студенты, но и преподаватели. Я часто замечала, с какой опаской они на меня смотрят, но старалась не концентрироваться на этом. Тем более, что были преподаватели, которое не только не боялись меня, но ещё и уделяли мне особое внимание, например, магистр Зокари. Его взгляд, скользящий по моему телу, оставлял невидимый отпечаток, который потом горел так, будто оставил на ней метку раскалённым железом. Вот опять я вернулась к воспоминаниям о нём! Почему я не могу выбросить его из головы? Что в нём такого особенного?

Агорок действительно ждал нас у ворот в академию. Только вот ехали мы с Нори не одни. Уже внутри транспортного средства больше напоминающего карету сидели Никари, Алек и Карий. Мы с Нори были последними.

— Вы опоздали, — заметил Карий с весёлой усмешкой на лице.

У меня было хорошее настроение, поэтому я решила ему подыграть.

— Да, — согласилась я с обвинением, — но с твоей стороны не вежливо об этом напоминать.

— Это ещё почему? — удивился парень и нахмурился.

— Мы же девушки. Нам положено опаздывать.

Кария не устроил мой ответ и решил продолжить наш спор, которой из шуточного уже начал перерастать в настоящий.

— Тогда почему Никари пришла вовремя?

— Раньше встала — поэтому и пришла вовремя. Она же девушка, её всё можно.

Брови Кария поползли наверх. Он явно безуспешно пытался уловить логику в моих слова.

— Карий, мужик, не обращай внимания. Ты не представляешь сколько времени, я провёл пытался разгадать, как мыслят женщины. У меня так ничего не получилось. Поэтому тебе лучше забыть об этом и попытаться насладиться отдыхом, — вмешался в наш разговор Алек.

— Но… — попытался возразить Карий, но Никари его остановила, положив руку на бедро.

Теперь настало моё время удивляться. Я чего-то не знаю? Судя по тому, что Карий перестал спорить, а Никари до сих пор не убрала руку. Я явно не в курсе каких-то событий.

Послав один удивлённый взгляд на Нори, я получила лишь пожатие плечами и ответ, произнесённый одними губами: «Я тебе позже расскажу». Конечно же, я хотела узнать всё немедленно, но понимала, что сейчас не время, тем более мы впятером оказались в воздухе и летели в сторону города.

Неловкое молчание дотянулось до самой остановки. Только выйдя на улицу, я смогла ненадолго выдохнуть, так как буквально через секунду мы уже мчались в неизвестном мне направлении. Я только успевала оглядываться по сторонам, что запомнить дорогу, по которой мы шли. Но рассмотреть что-либо у меня не получалось, хотя очень хотелось. Когда я спросила, куда мы бежим, то в ответ услышала неразборчивое бормотание, из которого уловила лишь «скоро начнётся». Переспрашивать не было смысла, не уверена, что получила бы что-то более внятное. Я просто шла друзьями и надеялась, что они не втянут меня в неприятности. Неизвестно откуда в моей голове появился образ кабинета Зокари, который спасает меня из беды. Только почему-то я была одета длинное ярко-красное платье, а он в темный кислым с красной вышивкой на манжетах и воротнике. Опять воображение разыгралось. Откуда в моей голове эти глупые мысли? Но я не могла не признать, что капитан Зокари спас меня, мне безумно понравилось. Даже если это произошло в моём воображении.

Мы остановились в каком-то тёмном переулке, окружённом кирпичными стенами. Я бы уже запаниковала, окажись здесь одна. Но к счастью со мной рядом стоял Алек, который также ничего не понимал, и остальные, которые были абсолютно спокойно. Карий в нашей процессии был первым. Именно он нас сюда привёл. Положив руку на стену, он начал читать какое-то заклинание. Я не могла распознать слов, так как он говорил слишком тихо. Но уже через секунду я увидела свет, исходящий из ладони Кария, и стена начала раздвигаться. У меня даже открылся рот от удивления. Не знаю, что послужило тому причиной. Толи разъезжающая в разные стороны стела, толи то, что находилось за ней. Скорее второе. Мне показалось, что я попала во времена древнего Рима, когда там проводились бои в Колизее. По крайней мере, антураж очень напоминал Колизей. Огромная арена из древнего полуразрушенного камня, обрамлённая огромной стеной, за которой на возвышении находились скамье, не менее старые, чем сама арена. А количество людей, которые толпились вокруг арены, поражало воображение. Они были повсюду. Невозможно пройти и метра, чтобы не наткнуться на кого-нибудь. Крики раздавались отовсюду. Мне резко стало не по себе. Мало того, что я никогда не была на подобных мероприятиях, так ещё я не очень люблю, когда вокруг меня слишком много людей. Я сразу зажимаюсь и начинаю чувствовать себя неуютно.

— Где это мы? — спросила я у Никари, потянув её за рукав, чтобы она поравнялась со мной.