– Хм, я его при ней снимаю.

Макс взял пульт дистанционного управления и нажал кнопку – телевизор выключился.

– Кино уже закончилось? – спросила Роми, зная, что Максвелл не досмотрел фильм до конца.

– Нет.

– О, хм…

– Слишком много хмыканья для женщины, которая за словом в карман не лезет, – заметил он.

Роми не знала, что ответить. Максвелл прав. Она не разговаривает, а хмыкает.

Он повернулся к ней лицом – их взгляды встретились.

– Почему ты не сказала своей названой сестре, что помолвлена и живешь у жениха? – Макс недовольно поджал губы.

– Я…

– Ты решила пойти на попятную?

– Нет.

– Ты говорила, что хочешь выйти за меня замуж.

– Да. – Разве она не сообщала ему, как ей хорошо с ним?

Он прищурил темно-серые глаза:

– Тогда почему?

– Она только что вернулась из свадебного путешествия. – Ответ Роми показался глупым даже ей самой.

Максвелла тоже не убедил этот комментарий:

– Она вернулась почти две недели назад.

Роми прячет кольцо и скрывает свой новый статус уже пару недель.

– Мэдди по-прежнему привыкает к роли жены, – сказала Роми.

– Разве ты чем-то навредишь ей, если поделишься собственными планами? – недоверчиво спросил он.

– Нет. Я не знаю. – Роми действительно не понимала, почему не желает говорить Мэдди о Максе.

– Виктор обо всем знает.

– Что? – Роми взволнованно села. – Откуда?

– Я ему сказал.

– Зачем?

– Мы друзья. Меня интересует, почему ты об этом умалчиваешь.

– Я… – Взгляд Роми блуждал по комнате, пока она собиралась с мыслями.

Она обнаружила, что с Максвеллом ей не отвертеться от ответа. Он вел себя как бойцовская собака с мясистой косточкой, когда доходило до обсуждения важных, по его мнению, вопросов.

Только названой сестре она не желает ни о чем рассказывать.

– Она должна обо всем узнать, иначе как ты попросишь ее стать подружкой невесты? – рассудительно сказал Максвелл.

– А зачем нужна подружка невесты на свадьбе в здании суда? – Об этом Роми не беспокоилась. – Это чересчур.

Он нахмурился:

– Кто сказал, что мы поженимся в здании суда?

– А где мы поженимся?

– В кафедральном соборе Пресвятой Богородицы. – Судя по его тону, он не понимал, почему Роми задает такие глупые вопросы.

– Что? Я думала для тебя брак нечто вроде сделки.

– Мы сыграем свадьбу по православным традициям. Завтра придет моя мать, чтобы обсудить свадебные планы.

– Завтра? – Похоже, он сошел с ума. – Нет. Это невозможно.

– Ты пошла на попятную? – спросил он снова.

– Нет! – Как ему в голову взбрела такая идея? – Я не говорила, что передумала. Но я едва знаю твою мать.

– Еще больше оснований, чтобы пригласить ее на ужин. Ты можешь пригласить Мэдисон и Виктора.

– Когда ты собирался сообщить мне, что твоя мать придет на ужин?

– Я только что это сделал.

– Я не это имела в виду.

Он терял терпение:

– Роми, моя мать хочет познакомиться с тобой.

– Она меня уже видела.

– И все-таки ты едва ее знаешь, – ответил он ее же словами.

– Отлично. Значит, она придет на ужин. Мэдди я не приглашу.

– Почему нет?

Паникуя, Роми поразмышляла и поняла, что будет использовать свою названую сестру как повод отделаться от визита матери Максвелла.

– Она разозлится, что я не сказала ей о нас, – произнесла Роми. Мэдди в самом деле разозлится.

И Роми не упрекнет за это свою названую сестру. Она должна была во всем признаться Мэдди. Роми не понимала, почему ей так трудно сообщить, что она выходит замуж.

– Она простит тебя.

– Я не готова ей сказать.

Максвелл не спрашивал почему, а просто ждал, что Роми заявит дальше.

– Я всегда говорила, что выйду замуж за человека, который будет любить меня также сильно, как мой папа любил маму.

– Я знаю, – настороженно ответил Макс, для которого тема любви была болезненной.

– Она решит, что ты любишь меня.

– Разве это плохо?

– Это ложь. – Роми не желала лгать Мэдди, но и говорить правду своей названой сестре не желала.

Правду о том, что Роми выходит замуж за человека, которого любит всеми фибрами своей души, но он не верит в любовь.

– И что ты планируешь делать? Будешь ждать до тех пор, когда появится наш первенец? – Макс не на шутку рассердился. – Я уверен, Виктор проболтается раньше.

– Мы договорились, что не станем заводить детей сразу.

– Я пошутил.

– Не надо так шутить. – Сейчас ей не до смеха.

Максвелл вздохнул и придвинулся ближе, заключив Роми в объятия:

– Мэдисон вышла замуж за Виктора не потому, что его полюбила. Она тебя не осудит.

– Я знаю, но она меня не поймет. Я выхожу замуж не по принуждению. – Даже если Максвелл сделал все возможное, чтобы шантажом заставить ее стать его женой.

Он молчал несколько секунд, потом спросил:

– Она в курсе, что Гарри проходит курс лечения от алкоголизма?

– Нет.

– По-твоему, она не заслуживает знать об этом?

– Конечно заслуживает.

– Тогда расскажи ей.

– Все не так просто.

– Почему нет?

– Потому что я жду, что ты передумаешь, – выпалила она и закрыла рот рукой, потрясенная собственными словами.

– По поводу чего? – спросил он. – Слияние с «Грейсон Энтерпрайзиз» дело решенное. Твой отец будет лечиться в реабилитационном центре.

– Я не об этом беспокоюсь.

– Тогда о чем?

– А вдруг ты решишь, что не хочешь на мне жениться? – сказала она, удивляясь тому, что признается в том, чего боится.

Шокированным Максвелл не выглядел. Он сохранял спокойствие.

– Роми, дорогая, ведь именно я тебя шантажировал. Ты забыла? – Он усадил ее себе на колени.

Она прижалась к нему:

– Мне нравится, когда ты называешь меня дорогой не только в спальне.

– Я это запомню. И ты помни, на каких условиях согласилась стать моей женой. И ты просто так от меня не отделаешься.