«Почему столько крестов? На паладина что-то не похоже… особенно, глядя на эти черепа и пентаграмму», – подумал Тамика. – «Странно. Хотя… можно проверить, может он просто недавно убил паладина и надел его доспехи?».

Он присмотрелся к изображению на пластине левой руки рыцаря. На ней был изображён череп, в который был воткнут меч, вдоль его лезвия росла чёрная роза.

Недолго думая, Тамика снял флягу с пояса. Всколыхнув, понял, что святой воды в ней достаточно и, откупорив крышку, плеснул ею в рыцаря.

Печать под правым наплечником засветилась, и свет сразу же исчез. Вода стекала с доспехов незнакомца светящимися потёками, переливаясь и искрясь.

– Я подозревал, что люди хамы ещё те. Но что бы вот так, – усмехнулся рыцарь.

Некромант ничего не ответил, лишь удивлено рассматривал бесполезную ныне флягу.

– И чего ты ожидал? Неужели небесного пламени и что я скончаюсь в конвульсиях от святой воды? – В том же духе спросил незнакомец.

Некромант, заметив, как вода подействовала на рыцаря, более-менее уяснил, что он принадлежит к какой-то категории нечисти – предположительно, к демонам. Скосив взор на флягу, Тамика, выкинув ее через плечо – ударившись о землю с глухим стуком, она перевернулась пару раз и замерла в густой траве – ответил:

– А было бы интересно…

– А всё-таки я не ошибся, теперь понятно, о чём предупреждал Риив.

Некроманту показалось знакомым упомянутое имя, но он не стал вспоминать, где мог его слышать.

– И в чем же ты не ошибся? – Насмешливо спросил Тамика.

– Да в том, что не всю наглость из тебя Эвил выбил. Кстати, не желаешь вернуться и повторить?

Импориус с интересом наблюдал за реакцией некроманта. На лице Тамики промелькнула тень – в этот момент его взгляд стал почти стеклянным, устремленным в одну точку, а в мозгу пронеслись картины пытки, свист кнутов, рожи демонов и Эвил, встающий с трона и разводящий руки в стороны.

Стряхнув внезапное наваждение, Тамика внимательно осмотрел возвышающуюся фигуру:

– А ты что – за кристаллом пришел?

– Хм… а дело становится всё интереснее, – словно сам себе сказал рыцарь. – Нет, я не за кристаллом. Один из высокопоставленных демонов хотел бы задать тебе пару вопросов.

– Так ты не за амулетом? – Переспросил некромант, его брови поползли вверх.

– Нет. Об амулете мне ничего не говорили.

– Так какого беса лысого ты мне тут?! Тьфу! Я пошел… – И некромант двинулся вперед. Поравнявшись с рыцарем, он явно намеренно толкнул его плечом, причем, довольно ощутимо, после чего продолжил идти.

Реакция была незамедлительной. Стальная перчатка сомкнулась на плече некроманта и резко его развернула. Свободной рукой рыцарь потянулся за рукоятью меча, торчащей из-за спины. Но тут он что-то вспомнил. Рука застыла возле рукояти.

Затем Импориус разжал руку и отпустил некроманта.

– Человек, тебе надо хорошо подумать для начала… – Скрепя зубами от злости, проскрежетал незнакомец. Тамика, поняв, что его не то, что убивать, его и бить почему-то не будут, сверкнул глазами и нагло осклабившись, выплюнул:

– Убрал грабли, и пшел прочь, упырь демонский! – Отряхнувшись, некромант сплюнул прямо под ноги незнакомцу. После этого снова развернулся и, гордо выпрямившись, медленно направился дальше. Но не тут-то было. Рыцарь в два шага оказался перед ним, схватив некроманта за грудки. Подняв его до уровня своего шлема, зло прошипел:

– Не будь у меня предписаний, ты бы уже два раза отправился в иной мир. Кстати за твою магию тебе положен персональный котёл со смолой. Но у тебя ещё есть выбор, так что говоря – взвешивай слова.

Тамика воспламенил руки зеленым пламенем и, оттолкнувшись от груди рыцаря, презрительно выдавил:

– Беса облезлого спросить забыл!

От удивления у рыцаря чуть забрало не открылось. Такого хамства он ещё не видел, а тем более, когда такое поведение оставалось безнаказанным. Он как-то обречённо разжал руки. И некромант тут же рухнул на горную тропу. В мыслях рыцаря промелькнуло ещё поддать ему с ноги в живот. Но от этой идеи пришлось отказаться – склон был крутой, и непонятно, куда бы укатился потом человек.

Некромант мгновенно вскочил на ноги – глаза загорелись яростью, а руки выхватили клинки.

– Ну, наконец-то, – довольно протянул рыцарь. Глядя на оружие некроманта, он понял, что это необычные клинки, а скорее всего магические. Сделав вывод, что оружие у них равное, он уже потянулся за мечом, как вдруг по небу пошли раскаты грома. И тут же в растущее неподалёку от тропы дерево попала молния, расколов его пополам. Сухие ветки вспыхнули, но тут же погасли, оставив лишь сизый дымок.

– Перебор… – как-то туманно сказал рыцарь, глядя в чистое небо, где мирно проплывали белые тучки.

– Какая досада, что промазали… – тихо проговорил некромант, делая шаг вперед. Тут же вторая молния ударила рядом с Тамикой, опалив край его плаща.

Теперь уже некромант остановился и задрал голову вверх. Поглядев некоторое время в небо, он вложил клинки в ножны и переведя взор на незнакомца, спросил:

– А они тут с какого края?…

– Во всём есть равновесие. И даже таких, как ты, нельзя стереть в порошок, хотя уже давно пора, – ответил рыцарь, отпустив рукоять меча. Цвет глаз его с красного сменился на жёлтый.

– Хм… раз дать друг другу по морде нельзя… тогда вопрос – ты кто будешь? Вряд ли ты просто гуляешь по горам, – спросил Тамика.

Незнакомец думал не долго. Решив как следует запутать собеседника, и просто рассказать побольше чуши, он ответил:

– Объяснять долго, но ты сам напросился. Зови меня – Легионером Ада, рыцарем Ордена Кровавого Пламени, Владыкой Ста Тысяч Адских Когорт, Грозой Смертных и войска Небесного – сэром Импориус Лучезарным…

Со стороны всё это выглядело как циничное издевательство или большая насмешка.

– Короче говоря, ты – Лучик, – вынес вердикт некромант.

– Бе… – Как-то показушно изрёк рыцарь и, если бы было видно, то под шлемом он скривился, а затем добавил, – Ладно, зови меня просто Импориус.

– Хорошо, просто Импориус – сказал Тамика, вошедший во вкус такой беседы.

– А тебя, что, звать просто некромант? – Уточнил «просто Импориус».

Тамика как-то интересно мигнул, немного подумал и ответил:

– Нет, не просто, зови меня Тамика, иль для тебя… – Договорить он не успел, так как Импориус его перебил.

– Там, что ли?

Зря он это сказал, ибо Тамика ох, как не любил такого обращения. Импориус только и успел заметить, как у него засветились обе печати, что на левом, что на правом плече.

– Ух ты, какой злобный, много проклятий знаешь – констатировал Импориус, а затем добавил с некой издёвкой, – Слушай, Там, а что святой водой меня не окропил? Неужто закончилась?