И тут на вершине второго холма он заметил высокую фигуру. Даже отсюда можно было рассмотреть, что воин одет в тяжёлые доспехи, голову защищал шлем – забрало было опущено, но в темноте глазниц светилось два красных огонька. Над головой выступала рукоять меча, лежащего, по-видимому, в ножнах за спиной. Плащ угрожающе развевался за спиной, словно бы окутывая воина темным саваном.

– Этого нам ещё не хватало… – Мрачно бросил рыцарь.

– Сэр, осторожно!

Солдат, извернувшись, сумел рассыпать замахнувшегося на него скелета горсткой костей, хотя погрузился в зловонную болотную жижу уже по пояс. Вокруг Дерадора разлетелись останки последнего костяного воина.

– Жаль не получится пообломать рога всей нечисти… – Молвил рыцарь.

– У этого, похоже, рогов нет, – буркнул солдат. Он попытался немного продвинутся вперёд, но вместо этого лишь глубже погрузился в болото.

– Вот так и издохнем, не в бою, а как деревенщина, заблудившаяся в лесу.

– Зато мы попробовали… эй, сэр, глядите! – Что именно солдат хотел сказать, осталось загадкой, ибо он указал рукой в направлении появившегося на холме демона. Дерадор посмотрел на холм. Фигура медленно потянула из ножен меч, оказавшийся огромным широким двуручником, и также медленно направилась вниз, в самую гущу схватки.

– Ну вот, теперь нам точно конец, ты его меч видел, еще и магический – смотри, как сияет! – Хмыкнул Дерадор, все еще пытаясь выбраться из болота.

– Может, он нас не заметит? – С надеждой молвил солдат, идея утонуть ему явно нравилась больше, чем быть изрубленным на куски таким мечом.

– Ага, такой не заметит, гляди… – Снова хмыкнул Дерадор. Но тут произошло нечто непредвиденное – фигура, вклинившись в ряды выживших имперцев, стала идти дальше, не трогая людей, направляясь к нежити. Опешившие от появления рыцаря воины расступались перед ним и снова смыкали свой чахлый строй следом.

Сойдя с холма, Импориус направился прямо через ряды воинов к нежити. Опешившие от его внезапного появления, люди расступались, пропуская рыцаря вперед. Когда последние выжившие остались позади, Импориус поднял меч и страшным ударом по дуге наискось обратил в прах трех скелетов, что находились рядом и ринулись на него. Кости загорелись ярким пламенем и прахом осыпались на землю. Рыцарь даже не остановился, он также медленно шел вперед, раз за разом взмахивая мечом. С каждым таким взмахом три-четыре костяных воина превращались в прах. Те, кого коснулся светящийся белым сиянием меч Импориуса, больше никогда не воскресали.

Дойдя почти до Обелиска, рыцарь остановился, гневно глядя на культиста. Тот яростно крикнул и взмахнул руками – цепь несколько раз обвилась вокруг руки Импориуса, звонко звякнув о латы. Глаза рыцаря вспыхнули, он намотал цепь на руку еще несколько раз и резко дернул. Исход рывка поразил всех имперцев – адепт пропахал своим телом землю, оставив за собой глубокую борозду. Подняв его за шиворот, Импориус с силой двинул некроманту в лицо с кулака. Раздался хруст ломающихся костей, после чего культист рухнул на землю. Одним быстрым движением Импориус ударил мечом, пронзив поверженного врага насквозь. Адепт захрипел, его тело объяло пламя, и, спустя пару мгновений, на земле остался скелет в полуистлевшем балахоне.

Как только культист испустил дух, все скелеты рассыпались грудами костей, словно кормежка для огромной своры собак. Презрительно скривившись, рыцарь вытащил меч из костей поверженного колдуна и направился прямиком к Обелиску.

Подойдя к нему, Импориус, зычно крикнув, с силой обрушил меч на Обелиск. Раздался громкий взрыв, и возвышающийся кристалл пошел многочисленными трещинами, после чего взорвался дождем осколков. Вложив меч в ножны, рыцарь направился к болоту, где Дерадор с солдатом уже начали отплевываться от попадавшей в рот вонючей жижи, погрузившись в трясину по шею.

Подойдя к утопающим, Импориус остановился и, презрительно глядя на них, сказал:

– Кто это такой умный – штурмовать нечисть горсткой солдат?

– Это приказ! Мы должны были… – отплевываясь, ответил Дерадор, – Уничтожить Обелиск. Но нам никто не говорил про то, что здесь ошиваются адепты!

– Это само собой разумеется, или вы думали, что нежить оставит без присмотра такое мощное сооружение? – Усмехнулся Импориус.

– Видимо не такое мощное… – Тихо проронил солдат.

– Молчать! – Шикнул на него Дерадор. – Ты вообще, кто такой?

– Это не важно, кто я… – Глаза Импориуса подернулись пленкой, поменяв цвет на желтый, потом снова вспыхнули красным, – важно, что Обелиска больше нет. А вы… – Он с легкостью переломил ветку ближайшего дерева, толщиной с руку солдата и протянул ее барахтающимся в болоте. Солдат тут же поспешно ухватился за спасательное дерево. Дерадор угрюмо продолжал отплевываться от жижи, ему претила мысль, что их спас демон. Когда солдат оказался на устойчивой поверхности, Импориус склонил голову набок:

– Ну? Хватайся, а то утопнешь. – Фыркнув, Дерадор все же ухватился за ветку. Импориус резко дернул, и рыцарь, пролетев по небольшой дуге, шмякнулся рядом с солдатом. Переведя дух, сэр Дерадор шумно вздохнул – болото не позволяло дышать полной грудью. Незнакомец заговорил:

– Я спас тебе жизнь. По законам рыцарства, ты обязан мне тем же. – Импориус отшвырнул ветку в болото. – Поэтому я сейчас уйду, а твои солдаты не тронут меня, а сам ты забудешь об этом. В отчете напишешь, что вы храбро сражались, и ценой больших потерь все же смогли убить адепта и разрушить Обелиск. – Импориус испытывающее посмотрел в глаза рыцарю. Тот, скрипя зубами, выдержал взгляд, в конце лишь еле заметно кивнув.

– Вот и отлично. – И Импориус, развернувшись, направился к горам. Дойдя до гор, он увидел небольшую тропу и пошел по ней. Через некоторое время он заметил впереди фигуру. Человек был одет в поношенные кожаные одежды и изъеденный молью плащ. Осмотрев человека, Импориус продолжил идти, с каждым шагом приближаясь к нему.

Тамика шел по тропе, насвистывая мелодию. Вскоре он увидел маячившую впереди фигуру. Высокий, закованный в латы человек шел навстречу.

Некромант внимательно рассмотрел незнакомца. Ему навстречу шёл рыцарь ростом, превышающим два метра. Одет он был в тяжёлые доспехи из чёрной стали. Шлем по бокам был увенчан чем-то, походившим на крылья загнутые назад. На чёрном металле выделялись серебряные каёмки по краям шлема. Забрало было опущено, в темноте глазниц светились желтым светом глаза. Наплечники тоже заслуживали внимания. Левый был покрыт огромными шипами, как, впрочем, и пластины на руке. На нем, в довесок ко всему прочему, стояла печать с пентаграммой. Правый наплечник был абсолютно гладким, его украшал крест. Под ним была похожая печать, только уже с символикой паладина. Из-под левого наплечника выходила металлическая пластина, доходившая почти до локтя, на ней было что-то изображено. Пластины нагрудной плиты временами складывались, издавая чуть слышный скрежет металла. На груди красовалась эмблема в виде щита, в центре которой находился крест с черепом. Поножи ничем не выделялись, единственное, что было удивительно, так это огромных размеров нож, болтавшийся на поясе, и большие, обшитые металлом сапоги до колен. За спиной рыцаря из-под чёрного плаща выглядывал огромных размеров двуручник. Казалось, что он нёс ещё что-то из оружия, но с такого расстояния этого не было видно.