Он продемонстрировал фотографию – бело-серо-черные тона, тип со спины в униформе и нахлобученной на глаза кепке.

– И больше вы никого не видели? – дрожащим голоском спросила Таечка. – К примеру, убийцу?

– Нет, человека с ножом в руке я не заметил, – признался Пташук, на что я произнесла:

– И какой вы после этого частный детектив? Сидели на берегу, делали фотографии, все пропустили! Под вашим носом укокошили вашего же клиента, а вам хоть бы хны!

Таечка принялась горячо защищать Пташука, уверяя, что в его обязанности защищать жизнь ее отца не входило, для того имелись телохранители, которых, однако, Витя сам в ту ночь отпустил, как он обычно и делал, отправляясь на яхту, дабы пораз-влечься с очередной любовницей. И убийца этим и воспользовался!

– Значит, только официант... – проронила я. – А вы во время наблюдения за яхтой часом не заснули, Пташук? А то выходит, что если кто и мог убить Витю, так только этот субъект!

Фраза была иронической, но Пташук странно взглянул на меня.

– А вы ведь правы, Арина... Если кто-то и мог убить, так именно официант. Он оставался на борту около двадцати минут – слишком много для того, чтобы доставить еду и шампанское. Попытайтесь вспомнить, что произошло по прибытии официанта.

Я напрягла мозговые извилины, закрыла глаза и пробормотала:

– Витя вышел из салона, чтобы встретить посыльного... Затем появился с едой и шампанским, и мы тотчас выпили по бокалу... Дальше ничего не помню!

– Значит, как я и предполагала уже, снотворное или наркотик содержался в шампанском, – ввернула Таечка, наверняка решившая блеснуть своими дедуктивными способностями в обществе Пташука. – И как только вы его выпили, то практически сразу погрузились в сон. Денис Александрович... Денис, скажи, ведь такие сильнодействующие препараты существуют?

Пташук принялся перечислять фармакологические названия, ничего мне не говорившие. Наверняка демонстрирует даме своего сердца собственный интеллект. Весьма квелый, надо сказать! Ведь Пташук проморгал убийство и убийцу, хотя был на боевом посту, за что получал приличную сумму в евро. Ведь если бы Пташук раньше допер до того, что официант причастен к убийству Вити, мне бы не пришлось отправиться в кутузку княжества – весьма благоустроенную, но все же кутузку!

– Одним словом, таких препаратов полно, – отрезала я. – Только что же выходит – за Витей вели охоту буквально все? С одной стороны, Эстефания и ее алчные родственники, желавшие получить нечестным способом, при помощи ребенка-подкидыша, все миллиардное состояние Вити. С другой стороны, таинственные и беспощадные спецслужбы, в задачу которых входило воспрепятствовать продаже стратегически важных предприятий иностранцам. И тут еще какой-то официант, лица которого на фотографиях даже не видно!

Это был неприкрытый упрек в адрес Пташука. Таечка смело бросилась на защиту частного детектива, уверяя, что официант намеренно закрыл лицо, чтобы его никто не увидел.

– Но, Ариша, кто же мог знать, что опасность исходит от какого-то официанта!

– Он вовсе не официант, а автор анонимных посланий! – осенило меня. – Просто специально так вырядился, чтобы отвести от себя подозрения. Форма делает человека невидимым для глаз других! О, теперь я вспомнила! Вернувшись в салон с едой и шампанским, Витя сказал, что все в порядке... А это значило в первую очередь, что официант отправился восвояси и мы остались снова вдвоем на яхте!

– А тот тип официантом не являлся и в действительности даже не подумал покидать яхту, – встрепенувшись, вставила Таечка. – Папа всегда доверял прислуге... вернее, он никогда не обращал на нее внимания. Вы выпили шампанское, потеряли сознание, и тут снова появился официант-убийца, на несколько минут затаившийся на яхте и выжидавший момента, когда же ему представится возможность воплотить свои кровавые мечты в действительность…

Я схватила еще одну сигарету, прикурила и жадно затянулась. Оказывается, встреча с Пташуком все же принесла что-то положительное (ну, кроме нашего с Таечкой спасения из лап спецслужб) – я наконец удостоверилась в том, что Витю не убивала. Собственно, подозревала, конечно, и раньше, но стопроцентной уверенности у меня не было. А теперь все встало на свои места – убить могли многие, к примеру, спецслужбисты или Эстефания со своими братьями и дядьками. Но официант, и я была в том убеждена, не принадлежал ни к тому, ни к другому клану. Субъект, чье лицо на фотографии нельзя было разглядеть, явился сам по себе. Как я и предполагала – маньяк-одиночка!

– И как нам найти убийцу? – спросила я без сантиментов. – Он ведь наверняка уже покинул Бертран!

Пташук постучал ногтем по фотографии и заметил:

– На корме катера имеется лейбл ресторана деликатесов. Мы можем навести там справки...

– Да убийца наверняка спер катер, а потом подплыл на нем к яхте Вити! – расхохоталась я. – Ведь ясно же, как божий день! И катер с рестораном никуда нас не приведут!

– Нет, – покачал головой Пташук. – Откуда тогда убийца узнал о заказе, сделанном олигархом? Если он сам и не работал в ресторане, у него должен быть там свой человек. И на него нам необходимо выйти!

Пришлось признать, что объяснения бородача звучат логично. Итак, в конце туннеля забрезжил свет. Оставалось только поймать убийцу, передать его в руки правосудия, и все. Моя репутация будет восстановлена, и жизнь вернется на круги своя.

Насчет последнего я, правда, не была уверена, но все же настроение у меня значительно улучшилось. Убийца получит по заслугам! Я сама выбью из него чистосердечное признание, причем теми же методами, которые применяли ко мне представители спецслужб!

После этого я отправилась спать, хотя уже наступило утро. А вот Таечка осталась флиртовать с детективом-неудачником. И пусть флиртует, мне до их отношений нет дела.

Привиделся мне чарующий сон – я на подиуме, публика рукоплещет мне, со всех сторон доносится мое имя:

– Арина, Арина, Арина!

* * *

Я открыла глаза и увидела, что меня трясет за плечо Таечка. Прошло не больше сорока минут с тех пор, как я улеглась на диван вздремнуть. Что за бестактные люди! Только пусть не говорят, что диван им самим понадобился, а мне придется примоститься на коврике в ванной!

Но лицо Таечки выражало крайнюю степень испуга. Потянувшись и зевнув, я вскочила на ноги и спросила:

– В чем дело? Эстефанию наконец-то арестовали?

– Хуже! – заявила Таечка и потащила меня к работавшему телевизору.

В выпуске экстренных новостей сообщалось о том, что Эстефания, невеста убитого русского олигарха, была найдена мертвой – кто-то перерезал ей горло! Причем, по компетентному мнению полиции, тем самым кем-то являлась я, Арина Винокурова! Сообщалось и о том, что вчера между Эстефанией и мной имела место бурная сцена и что я, по словам прислуги отеля, грозилась убить «эту дуру».

Может, и грозилась, но не могу же я упомнить все свои угрозы! Стоп, у меня ведь имеется незыблемое, не то что железное, а прямо-таки железобетонное алиби – в ночь убийства я находилась в лапах мафии, а затем вместе с Таечкой и Пташуком где-то в итальянской провинции.