редко и…

— Возвращайся домой, в поместье! Будем видеться каждый день, — Госпожа Фу легонько прикоснулась на миг щека к щеке, Нанэ потянулась, но увидела только спину воспитанницы — только и колыхнулись нити бусин на входе. — Приезжай почаще Элои-эр… — прошелестела старушка и опустила руки, поднятые, чтобы крепко обнять. — Просто приезжай… я всегда буду ждать тебя…

* * *

Эло торопилась — рассвет не застанет её пути, еще есть половина ночи, чтобы проверить мальчишку и то, что сказала Жрица.

«Не Арр и никогда не был водяным, он — дитя Севера, дитя Хэсау… А кто такие Хэсау, дочь песков?»

Кто такие Хэсау? Дикари? Северные оборванцы, у которых, наверное, от силы два десятка свитков в библиотеке, если она вообще есть? Позволяющие есть за общим столом и слугам.

Те, кого сотню зим назад выкинули за тот крайний хребет, потому что…

Почему — Эло не помнила. Нужно достать свитки по родам.

«Используй свою силу, дочь Нимы, чтобы отогреть того, кто пришел изо льдов».

Свою силу? Жрица имела в ввиду алхимию?

Эло почти зарычала от непонимания.

И, хотя в этот раз Зрящая говорила удивительно много и даже показывала, она всё равно не смогла постичь смысл до конца.

Вернется — расскажет Нею. Вместе на семейном совете они решат, как толковать слова Нимы.

Старуха бросила ей под ноги артефакт из чаши для подношений, какой-то браслет — один из тех жирных и ценных кусков, которые платят за то, что бесценно.

И сказала — «он будет видеть его насквозь».

Что значит — «видеть насквозь»? Видящий артефактные плетения, как когда-то основатели рода Фу? Отребье получил родовой дар, которого не удостоились даже ее сыновья? Когда-то она читала об этом, когда-то давно — тысячу зим назад, в их роду были те, кто могли видеть тончайшие сплетения вещей — именно поэтому род Фу славился артефакторами.

Но такого дара не удостоился даже Ней, даже Ив! Не справедливо, если родовой дар перешел какому-то отребью!

«Не отребью… воспитанник наследника клана» — так сказала Зрящая.

Как этот чужак, не принятый ни в один род, со вторым кругом, мог быть воспитан наследником клана?

Жрица опять говорила сплошными загадками.

Но главное, то, что Эло затвердила, повторив про себя несколько раз.

Неясыть-остров памяти-Арры уйдут под воду — это всё, что она хотела знать.

Она согласна опекать и учить мальчишку, если это то, что позволит уничтожить Арров.

Да сбудется предсказанное.

* * *

Эло нырнула внутрь паланкина, не обращая никакого внимания на слуг, полностью погруженная в свои мысли.

Пока она едет обратно — нужно вспомнить, что она вообще знает о родовых особенностях дремучих Хэсау.

* * *

Поместье Фу

Ночь перед рассветом

Покои господина Дейера

— А…что… — Стазис мешал двигаться, но не говорить, в полной темноте Дейер рванулся раз, два, пока крепкая маленькая ладошка не прижала его губы.

— Тихо.

— Э… Эло… Отпусти…

Плетения вспыхнули и стазис спал.

— Ты вернулась…я конечно, очень рад тебя видеть, но…Что случилось⁈ Ты ни разу не заходила ко мне в спальню…

— Заткнись. Одевайся. Жду на кухне через пять мгновений.

Глава 38. Белая смерть. Ч2

Поместье Фу

Ночь перед рассветом

Кухонные залы

Пахло кофейным напитком. Сыром и лепешками.

Эло орудовала кухонным ножом так же точно, как алхимическим — толщина кусочков и размер выходили идеальными, гораздо лучше, чем у кухарки.

Дейер залюбовался отточенными скупыми движениями, а потом протянул руку к тарелке и тут же одернул — нож воткнулся в столешницу прямо рядом с его пальцами.

— Есть буду я. Это мой ужин. В храме птиц кормят лучше, чем гостей. А ты — будешь рассказывать.

— Рассказывать что? Осталось совсем немного до рассвета, — он покосился на темное небо за окном. — И, может быть нальешь мне? — Дей протяжно и широко зевнул. — Почему нельзя было подождать до утра? Мы ещё можем вернуться в кровать — постель не остыла… Понял, молчу! — он примирительно поднял руки.

— Нельзя подождать…

— Эло-о-о… — простонал Дей. — Какая разница. Нейер уже все решил…И… У тебя ледяные пальцы, — Дейер вытянул руку вперед и поймал ладошку. — У тебя всегда холодные руки, если ты боишься. И у тебя покрасневшие глаза — ты плакала. Много плакала. Что случилось?

Эло выдернула ладонь из руки менталиста и с силой растерла ладони. Черные глаза пересеклись с темно-карими.

— Они что-то сказали… Жрицы? Что?

— Вы проверили… этого ребенка? — спросила госпожа вместо ответа.

— Да. По стандартной схеме отработки иллюзий. Хотя я предлагал взлом… Вместо этого потратили день и полночи, и почти ничего не узнали.

— Что значит ничего? — Нож на мгновение остановился.

— Мальчишка выгорел, — Дэй почесал грудь в открытом вороте наспех запахнутого халата и проследил, как на тарелке появляются тонкие, прозрачные, идеальной толщины и формы ломтики золотистого сыра. — Ничего не хочет. Ничего, за что его можно было бы поймать. И он не хочет быть наследником Фу…

— Не хочет… — от удивления нож в руке Эло дрогнул, и она отрезала первый кривой кусочек. — Как это не хочет? Разве Нейер ещё не принял клятву служения?

— Клятву… — Дей снова почесал грудь, потом потянулся, щелкнул пальцами, и турка с печи перенеслась на стол. Понюхал, удовлетворенно прижмурился и налил в маленькую пиалу черной жижи. — Клятвы не было. Мальчишка отказывается понимать, что теперь он часть клана Фу и отказывается от добровольного служения…

— Как?

— Так. Не хочет быть наследником, не хочет жить здесь — поместье вообще последнее место, где он хотел бы остаться… От предложения он отказался… — Дей задумался, —…восемнадцать раз, потом Нейер потерял терпение. Если это то, чего ты добивалась — у тебя вышло. Сейчас мальчишка ненавидит Фу, ты все испортила, Эло…

— Он не мог отказаться, — госпожа отложила нож. — Просто не мог. От таких предложений в здравом уме не отказываются…

Дейер изловчился и утянул с тарелки один кусочек, пока Эло ошеломленно думала.

— Фафт есть фафт… — пробормотал он жуя. — Отказался…

— Ты покажешь мне воспоминания, — постановила она безапелляционно. — Прямо сейчас.

— Побойся Немеса, Эло… спать осталось всего ничего…

— Покажешь. Самое основное.

— Не раньше, чем прикажет Глава, — Дей довольно облизал пальцы, стряхнув крошки с усов.

— Я должна поговорить с мальчишкой. Немедленно.

Эло сорвалась к двери, но плетения вспыхнули у нее перед носом — кухонная дверь захлопнулась.

— Его нет в поместье, Эло.

Она обернулась.

— Нет, — неохотно подтвердил Дейер. — Нейер выслал его, как ты и просила, — не удержался он от издевки, наблюдая за тем, как стремительно меняются эмоции на лице госпожи. — Снабдил охраной, деньгами и рекомендательным письмом. Он устроится на юге у одного из мастеров и будет работать и учиться. Больше ничего не будет раздражать тебя…

— Что-о-о⁈ Как выслал? Вернуть его немедленно! И как вообще можно подумать что кто-то из Фу будет работать как… как нищий…

Дей насмешливо приподнял брови, и с откровенным удовольствием откусил ещё от ломтика сыра.

— Кто-то из Фу?

— Его приняла сила! Не паясничай! Как вы вообще могли выпустить его из поместья сейчас! Его вообще нельзя было выпускать! Куда ты смотрел! Почему не остановил… — догадка вспыхнула в глазах леди Эло, и она обернулась к Дейеру. — Как давно он уехал?

— Ты слишком быстро меняешь решения. Быстрее, чем пустынная буря — направление, и для этого должна быть причина. Что сказала жрица?

Госпожа поджала губы.

— Не раньше, чем увижу воспоминания.

— Нейер не давал приказа.

— Но и не запрещал, — парировала Эло. — Разве я не имею права знать, кого мы принимаем в… семью.

Менталист молчал мгновение.

— Сделка, Эло. Я покажу воспоминания мальчишки, которые получил Ней, и покажу главное при проверке иллюзиями — только основное! Иначе и ночи не хватит, а ты… Поддержишь меня, если Глава откажется продлевать контракт следопытов.

— Сколько ты уже ищешь её?

— Не важно, сколько ищешь, важно, когда найдешь.

— Сколько декад всё впустую? Нейер считает — это бесполезно, если бы девочка была жива — натолкнулись бы на ее следы…

— Я прекрасно знаю мнение Главы по этому поводу, — сухо отозвался менталист. — Если бы мне не нужно было разрешение и хватало бы средств, я оплатил бы магов сам, чтобы найти Таби. Именно поэтому мне нужен твой голос.