оба уставились на меня, как будто у меня третий глаз во лбу появился.

— Что найду — то мое, — коротко обозначил я свою позицию. — И никому ничего дарить я не собираюсь. Нужны объекты, значит, каждый ищет себе эту плюшку сам.

— Но ты же ходил на поиски с целой командой, — с недоумением возразил Аргус. — И отдал новое хранилище Мохини.

— Это мой клан, — спокойно парировал я. — Я могу и Дхармоттара что-нибудь подарить, и это никого не касается, кроме них и меня. Неужели ты сам готов декадами по джунглям скитаться и рисковать своей жизнью ради того, чтобы в итоге подарить свою находку… ну, скажем, Нерею?

Аргус скривился.

— А ты непрост, Раджат, — одобрительно усмехнулся Лакшти.

Я вернул ему кривую усмешку и вновь перевел взгляд на Аргуса.

— Я готов делиться определенной информацией, — подвел итог я. — Постфактум. Например, о том, что я что-то нашел и привязал к крови. Это уже не отобрать. Но предположительными координатами я делиться не буду. И самими объектами тоже.

Аргус вздохнул.

Я понимаю, он хотел решить это дело по справедливости. Как по мне, это очень скользкая дорожка просто потому, что эту самую справедливость каждый понимает по-своему.

А особую пикантность этому начинанию придавал тот факт, что самым обделенным у нас пока получался, как ни странно, сам Аргус.

Даже Джина успела уже себе объект оттяпать. Казалось бы: девчонка, слабый маг-лекарь, захиревший род, — все против них, а вот поди ж ты. Зубастой здесь оказалась сама чужачка.

Лакшти тоже клювом не щелкал, и найденный в окрестностях Лакхнау объект загреб под себя. Мохини обласкал я, а у меня самого и Шанкары даже не по одному объекту.

И это все из свежих приобретений.

А у великого клана Сидхарт если только с давних времен родовое хранилище есть, — в чем я, кстати, не уверен, — и все.

Если уж совсем честно, то сейчас я больше всего переживал за свой пока не привязанный к крови объект в Свободных землях. Тот, который я Дхармоттара пообещал.

И, кстати, прав был глава рода Дхармоттара, не зря он — интуит. Привязку надо сделать как можно быстрее, только кровь гарантирует, что никто у тебя эту плюшку уже не отберет. Ни по закону, ни по праву силы. Только если весь род перебить и сбросить привязку объекта «естественным» образом, но это еще попробуй проверни. Особенно с вечными.

И я очень надеюсь, что мы не найдем по ходу этой работы с древними объектами другого способа отбирать родовые хранилища.

— Ладно, согласен, — неохотно кивнул Аргус. — Я тоже не хочу работать для кого-то. Что нашел — то мое. Договорились. По этому пункту возражения есть?

Он обвел взглядом всех полноцветных магов, и все так или иначе покачали головами, давая понять, что возражений нет.

— Тогда, боюсь, нам пока не о чем больше говорить ни друг с другом, ни с китайцами, — невесело усмехнулся Аргус. — Пока мы не найдем все возможные объекты, о построении общей карты и речи не идет. Любая новая деталь может навести кого-то на мысль. Точнее, нескольких на одну и ту же мысль, и это выльется в итоге в бой за объект.

— Тогда это будет очень долго, — подала голос Джина. — А мы можем как-то договориться о нейтралитете в случае встречи около объекта?

Мы с Лакшти посмотрели друг на друга. В откровенной подлости — вроде слежки за мной, а потом предъявлении претензий, что я украл его объект, — я даже его не стану подозревать. Не тот мир все-таки, аристократ до мозга костей до подобного не опустится.

Но что-то мне подсказывает, что встреться мы с ним еще раз случайно в лесу — схлестнемся.

— Это ведь и без общей карты может случиться, — добавила Шанкара. — Недавно же встретились так.

Ну, кстати, да. Девчонки дело говорят.

— Жребий? — предложил Абихат.

Аргус одобрительно кивнул и глянул на Лакшти. Как и я, собственно. Именно с его стороны мы инстинктивно ожидали сопротивления.

Но, как ни странно, Лакшти оказался не из тех, кто готов фырчать на любое разумное предложение просто из природной вредности. Зря мы из него уже мысленно монстра сделали.

— Неплохой вариант, — задумчиво покачал головой Лакшти. — Каждый таскает с собой кубик шумоподавителя. Встретимся — бросим кости. Но слово о том, что броску костей подчинится каждый из нас, мы все дадим сейчас.

— Все согласны? — уточнил Аргус.

— В случае встречи на спорной территории все решит жребий, — кивнул я. — Слово.

— Слово, — откликнулись почти в унисон все остальные.

— Так, может, и карту будем составлять в режиме реального времени? — хмыкнул Аргус. — Наведет кого-то эта информация на мысль или нет, это неважно. Все решит жребий.

— Согласен, — на этот раз первым кивнул Лакшти.

— Согласен, — подтвердил я.

Остальные тоже кивнули.

— Тогда последняя к вам всем просьба на сегодня, — произнес Аргус. — Когда вернетесь из очередного поиска с находкой — не сочтите за труд пригласить нас всех на чай и поделиться информацией. Той, которую сочтете допустимой, разумеется.

— Договорились.

— А теперь — колитесь! — азартно потребовал Аргус, разворачивая пока еще пустую контурную карту континента на столе. — Кто что уже нашел?

Глава 18

* * *

Лакшти и Сидхарт в очередной раз показали свой класс. Древние мощные роды с шикарной информационной базой. Мне было известно едва ли два десятка объектов, и то часть оставалась под вопросом, а они с уверенностью обозначили на карте больше трех десятков.

В итоге на карте у нас образовался треугольник с явно выраженными скоплениями объектов в его углах: столица, Лакхнау, порт Сурат.

Около столицы было больше всего известных объектов. Императорский дворец, хранилища Лакшти, Сидхарт, Махападма, Дхармоттара, Бхарат, Нишант и Каспадиа (ныне мое). Про находку в Академии я умолчал пока, но лично для меня этот объект стал девятым.

Около Лакхнау было семь объектов. Четыре крупных в Свободных землях и три хранилища: мое, Мохини, Лакшти.

А на южном побережье, где обитает клан Шанкары, мы знали только три хранилища: Магади, Сургай, Джуш. Хранилище Джуш было расположено около порта Джамнагар, это километров двести по прямой от порта Сурат. Однако с учетом расстояний в остальных узлах хранилище Джуш, скорее всего, тоже к узлу на побережье относится.

Остальные хранилища были разбросаны отдельными точками по стране, и какой-то явной системы в их расположении мы не увидели.

Уверен, не только я и Шанкара придержали информацию и координаты, но даже так от общей карты была польза. Я, например, про треть одиночных объектов не знал.

Обсуждать получившуюся карту мы не стали. Тут любая пространная фраза может натолкнуть кого-то на какую-нибудь мысль, а все мы по факту пока конкуренты друг другу в поиске объектов. Это не просто деньги с добычи, которую можно продать. Сами хранилища на порядок ценнее всего, что может быть скрыто внутри.

Это мне пока особо нечего туда складывать, а те же Сидхарт или Лакшти наверняка накопили много добра за тысячелетия своего существования и от лишнего хранилища не откажутся.

Аргус вручил каждому из нас копию карты, и на этом мы разошлись.

По дороге домой я рассматривал карту.

По идее, логичнее было искать следующие объекты в более изученных вершинах треугольника. Тут элементарно проще предположить общую схему и пойти по ней. Больше объектов — меньше вариантов «плетений» из объектов. И значит, больше шансов что-то найти.

Однако мой взгляд все время съезжал на побережье. У меня уже есть объекты в двух ключевых узлах, и мне до зуда в ладонях хотелось заполучить еще один в третьем узле. На побережье, собственно.

Чуйка или жадность? Не знаю, честно говоря. Но родные земли Шанкары я, пожалуй, все-таки навещу, как только выкрою хоть какое-то окно для новых поисков.

* * *

На следующий день после последнего экзамена в Академии я перехватил Шанкару около аудитории. И у меня, и у нее было одинаковое количество пар сегодня, тут мне повезло.

Экзаменов в том виде, в котором я привык их видеть в прошлой жизни тут не было: полугодовые экзамены, как и тесты, проводились прямо на парах. И результаты тоже будут вывешены в виде общих списков пару дней спустя.

— Госпожа Магади, разрешите пригласить вас… на прогулку, — улыбнулся я и окинул девушку многозначительным взглядом с ног до головы.

Шанкара насмешливо улыбнулась в ответ и заинтересованно приподняла бровь. В прошлой жизни Саша слишком хорошо меня знала, чтобы