надеялся на это. Может, из раненых, тех, кто выжил? Может быть…

Между тем темнота постепенно сгущалась, превращая вечер в ночь, пора бы уже и остановиться на ночлег.

— Мхара, ищи любую расщелину, остановимся в ней. Дальше идти нельзя, надо отдохнуть.

— Ага, но ничего же не видно!

— А ты чувствуй!

— Ммм…

— Без «ммм», ищи и всё.

Камни осыпались под ногами, а подходящей для ночёвки расщелины всё не находилось. Слева замаячила небольшая ниша под куском отполированной ветром скалы. Выглядела она, как угольно-чёрный провал, то есть неприглядно. В ней мы и устроились.

Костёр разжечь оказалось нечем, то есть спички были, а вот дрова отсутствовали. Отхлебнув из фляги пару глотков воды, я откинулся спиной на скалу и, прикрыв глаза, погрузился в мир грёз. Рядом возился Мхара, устраиваясь на ночь. От нагревшейся за день скалы шло ощутимое тепло, расслабляя тело.

— Башир, Башир!

— Чего тебе?

— А ты как думаешь, мы останемся в живых?

— Насчёт тебя не знаю, а я останусь.

Не ожидавший такого ответа Мхара опешил. Повисла долгая томительная пауза, дав мне возможность вновь окунуться в свои думы.

— А с чего ты взял, что выживешь? — осторожно поинтересовался мой боец.

— Потому что я так решил.

— Мммм, — мой соратник не нашёл, что ответить.

— Мхара, если ты будешь держаться меня, то тоже выживешь, — прервал я его недоумение.

— Аааа…

— Я могу разговаривать с духами Африки, они помогут. Ты же видел это собственными глазами, так почему ты тогда мне не веришь?

— Нуу-у…

— Зови меня Мамба, а не Башир. Так меня называли в прошлой жизни, и это имя мне нравится. Я прожил уже две жизни. Я многое знаю, и духи Африки мне помогают. Если мы с тобой выйдем отсюда, то сможем найти для себя будущее. Верь мне! Кто ищет, тот всегда обрящет.

— Я верю тебе, Мамба, но мне страшно. И Аллах сильнее, чем духи Африки! Как ты с ними можешь договариваться в обход Бога? Ты не сумасшедший?

— Одно другому не мешает, Мхара. Если тебе страшно, значит ты живой, всё остальное неважно. В каждом из нас есть своя доля безумия.

Мхара кивнул, соглашаясь со мной, а я переключил разговор на другую тему.

— Ты знаешь, кто такие пираты?

— Пираты?

— Да, пираты.

— Нет.

— Угу. Это плохо, но я тебе расскажу. Пираты — это морские разбойники, они грабят корабли, получая за них выкуп. Когда мы прорвёмся к побережью, то купим себе лодку. На ней мы будем плавать и, приставая к гражданским судам, просить за свою охрану деньги. Или просто отбирать у них ценности, нападая внезапно.

— А мы разве будем охранять их?

— Не перебивай меня, Мхара, я ведь старше тебя.

— С каких это пор ты, Башир, стал старше меня? Ты родился на два года позже, чем я. Твоя мамка жаловалась моей, как тяжело тебя рожала. Ей повитуха помогала и тянула тебя за ноги, а твоя голова застряла, и она потом шутила, что ты, когда рождался, ушами цеплялся!..

— Хватит! Хватит херь нести. Ты зачем повторяешь чушь, услышанную от твоей матери? Она такая же глупая, как и ты. Если ты думаешь, что я обманываю тебя, то ты можешь идти куда хочешь и добираться до дома в одиночку. Где тайник ты знаешь, там есть продукты, вода и оружие, возьмёшь, сколько унесёшь, и свободен, как орёл над саванной. Иди!

— Ммм, я не обзывал твою мать.

— Не обзывал, согласен, но зато ты обозвал меня и обвинил во лжи, поэтому я тебе указал, что ты не прав. Но может быть, я ошибаюсь, и ты очень умный? Так докажи это. Вот ночь, вот путь, вот судьба и автомат. Дерзай!

— Никуда я не пойду, — пробормотал Мхара. — Ты колдун, ты не боишься, а я обычный человек, и я боюсь.

— Ну, тогда не перебивай и верь мне. У меня нет людей, и ты станешь моим первым помощником. Не знаю, как сложится наша судьба, но мы можем стать пиратами и грабить гражданские суда, или пойти на службу в армию и стать хорошими солдатами. А можем заняться бизнесом, например, чинить машины. Ты умеешь чинить машины, Мхара?

— Нет, — помотал он головой.

— А я вот могу научиться, но на этом много денег не заработаешь. Идёт война, и она будет длиться долго, очень долго. Духи Африки нашептали мне это ночью. А потом начнётся гражданская война. Барре разругается со старейшинами, и нас накроет ад междоусобицы, но может быть, я и ошибаюсь, может быть…

— А ты и правда умеешь разговаривать с духами, Мамба?

— Правда, Мхара. Ты тоже хочешь научиться этому?

— Нет, — снова помотал головой Мхара. — Я боюсь духов.

— А чего их бояться, они же мёртвые! — пробормотал я в ответ, — бояться надо живых.

— Не знаю, я всё равно боюсь их. А ты сегодня хорошо стрелял из пулемёта, если бы не ты, мы бы не спаслись.

— Если бы я командовал нашим отрядом, мы бы выиграли этот бой, но командовал Джамба. Теперь мы беглецы, а он кормит шакалов своим мясом.

Словно в подтверждение моих слов в ночи завыл шакал, ему вторил ещё один. Дико захохотали гиены, и совсем уж издалека донёсся львиный рык главы прайда, вышедшего на охоту. Мхара поёжился, а я демонстративно передёрнул затвор автомата, поставив его на предохранитель.

Жаль, что нам не удалось разжечь костёр, холодная тушёнка не показалась мне уж очень вкусной, но ничего другого не было.

— Давай спать, Мхара, но нужно дежурить. Сначала дежуришь ты, потом я. Смотри, когда луна будет вон там, — я ткнул пальцем в небо, — буди меня, а я разбужу тебя на рассвете.

— Ага, — Мхара старательно пялился на небо, пытаясь запомнить где там должна оказаться луна.

Разговаривать больше не хотелось и, прикрыв глаза, я задремал, держа на коленях АК-47. В голове вяло потекли разные мысли. Слишком о многом предстояло подумать. Прежняя жизнь прошла в непрерывных битвах и борьбе, и эта обещала оказаться не скучной. Может быть, и не такой, как та, но тоже весьма весёлой. Начало новой карьеры оказалось весьма драматичным и насыщенным на события, но всё могло закончиться ещё хуже. Мы смогли выжить в бою, так чего же боле?

Нужно распланировать наперёд хоть что-то. Но слишком мало информации. Кто такой Сиад Барре? Зачем он полез в Огаден, принадлежащий Эфиопии, и почему порвал отношения с Советским Союзом? Везде сплошные догадки и предположения. Наверное, что-то не срослось. Коммунизм оказался неликвиден или слишком дорог, а может американцы вмешались со своими долларами? Кто его