А посему, покончив с формальностями и получив отпускные, я покупаю билет на самолет до столицы Черногории…

* * *

Подгорица встречает ярким южным солнцем, безоблачным небом и кристально чистым воздухом. Здесь рады туристам со всего мира: у пограничной стойки долго не задерживают, а сотни автомобилей и автобусов, стоящих в ожидании на привокзальной площади, готовы отвезти вас в любую точку небольшой страны.

Проходя вдоль обширной стоянки, вижу на лобовом стекле автобуса название знакомого городка– «Будва». Отлично! Это то, что надо.

Дверца открыта. Спрашиваю у водителя время отправления, тыча пальцем в наручные часы. Он показывает десять пальцев.

– Пойдет, – поднимаюсь по ступенькам и протягиваю купюру.

Плюхаюсь на свободное кресло, устраиваю под ногами сумку и достаю телефон. Не для звонка, а для того, чтобы отключить и вынуть из его нутра аккумуляторную батарею…

Все, абонент этого аппарата выключен. Хренушки вы меня достанете! Ну, по крайней мере в ближайшие пару дней. Нет меня. Исчез. Испарился…

Вскоре дверца закрывается. Автобус плавно выруливает со стоянки, выворачивает на трассу и мчит меня на юго-запад– к побережью ласкового теплого моря. Проехать предстоит около шестидесяти километров, и я, вздохнув полной грудью, принимаюсь глазеть в окно…

Ровно через полтора часа я обосновался в одном из многочисленных отелей Будвы.

Городок небольшой, однако имеющий все необходимое для активного и не очень активного отдыха: дискотеки, рестораны и бары, казино, спортивные площадки, теннисные корты. Иконечно же, шикарные пляжи общей протяженностью около четырех километров. По сути, вся юго-восточная граница небольшого городка– это череда галечных и песочных пляжей.

На один из них я и намерен отправиться после обеда…

* * *

Спасатели на всех пляжах мира похожи друг на друга, как две пули из одной винтовки. Особенно похожи их рекомендации, меры безопасности и таблички со строгой надписью на двух языках– на местном и, как правило, на английском: «Заплывать за буйки строго запрещено!»

Протопав километров пять по городу, я пришел на самый отдаленный каменистый пляж, называющийся Плоче. Пляж находится на выступающем мысе, благодаря чему здесь наилучшая прозрачность воды. Он неплохо обжит и оборудован– здесь полно лежаков, зонтиков, бассейнов для детей и взрослых.

Выбрав местечко подальше от людских лежбищ, бросаю сумку на гальку. Море, где дно усеяно галькой и камнем, всегда намного чище и прозрачнее. Достаю свой дыхательный аппарат шпионского вида, маску, ласты. Не спеша облачаюсь в легкое снаряжение, не обращая внимания на торчащую рядом желтую табличку.

По завершении подготовки на выбранном мной местечке остается лишь сумка, светлая кепка с футболкой, темные очки и резиновые шлепанцы. Амне пора окунуться и полазить по-над дном, ощущая полную свободу от приказов, задач, обязанностей…

Вода удивительно теплая. Чистота и хорошая прозрачность мне не в диковинку– в северных широтах редко можно встретить загаженную людьми акваторию. Авот приятной телу температурой воды мы– пловцы отряда «Фрегат»– не избалованы.

Дно ровное и уже на глубине пяти метров поражает разнообразием красок. Здесь и округлый мрамор, и остатки раковин, и мелкие юркие рыбешки.

Прохожу дальше. На глубине восьми метров дно отлично освещено стоящим в зените солнцем. Здесь попадаются первые кораллы. Красота, да и только!

Оглядываюсь по сторонам. Кое-где на поверхности беспечно плещутся отдыхающие, прямо над головой темнеет дно прогулочной шлюпки. Немудрено, ведь я нахожусь в разрешенной зоне для купания– до запрещающих буйков еще метров пятьдесят…

* * *

Судя по цифрам наручного дайверского компьютера, я достиг глубины пятнадцати метров. Вбаллоны моего «шпионского» дыхательного аппарата забита обычная смесь, поэтому ниже двадцати пяти метров идти опасно. Да и нет большого желания. Здесь отличная освещенность дна и огромное разнообразие флоры и фауны. Что еще нужно?..

Я пролазил по дну минут десять и снова решил осмотреться. Такова многолетняя привычка боевого пловца, от которой никогда не отделаться. Впоследние пару лет видеть пространство вокруг во время работы помогает «всевидящее око» поисковой станции. Ну а привычка осматриваться так и осталась.

Вокруг никого, кроме единственного тела, спокойно плывущего над моей головой.

Наблюдая за поверхностью, размышляю: «Интересно, как далеко этот парень отплыл от берега? Наверняка ограничительные буйки остались позади. Или это не парень?..»

Судя по ярко-оранжевому бикини, это была женщина. Ис весьма недурственной фигуркой. Лица я, к сожалению, не видел.

«Впрочем, какое мне дело?»– продолжил я любоваться разнообразием красок подводного мира. Однако что-то заставило меня прервать занятие и вновь посмотреть вверх.

Женщина развернулась и плыла к берегу. Точнее, пыталась плыть, судорожно работая ногами и беспорядочно стуча руками по поверхности…

Чего всегда не хватает любым спасателям, так это времени. Вособенности если трагедия разыгрывается под водой или на приличной дистанции от берега. Это аксиома. Ктому же сигнал тревоги зачастую звучит не тотчас после трагедии, а спустя несколько минут. Пока сигнал дойдет до спасательных служб, пока выяснится суть, пока спасатели определят координаты…

В общем, выбора у меня не оставалось.

«Черт бы побрал этих пьяных русских туристов! – отталкиваюсь от дна и, позабыв о декомпрессии, рву наверх– мне к легкой форме кессонки не привыкать. – Вечно мне больше всех надо!..»

Станислав появился в начале второго дня раскопок. Поздоровавшись, он осмотрел площадку и кое-какие находки, сделанные накануне Бруно. На расстеленной тряпице аккуратно лежали черепки глиняной посуды, железный наконечник стрелы и бронзовый челенг– часть шейной подвески лошади.

– Поздравляю с первыми артефактами, – не без зависти произнес он.

– Так присоединяйтесь!

Тот вздохнул:

– Меня ждет рутинная работа в виде стопки листов с недописанным докладом.

– Примите наши соболезнования, – пошутил Бруно. – Мы тоже не любители душных кабинетов. Лучше уж здесь, на воздухе…

Потоптавшись несколько минут у края площадки, Станислав попрощался и направился к пролому в заборе. Троица вернулась к раскопкам…

Как только русский археолог убрался с пустыря, Вальтер засобирался в подвал.

– Ты уверен, что он не вернется? – настороженно спросил Бруно.

– Прикроешь в случае чего.

– Что ему сказать?

– Скажи, что у нас перерыв и мы решили побродить с металлоискателем. Пошли, Мартин…