– То есть как? – возмутилась я. – Ты хочешь сказать, что маньяк возникал в универе ниоткуда, хватал первую попавшуюся девушку и тут же испарялся? И никто, кроме пропавших девиц, его и не видел? Бред! Так мы скоро в призрака поверим.

– При чем тут призрак? Им может оказаться кто-то из преподавателей, – пожал плечами Оскар. – Кого мы не заподозрили, а он владеет гипнозом и знает тайну подземного хода.

Он немного помолчал, затем чуть бодрее сказал:

– Ладно, оставим преподов новому следователю. Займемся пока теми, кого уже начали отрабатывать. Что же, планерка закончена. Завтра возникнут новые вопросы, а на сегодня все свободны. А вас, Штирлиц, я попрошу остаться, – он дружески кивнул мне, улыбаясь одними губами. Глаза его по-прежнему оставались грустными. – Иванцов, можешь подождать пару минут в машине? Докинешь Полину до дома?

– Так точно, гражданин начальник! – Серега вытянулся во фрунт и приложил указательный палец ко лбу. – Доставлю в лучшем виде!

Опера попрощались и вышли, а мы с Машей остались сидеть, пожирая глазами Оскара. Тот выдержал эффектную паузу, затем обвел нас взглядом и весело сказал:

– Ну что, девочки, не сдаемся? Нас голыми руками не возьмешь?

– Не возьмешь, – подтвердила я. – Но что со служебным расследованием? Тебя отстранят от дела насовсем?

– Не думаю, – пожал плечами Оскар. – Если нам удастся избежать скандала, я опять займусь этим делом. Ну, а если шум все же поднимется… Мне больше следователем не работать. Но это дело я до конца доведу – в погонах или без них!

– Дима Тужилин уже обезврежен, – заверила я.

– Как тебе это удалось? – явно думая о чем-то другом, спросил Оскар.

– Женское обаяние, – скромно потупила я глаза. Мне совсем не хотелось рассказывать своему помешанному на законности другу о своем шантаже. Хорошо знавшая меня Маша округлила глаза, но я сделала успокаивающий знак рукой – мол, потом расскажу, и она притихла.

– Но я о другом хотел поговорить… – продолжил свою мысль Оскар. На минуту он замолк, затем с трудом произнес: – Пока суд да дело, вам придется работать без прикрытия. Машин сопровождения у вас не будет. Поэтому, девочки, умоляю – будьте предельно осторожны! Сообщайте мне, к кому из подозреваемых и во сколько вы идете. Как только попрощаетесь, сразу отзванивайтесь. Не садитесь ни к кому в машину – даже ради эксперимента! Полина, не улыбайся, ты слишком любишь неоправданный риск, я знаю, – он слегка повысил голос, но тут же взял себя в руки. – Словом… Девочки, знайте: случись с вами что – я буду себя считать вашим убийцей. Хотя бы об этом подумайте, если захотите проверить какую-либо гипотезу, не предупредив меня.

Я пообещала без нужды не экспериментировать и спустилась вниз. Серега ждал меня у подъезда. Без своих обычных прибауток он довез меня до дома, заглушил мотор, помог мне вылезти из машины и внезапно сказал:

– Хороший у тебя мужик, Полька! Так что бросай ты это дело, как товарищ говорю. Не найдешь ты никого другого, кто тебя на руках бы носил и пылинки сдувал. Грех ему изменять.

– С чего ты взял, что я изменяю Саше?! – обалдела я.

– Я не говорю, что изменяешь, – резко парировал Серега. – Но собираешься, зуб даю! Иначе чего ты все крутишься в спецгруппе, работу, дом забросила? Думаешь, я не понимаю – тут мужиков полно в самом соку? Тебя твой что, не удовлетворяет?

– Ну ты даешь! – дар речи вернулся ко мне не сразу, и голос слегка охрип. – Я, конечно, ищу мужика, но лишь одного – маньяка! Другие мне без надобности.

– А, не рассказывай сказки, – беззлобно махнул рукой Серега. – Что я, баб не знаю? Моя сеструха тоже все говорила о пользе знаний, о том, что детям разумное и вечное нести будет… Матушка все деньги на ее образование тратила. Так она четыре курса в универе отучилась, а на пятом, аккурат перед зимней сессией, принесла в подоле – фиг знает от кого! Учебу побоку, младенца матушке подкинула, сама на работу пошла… По ночам где-то шлялась, днем в магазине у кассы сидела. А потом в загранку подалась, клубнику собирать. Пару раз в год открытки нам шлет, а ребенка матушка наша воспитывает… Вот скажи, на фига ей образование понадобилось?

– Так кто ж свою судьбу наперед знает? – возразила я. – Но это вовсе не значит, что она планировала скорую беременность и прекращение учебы.

– Ага, ага, ты тоже ничего не планируешь, – закивал Серега. – Просто крутишься с нами до ночи, выбираешь мужичка покрасивше, а потом оно само как-то получится.

– Вот упрямый ты человек! – вздохнула я. – Ладно, закончим этот бесполезный спор. Я тебя ни в чем убедить не сумею, и ты меня, кстати, тоже. Так что пойду-ка я спать.

– Да мне-то что? – пожал плечами Серега. – Не я же рога носить буду! Правда, Сашку твоего жаль. Классный парень!

– Я ему передам от тебя привет, – пообещала я. – Спокойной ночи.

События следующего дня напоминали мне ускоренную перемотку плохого приключенческого фильма. С самого утра я поехала к Оскару за списком вопросов, по пути созвонилась с Верой, договорилась подъехать к ней в универ, заодно побеседовала и с экстрасенсом Агафоном, пообещав подъехать к нему вечером.

Кроме вопросов к старшей дочери Анимова, Таисии, Оскар вручил мне расписание ее лекций. Я мельком взглянула на листок – отлично, пообщаюсь с Верой, и как раз у Таисии закончится лекция по психологии! Преподаватель, разумеется, – Андрей Викторович Титков. Отлично! Все звери идут к зверолову!

А раз у меня выдалась пара часов свободного времени, я наконец-то заехала в свой несчастный, совершенно заброшенный гадальный салон.

– Полина! – радостно встретила меня Синтия. – Какими судьбами?! Я уж думала, надоели мы вам, больше вас не увидим.

– С каких это пор мы перешли на «вы»? – в свою очередь поразилась я.

– Шучу, – серьезно пояснила Синтия. – Хотя… Тут у нас разброд и шатания. Гадалки когда хотят – приходят, когда хотят – уходят, дают клиентам номера своих мобильных, чтобы принимать их дома, а не в салоне. Говорят – зачем зря стараться, с такой хозяйкой мы все равно прогорим. Рыба, она же с головы гниет.

Я лишь вздохнула в ответ. Ну что тут скажешь? Начальство не прогуливает работу, оно занято?

– А ради чего ты тусуешься в универе? – допрашивала меня Синтия. – Ну вот зачем тебе этот маньяк сдался? Прославиться хочешь? В телике помелькать, мордой лица поторговать? Думаешь, хорошая реклама для нашего салона получится?

– Вот уж о чем я и не думала… – дар речи вернулся ко мне далеко не сразу.

– Ага. Вообще не думала? А зря, иногда это полезно, – сердито проворчала Синтия. – Раз уж ты салон забросила, то хоть бы порекламировала его, что ли…

Я лишь грустно вздохнула в ответ. Гадалка я вроде неплохая, но руководить салоном – это явно не для меня. Подарить его Синтии, что ли? Но чем же тогда я займусь, когда мы поймаем маньяка?