Тарлан, не выдержав, без команды вытянул пистолет из-за пояса брюк и передернул затвор.

– Нэ надо, – подняв руку, неожиданно распорядился Джафар.

Еще больше удивило Тарлана то, что голос усатого был на редкость спокойным. На минуту в кабинете Хлюздина повисла напряженная тишина. Слышно было, как за стенкой с кем-то по телефону разговаривает секретарша. Так продолжалось минуты две. Нарушил спокойствие сам Джафар.

– Пошли отсюда, – сказал он своим людям и неожиданно резко поднялся.

Все высыпали в приемную. Испуганная Светлана таращилась на джигитов. Однако тем было сейчас не до смазливой бабенки. Джафар выходил последним. В дверях он остановился и, повернувшись к Хлюздину, медленно, с угрозой в голосе произнес:

– Если я узнаю… – Дальше он не договорил. Постоял несколько секунд и вышел вслед за своими бандитами, на прощанье крепко хлопнув дверью.

Хлюздин остался один в своем кабинете.

На улице Джафар молча завалился на заднее сиденье своей иномарки и коротко бросил водителю:

– Давай в наш офис!

По всему видно было, что настроение у него паршивое. Повернувшемуся Тарлану, занявшему переднее сиденье рядом с водителем, приказал:

– Скажешь, чтобы никуда нэ разбредались! Может, все понадобятся!

– Ты думаешь, могут на нас наехать? – тревожно спросил тот.

– Э! Я уже не знаю, что и думать! – флегматично махнул рукой Джафар.

– Почему ты не дал мне Витю шлепнуть? – осмелился спросить его Тарлан, когда они отъехали от офиса «Эвереста» на порядочное расстояние.

– А зачем? – вопросом на вопрос ответил усатый. – Кто теперь дерьмо разгребать будет? Ты эти обугленные железки толкать будэшь?! Ты свою задницу кредиторам подставишь?

Тарлан понял, что босс, как всегда, прав. Кто, кроме Хлюздина, будет вытаскивать фирму из того совершенно безвыходного положения, в котором она сейчас оказалась? Больше некому! А он, глядишь, и наладит опять работу. А это значит, что вновь хорошие бабки зашелестят у них в кошельках. И не отечественные рубли, а зелененькие баксы!

Джафар и его помощник всю дорогу молчали, думая примерно об одном: кому понадобилось разорять «Эверест»? Ментам? Крытому? Или еще кому-то?

«Эверест-стиль» была ключевой фирмой в городе. Тот, кто нанес такой удар, хорошо понимал это. Для того чтобы иметь хорошую команду бойцов, нужно нормально им платить. Тогда люди будут готовы ради хозяина пойти на все. Остальные городские коммерсанты, даже все вместе взятые, не тянули на одного Хлюздина с его ЗАО. И далеко не все были под джафаровской «крышей». Конечно, с потерей дохода от «Эвереста» Джафар, в отличие от Хлюздина, не обанкротился в одночасье, но удар был нанесен мастерски. Коварный и точный.

Джафар понимал, что кто бы ни устроил пожар сегодня утром, это могло означать только одно: ему объявлена война и теперь следует ожидать продолжения боевых действий.

* * *

В ГУВД Веселогорска в тот день с утра была оживленная толкотня. Кроме того что понаехало многочисленное начальство из Питера, притащились еще и соседи из Чипиево. Все места парковки в непосредственной близости от самого здания были забиты служебным и личным транспортом. Пришлось специально ставить двух работников ГАИ на перекрестке у светофора и на стоянку для регулировки потока и размещения машин.

Бедный дежурный офицер едва не сходил с ума, поскольку на него буквально свалился поток самых разнообразных вопросов. Офицер давно снял фуражку, хотя полковники, подполковники и даже один генерал удалились из здания всего минут пять назад.

Однако спокойнее ему не стало. Простые граждане, терпеливо ожидающие своей очереди с самого утра, теперь насели на него все разом.

– Тихо вы! – рыкнул на них дежурный капитан. – Сейчас уедут, – мотнул он головой в сторону окна, – тогда и вы сможете войти и решить свои дела. Только по одному! Я сказал – по одному!

Полковник Клюшкин глядел из окна на отчалившую кавалькаду машин, увозившую обратно в Северную столицу крутых чинов и их сопровождение. Как только последняя тачка покинула служебную стоянку, он вздохнул с видимым облегчением.

Клюшкин с нескрываемым наслаждением задернул штору, вернулся на свое место и поднял трубку внутреннего телефона.

– Дежурный? Соедини меня с майором Свиридовым… Еще не подошел?! Как появится – сразу ко мне!

Неожиданно начальник ГУВД почувствовал, что ему стало душно. Он обнаружил, что верхняя пуговица рубашки по привычке строго застегнута. Расстегнув ее, он открыл холодильник, достал бутылку минералки, распечатал ее, налил полный стакан и мгновенно осушил его содержимое.

«Леньчик обнаглел совсем! – неожиданно зло подумал он про начальника ОБОПа. – На работу ходить стал, как к теще на блины: захочу – в девять, захочу – в одиннадцать! Надо меры принимать, а то скоро и на мое место метить начнет! И так слишком много себе позволяет! По сути, с его подачки в городе такой кавардак произошел! Меня с утра сношают все, кому не лень, а он с женой в обнимку дрыхнет!»

Артем Юрьевич вспомнил, в каком тоне в последний раз разговаривал с ним подчиненный.

«Да, борзеет Ленчик, не по чину борзеет! Закончим дело с Крытым, тогда им всерьез займусь! – проанализировав последний разговор с подчиненным, взял на заметку себе полковник. – А то, видите ли, захотел в доле на равных быть! Молод еще, щенок!»

Клюшкин сел за свой стол и взял в руки утренние сводки.

«Убийства, убийства, да еще и пожар на железке! Комиссий из Питера теперь жди одну за одной! – с тоской подумал он. – А отвечать мне, а не Свиридову!»

Он внимательно прочитал все, приблизив листки к глазам.

«Ох, старею, пора уже очки надевать! Однако же быстро он с людьми Крытого управился!»

Артем Юрьевич продолжал по привычке просматривать остальные сводки и доклады о менее значительных происшествиях за истекшие сутки, как в дверь уверенно постучали.

– Вызывали, товарищ полковник? – Леонид Вадимович, как всегда, одет был в великолепно скроенный и пошитый костюм. Он уверенно прошел по кабинету и первым протянул руку для приветствия.

«Совсем обнаглел! Пора, пора!»

– Долго спишь! – Пожав все же руку, начальственно указал на стул справа от себя Клюшкин.

– Какое там спишь! – усаживаясь, бодро ответил Свиридов. – На станции был. Визуально, так сказать, наблюдал последствия поджога.

– Уверен, что это поджог? – прищурился на него Артем Юрьевич.

– Уверен. На месте нашли огнемет, из которого было все исполнено.

– Кто?.. – осторожно спросил Артем Юрьевич.

– Не знаю, – подумав, ответил начальник ОБОПа. – Подозреваю, что Джафаровы ребята. Недавно у них с Крытым «стрелка» состоялась из-за Хлюздина. Те вроде как с его секретаршей плохо обошлись… Ну, вы понимаете, Артем Юрьевич, что я имею в виду…