— В больнице ты меня так сладко поцеловала, — прохрипел одноклассник, приблизившись; я почувствовала, как его сильная и большая ладонь очень чутко и нежно сжала мое плечо. — Хочу еще, — прошептал он, коснувшись моей щеки своей.

Однако буквально через мгновение Дино выпрямился и кивнул подбородком на особняк напротив.

— Но твои родители, вероятно, дома, поэтому пока воздержусь, — он подмигнул мне как ни в чем не бывало и очаровательно облизнул в меру крупные, отливающие рдяным цветом, губы.

Черт возьми, этот восемнадцатилетний молокосос был настолько уверен в себе и до такой степени харизматичен, что я не могла оторвать от него глаз! Я потеряла свое сердце из-за Алистера, и даже подумать не могла, что сопливому ровеснику под силу отвлечь меня от тоски по сводному брату. Ну пускай это было и на короткое время. Мне ведь становилось чуточку легче.

Дино отодвинулся самую малость, постарался придать своему лицу спокойное выражение и вскинул руки.

— Я не стану спрашивать тебя, к чему было то представление в больнице, ты расскажешь сама, если зах…

Договорить он не успел, поскольку начал подпрыгивать, точно шут. Спасаясь от водяных струй, неожиданно забрызгавших фонтанчиком откуда-то снизу, Дино крикнул нечто нечленораздельное и побежал на месте. Я сразу отскочила, лишь немного намочив одежду, он же — промок насквозь. Наконец, и у него получилось увернуться от оросителей для полива участка. Несколько обескураженные, мы оба глядели еще с пару секунд на запущенные вращающиеся дождеватели, образующие вокруг себя множество мелких капель.

Дино коротко рассмеялся, убирая воду с лица.

— Ненавижу эти штуки, — он наставил палец на один из исправно орошающих газон спринклер. — У нас тоже такие есть, всегда срабатывают не вовремя.

Наши глаза встретились, и тут мы загоготали в один голос. Во все горло, держась за животы. Больше себя не сдерживали, как будто были знакомы сто лет. Может быть, поэтому мне было так легко взять тогда и поцеловать его при всех?.. Нами воистину завладела самая непринужденная атмосфера из всех на свете возможных. Я давно не ощущала себя такой свободной, такой живой!

Но прилив радости и счастья продлился недолго — все испортил Алистер, когда посчитал верным откашляться в тот момент, когда мой мозг забыл даже его имя. Я знала, что это был он. Чувствовала. И, обернувшись, только подтвердила собственные предположения. Шеридан вальяжно прошествовал до середины крыльца с кружкой кофе в руке. Характерный аромат божественного напитка возбуждал во мне желание скорее заварить себе такой же.

— Простите, что помешал вашему веселью, — притворно извиняющимся тоном начал сводный брат, — но газон требуется поливать регулярно.

Затем, пригубив свой любимый американо на завтрак, он приподнял брови над здоровенной кружкой. А ведь странно: Алистер никогда из такой не пил, да и раньше я ни разу не замечала, чтобы он был до того расслабленным и беспечным с самого утра. В стальных глазах прослеживался блеск. Азарт… И никуда не торопился? Не опаздывал?

Алистер ли это?

Дино — нужно отдать ему должное — оставался скромным и вежливым. Обойдя три, расположенных рядом друг с другом, спринклера, он протянул руку вперед и продолжал следовать к крыльцу. Постаравшись ни одного звука, ни одного слова не пропустить, я бесшумно зашагала за одноклассником.

— Я слышал о вас, — произнес тот с уважением, — вы спонсируете нашу школу. Я учусь там. В выпускном классе. — Дино говорил воодушевленно и неподдельно волновался, совсем чуть-чуть, и я посчитала это милым. — Мы с Джоселин, — он обернулся, чтобы показать на меня, — учимся вместе.

Дино Фантини потер ладони об свои штаны, а после опять предложил Алистеру пожать руки, однако мой сводный брат и не шелохнулся даже. Вот скотина! Шеридан только и сделал, что кивнул головой то ли в знак одобрения (как будто мне это было от него нужно), то ли еще зачем, непонятно. Алистер отвел ногу назад, и я уже догадалась, что он собрался войти в дом.

— Хорошего дня! — мажорно пожелал братец и скрылся за высокими деревянными дверями.

Дино посмотрел на меня с недоумением. Я тоже не знала, что произошло с Алистером. Наверное, он упал с лестницы и хорошенько так ударился головой, по-другому не объяснишь. В одном я была уверена точно: буду обдумывать эту ситуацию целый день, смаковать каждый ее момент.

Алистер

Микела не могла до меня дозвониться, я не брал трубку. Поэтому, видимо, она решила, что слать одно сообщение за другим — это хорошая идея. Нет. Прошло чуть больше недели с нашей прошедшей встречи, и я уже доходчиво объяснил ей после проведенной вместе ночи, что это было в последний раз. Уже точно. Я хотел прекратить отношения, которые она, невзирая ни на что, воспринимала как настоящие. Мы больше не были парнем и девушкой. Мы перестали быть ими задолго до последнего секса, но Микела не желала принимать этого. Я устал. Мне нужно было побыть одному. Я никому ничего не обещал, но почему-то все равно чувствовал себя виноватым.

Я был завален работой. В ближайшем будущем мне еще предстояла поездка в Нью-Йорк, очень важная для нашей компании. Я вынужден был работать еще больше, еще интенсивней. Лгать самому себе, конечно, было бесполезно: Микела мешала мне и сейчас. И даже сильнее, чем раньше. Теперь она была обеспокоена тем, что осталась одна. А я… я не хотел ее. Я мечтал о другой. И помешан был на другой. Если уж совсем откровенно, именно Джо служила помехой. Она создавала мне трудности, потому что уже очень давно я не мог сосредоточиться на деле так, как когда-то. Было ведь время, когда я был погружен с головой в работу и ни о чем другом не размышлял. Но все изменилось, поскольку я и часу не мог прожить, чтобы не представить, как я раздеваю эту чертовку, как я в нее…

Третья за это утро кружка крепкого черного кофе застыла в воздухе, когда я случайно бросил взор на лестницу — по ней грациозно спускалась Джоселин и мягко ступала босыми ногами по ступеням. Остановившись в самом низу, она плавно положила ладонь на перила. Хватило лишь одного взгляда на нее, чтобы у меня перехватило дыхание. Я слышал от директора Сальви, что с сегодняшнего дня «новобранцы» должны будут приходить на занятия в школьной форме, чтобы привыкнуть к ней к официальному началу учебного года. Правда, я и не подозревал, что в клетчатой юбке и простой белой рубашке Джо будет выглядеть до того сексуально.

Не к чему скрывать, Джос была дико привлекательной. Просто неотразимой, черт побери! Сочные округлые бедра, большая и упругая грудь, длинные стройные ноги, чистая гладкая кожа, невероятные голубые глаза, аппетитные манящие губы. Нет, она была дьявольски красивой! Меня нельзя было обвинить в похоти. Я изо всех сил пытался не поддаваться ее чарам. Бог свидетель, я противился, воздерживался, избегал Джо и отдалялся от нее все дальше и дальше по возможности. Сегодня разве что… Сегодня я не удержался, чтобы не устроить тому недорослю шикарный прием. Виноват.

В глубине души, в глубине своего сердца я считал Джо своей. Будь я немного младше или будь она старше, будь мы не родственниками поневоле, я бы сделал все, чтобы быть с ней. Откажи она мне — я бы устроил на нее охоту. Она бы не спаслась.