– На нашей стороне правда! – громко и эмоционально произнесла Кристал, которая все это время молчала, отвернувшись в сторону.

Ее глаза очень быстро увлажнились, а голос задрожал, вынудив ее снова умолкнуть. Боло, сидевший до этого с поникшей головой, аккуратно встал и снял с плеча голову бабули, которая все это время также безмятежно и молча смотрела куда-то вдаль, сквозь всех тут присутствующих. Он подошел к Броду. Тот тоже привстал со своего места.

– Идем за мной. Я помогу тебе послать сообщение твоим, что ты тут… Незачем тебе это всё. У тебя есть свой дом, семья, наверное… Пусть твои прилетят и тебя заберут.

Глаза говорившего при этом глянули на Брода некой обреченностью, но надломленностью. Заявление Боло стало для того полной неожиданностью. Брод повернул голову в сторону Кристал, Вили и Гримена. Они с грустью посмотрели на него в ответ. Во взглядах читалась растерянность и печаль, но не страх. Внезапно он увидел в них себя только 8 лет назад, когда вот также внезапно его исключили из Академии на Фомальгаутах. Эта растерянность, не понимание происходящего и совершенное нежелание признавать и принимать ситуацию словно окунули его в собственное прошлое. «Они тогда были не правы! Все были не правы! … Но что я мог сделать!? Всё было против меня! … А эти колонисты… Они же обречены!».

– А, ну! Выше головы! Что приуныли!? Чтобы тут этот умник не говорил, а у нас есть и победы! Вы ему похвастались какую машину мы сожгли у этих наемников, а!? – выдала неожиданно «просиявшая» Мирэн.

Однако ответом на ее слова было некое срочное и важное сообщение на обруч. Выражение лица тут же поменялось и она, показав знаком Боло, перемахнула через перила и встала на платформу. Брод заметил спешку и спросил:

– Что-то случилось?

– Уже не твоя забота – буркнул в ответ Боло и указал Броду следовать за Мирэн вместо себя, взяв попутно за руку бабушку Кси. Однако та вырвала ее и неожиданно для всех повернулась и посмотрела своими мутными белесыми глазами прямо в лицо Брода, словно все видела. Так же легко она нашла его руки и прижала их к себе, сказав громко и четко:

– Сынок! Ты прости нас всех! Прости от всего сердца! … Помоги нам! Помоги, как можешь! Как сам знаешь! Не за себя прошу! Я старая уже! За них всех прошу! Ты умный! Я знаю, что ты очень умный!.. Я видела тебя летящим к нам, гонимым звездным ветром!

Наступила гнетущая тишина. Внезапно торопившийся Боло замер, будто уперся в невидимую стену. Молчали Гримен и Кристал. Вили широко открытыми глазами от неописуемого удивления смотрел то на бабулю, то на отца, то на тетку Мирэн.

– Баба Кси! Ты что, с ума сошла!? Успокойся!

Мирэн тут же оттянула бабулю в сторону. Однако Брод остался стоять на своем месте с широко от удивления открытыми глазами не шелохнувшись, словно его окатили ведром воды. Через какое-то время, игнорируя призывы Боло следовать за сестрой, он, вместо этого, подошел к Гримену и спросил:

– Ты сказал, что у вас осталось что-то из моего снаряжения. Где оно?

Гримен посмотрел на Боло, но тот безразлично махнул рукой, мол, делай как знаешь. Тогда тот позвал Брода следовать за ним. Тем временем Боло, видя, что Брод более не собирается идти к центру связи, тоже передумал уходить. Он подошел к одному из контейнеров и открыл электронный замок на двери. К нему устремились Вили и Кристал. Однако Мирэн остановила ее знаком руки.

– Крис, бабушке плохо! Забери ее и уведи домой! – сказала она той.

– Хорошо, сестра.

Кристал взяла бабулю под руку и помогла взобраться на магнитодиск. Затем та, оперившись на плечо, попыталась тронуться с места, но чуть не упала, потому что плечо Кристал было гораздо ниже, чем Боло в силу разницы роста. Мирэн заметила это и тут же подскочила на помощь.

– Баба Кси, тебе сколько раз говорили, что нужно лечь в больницу под «интенсив», а!? Посмотри на себя: совсем ничего не видишь, так еще и ноги дрожат!.. Крис, вези ее в больницу!

– Нет. Меня домой, только домой – полушепотом ответила Кси.

– Вот же упрямая! – буркнула в ответ Мирэн и, закончив помогать Кристал, вернулась за Боло.

– Не нервничай, бабушка. Все хорошо. Поедем домой.

Кристал включила лифтовую платформу, и та медленно поползла вверх.

Огромный контейнер, который открыл Боло, внутри представлял собой мобильный командный центр. Вилиант уже запускал систему мониторинга и сбора информации. Боло подключил, лежащий тут же, слегка запылившийся нейрошлем и занял место в специальном ковшеобразном сидении. Через минуту зашла Мирэн и также, подключившись, заняла еще одно место. Повернув голову в сторону Вили, она сказал в слух:

– Приведи Брода сюда. Раз он отказался ехать к центру связи, значит пусть теперь нам тут помогает.

Вили, подключив все оборудование и дождавшись успешной инициализации, отправился за Бродом.

Разбор полетов

Карлсон был мрачен как туча. Среди останков базы локалов Тулулу так и не нашли. Полностью пропала связь с Оддлифом и его «Ганрачем». Понимая, что остатки вражеского корпуса с их командиром вырвались и просочились буквально сквозь пальцы раздражало еще больше.

– «Локи», «Альфа» на связи. Мы нашли Оддлифа – вышла в эфир Урсула.

Карлсон тот час начал получать свежие кадры от ее «свиты» себе в проекцию через нейро-линк, сидя в капсуле управления «Горгоной». Оддлиф был без сознания, ранен, но не серьезно. Его уже вытаскивал Хаку. Возле стоял мед-бот с готовой капсулой. А вот «Охотник» был в куда более плачевном состоянии, хоть и поправимом.

– Хвала Одину! Девочка моя, только ты приносишь мне хорошие новости! – недослушав ответил он.

– Это еще не всё. «Ганрач» тоже тут в сотне метров… То, что от него осталось – продолжала спокойно и невозмутимо свой доклад та.

От «увиденного» у Карлсона даже короткие волосики на голове зашевелились. Такое он точно никак не ожидал. Останки тяжелой боевой машины были разбросаны по территории целого гектара. Некоторые куски даже можно было идентифицировать, но большинство – нет.

– «Альфа», сделай анализ. Мне надо точно знать, чем его долбануло, что разорвало на куски!

– Работаю. Конец связи.

Карлсон тот час вызвал через нейро-линк Дженго, который все это время болтался в космопорте и не принимал участие в разгроме базы локалов.

– «Джо», «Локи» на связи. Посмотри состояние «Охотника». Сможем вернуть в строй быстро? – обратился он к нему, используя позывной.

На том конце провода произошла