Мне никогда не доводилось видеть драконью драку. Всегда казалось, что уж эти-то высшие существа привыкли все вопросы решать в переговорных, сидя в удобных креслах и попивая ароматный кофе, а иногда и что покрепче. Этим мужчинам удалось меня удивить.

— Я никак не могу повлиять на Избранную, — пролепетала я, предположив, что именно об этом огненный хотел со мной поговорить. — и даже если вы станете следующим, не факт, что метка проявится. Давайте не будем терять голову и ставить под угрозу весь ваш вид.

Саймон усмехнулся мне в лицо, и его окровавленные зубы выглядели действительно жутко.

— А что ты в таком случае можешь? Для чего я вытащил тебя из неприятностей? Чтобы ты сказала мне быть благоразумным?

Он выглядел обманчиво спокойным, и именно от этого его состояния мне было особенно жутко. Холод и боль в подвернутой ноге отошли на второй план перед новой смертельной угрозой. Подняв руку, дракон нежно коснулся пальцами моей щеки. Его взгляд, изначально устремленный мне в лицо, устремился вниз, туда, где в пылу всего произошедшего на блузке расстегнулась пара верхних пуговичек. Продолжая удерживать меня одной рукой, второй Саймон коснулся следующей застегнутой пуговицы и покрутил ее в пальцах.

А в следующий миг стекло за моей спиной со звоном разлетелось, и огромное тело дракона, ускоренное невиданной силой, перевалилось через низкий подоконник и полетело вниз. Меня по инерции потащило следом, но крепкие руки Ноа сомкнулись на моей талии, не давая упасть.

— Ты убил его? — я резко развернулась в кольце рук и посмотрела вниз. Лопатки саднило. Лопнув, стекло больно врезалось в кожу, наверняка распоров ее. От близости Ноа и только что пережитого странного эпизода сердце колотилось в груди в два раза чаще, чем обычно. Щеки опалило жаром.

Бездна, я что же, смутилась, как какая-то девчонка?

— Да что ему будет, — отмахнулся дракон. — Расправит крылья и полетит. Ты в порядке?

Я кивнула, не в силах говорить, так как горло внезапно сдавило спазмом.

— В таком случае, приведи себя в порядок и приходи в свой кабинет. Встретимся там.

Он выпустил меня и, окинув хмурым, оценивающим взглядом, направился прочь.

В этом весь Ноа. Отдав распоряжение, он был уверен, что его беспрекословно выполнят. Но на этот раз это было и в моих интересах тоже — убраться отсюда как можно скорее. Если Саймон вернется и застанет меня здесь одну, ничем хорошим это точно не закончится. Мы, люди, для драконов что мусор под ногами, и убить меня для него как прихлопнуть надоедливое насекомое.

Даа, разгром мы учинили знатный. Два выбитых окна, на одном из которых остались алые следы. Весь пол усеяли осколки, блестевшие в косых утренних лучах. Кое-где капли и целые мазки крови, и все это без применения магии. Если бы Саймон задействовал свой огонь, было бы гораздо хуже.

За окном послышался рев, и я поспешила в выделенные мне апартаменты, чтобы переодеться и выпить успокаивающую настойку. Но на первом же шаге лодыжку прострелила боль, и я едва не вскрикнула. Прислонившись к стене, я закрыла глаза, чтобы немного отдышаться. Ничего. Понемногу доберусь. Может, встречу кого-нибудь по дороге, кто мне поможет.

Крепкие пальцы обхватили меня за плечи, и не успела я даже протестующе вякнуть, как оказалась на чужих руках. Мир вокруг как будто замер, когда я уставилась прямо в холодные, синие глаза ледяного дракона. Он выглядел абсолютно невозмутимым, лишь уголок разбитой губы чуть подрагивал, сдерживая не то усмешку, не то звериный оскал.

— Я… — голос едва слушался, в горле пересохло. — Я могу сама…

— В другой раз, — от него все так же пахло его любимым парфюмом. Меня буквально накрыло воспоминаниями, и стоило больших усилий не потянуться к его губам в уже привычном поцелуе. Я лишь обхватила руками его шею, чтобы ему удобнее было меня нести.

— Ты знаешь, где меня разместили? — спросила едва слышно, потому что неловко было просто до ужаса. Особенно когда я заметила, что по одному чулку поползла стрелка. Бездна! Мужчина моей мечты впервые за год настолько близко, а я растрепанная, в рваном чулке и окровавленной блузке. Воистину, я чем-то прогневила Богиню.

— Ни малейшего понятия, — несмотря на свой плачевный вид, Ноа Варгас умудрялся казаться абсолютно невозмутимым. — Поэтому мы идем ко мне.

Сердце сладко замирало при мысли о том, что я снова так близко к своему дракону. Он на меня не смотрел, глубоко погрузившись в свои мысли, и я тоже старательно отводила взгляд, но никак не могла сосредоточиться на чем-то одном. Мысли метались в голове, приводя в странное, паническое состояние. Ноа держал меня крепко и бережно. Делал бы он то же самое, будь на моем месте другая? Помог бы? Зная его — да, помог бы, не задумываясь. Вопрос, скорее, в том, нужна ли ему моя благодарность?

— Пришли, — он поставил меня на ноги у высокой двустворчатой двери. Я смущенно поправила чуть задравшуюся юбку и повернулась немного боком в каком-то глупом стремлении скрыть рваный чулок от его взгляда. Но ледяной дракон даже взглядом меня не удостоил. Повозившись с замком и распахнув двери, он снова практически безразлично подхватил меня на руки и внес в помещение.

Я ожидала, что там будет кабинет, но оказались его личные апартаменты. В гостиной Ноа усадил меня на диван, сел рядом, после чего довольно бесцеремонно взял мою ногу и положил к себе на колени. Скинув туфлю на пол, дракон ощупал лодыжку.

— Так больно? — спросил он.

В ответ я едва заметно поморщилась и качнула головой. Меня гораздо больше волновал вид, открывшийся дракону. Резинки чулков и мои кружевные трусики, которые мало что в действительности скрывали.

— Расскажи дословно, что хотел от тебя Саймон, — голос Ноа прозвучал слишком неожиданно. Я вздрогнула, а он даже не поднял головы, продолжая осматривать мою травмированную ногу.

— Ничего, — я чуть повернулась и оперлась боком о спинку дивана. Очень хотелось свести вместе колени, но это бы означало закинуть вторую ногу на Ноа. Боюсь, он такого самоуправства не оценит. — Он хотел поговорить, но не успел сообщить, о чем именно. Думаю, у тебя гораздо больше информации. Что было на совете?

Дракон впервые за последнее время посмотрел на меня.

— Мы решили, что в городе о смерти Архонта пока знать не должны, это может усложнить поиски Верховной Жрицы. Во дворце ее не видели с самого утра, что странно, ведь прибыла Избранная, и Сапфира — первый человек в Виригии, который обязан ею заниматься. А с учётом того, что поведал нам Архонт, мы пришли к выводу, что она предусмотрительно сбежала, не дожидаясь прямых обвинений в предательстве.

— Она обманывала нас, — голова шла кругом от близости Ноа. А он, скользнув ладонью по моей ноге к краю чулка, потянул его вниз. Холодные пальцы невесомо касались разгоряченной кожи, и мне стоило большого труда не податься ему навстречу, поощряя на более смелые ласки.

— Обманывала, — задумчиво повторил дракон, так же задумчиво поглаживая мою ногу. — И этот факт внес разлад в наши ряды. Артас считают, что Сапфира была не одна, что у нее в храме есть если не сообщники, то единомышленники. Покушение на Избранную было организовано изнутри с использованием магии драконов. Никто не мог предположить такого. Это, по сути, предательство всего нашего рода.