Это говорит о том, что, если дамам на пилюлях все же удается завязать серьезные отношения с привлекательным мужчиной (хотя вовсе не мужской красоты они искали в избраннике), они ощущают себя счастливее в браке, прекратив принимать пилюли. Подозреваю, мы испытаем подобную радость, обнаружив случайно, что наш избранник наделен еще одним положительным качеством, и, хотя нам не очень-то этого качества хотелось, когда мы его выбирали, теперь чертовски приятно осознавать, что он ко всему еще и симпатичен. С другой стороны, женщины, которым повезло меньше и не выпало счастья угодить в брак с сексапильным красавчиком, не прилагая к тому особых усилий, отмечают, что, когда прекратили прием пилюль и сексуальность снова приобрела для них значение, их стали меньше удовлетворять отношения.

И что любопытно: с тех пор как я начала работать над рукописью книги, некоторые из новых исследовательских проектов не смогли выявить различий в предпочтительности того или иного типа мужских лиц, как и в удовлетворенности отношениями84 у женщин, в зависимости от того, принимают они пилюли или нет. Так, собственно, и действует наука. На тропах научного познания мира иногда еле ковыляешь, продвинешься вперед на два-три робких шажка, а потом на столько же отступаешь, но снова пробуешь почву для нового движения, пусть и крохотного, но вперед… Впрочем, это не значит, что нужно перечерк­нуть все сказанное выше. Нет, это означает всего лишь, что эта область науки только зарождается, и если хотите, то можете считать описанные мной результаты предварительными. Не исключено, что пройдут годы, прежде чем мы получим четкий ответ на вопрос: правда ли, что пилюли неотвратимо влияют на предпочтение тех или иных мужских лиц женщинами и на их удовлетворенность отношениями? И еще больше времени может пройти, прежде чем мы узнаем, варьируют ли подобные эффекты таблеток в зависимости от их гормонального состава (что, подозреваю, в огромной степени сказалось на противоречивости вышеописанных результатов). А пока предложенную в книге информацию вы можете использовать как ориентир — на что стоило бы обратить внимание в отношениях. Опыт и впечатления от гормональных контрацептивов у каждой из нас будет отличаться от опыта и впечатлений других женщин, и единственный, кто способен определенно оценить, насколько результаты исследований имеют смысл для вас, — это вы сами.

ЗАПАХИ ИЛИ ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТЬ К НИМ?

Под действием противозачаточных пилюль качества, которые женщина больше всего ценит в своем партнере, могут меняться. Из-за гормонов в препаратах овуляция не происходит, и потому отсутствует преовуляторный всплеск эстрогена, повышающий восприимчивость к маркерам генетической качественности мужчин. И значит, прием таблеток — и это как минимум — при выборе партнера, по всей вероятности, должен уменьшить значение, придаваемое сексуальности. Легко допустить, что такого рода сдвиг обусловлен сознательным желанием женщины на пилюлях пойти более интеллектуальным путем при подборе спутника и не судить о нем по внешней привлекательности, как не судят о содержании книги по ее обложке. Если принять такой сценарий, напрашива­ется вывод, что дамы, принимающие противозачаточные, отодвигают сексуальность в мужчинах на второй план, решив для себя, что намного важнее его умение и желание заботиться о ней, поскольку это подсказывает им имитируемый их пилюлями прогестерон-доминантный гормональный профиль.

Однако исследования в области нейронаук и психофизики подсказывают, что женщины на пилюлях редко обращают внимание на сексуальность и высокое генетическое качество в потенциальных избранниках по гораздо более глубоким причинам, чем компромисс из серии «пожертвую этим, зато получу то» и «неважно, что снаружи, — главное, что внутри». Вероятно, дамы, принимающие оральные противозачаточные, замечают такого рода различия в мужчинах, но сознательно пренебрегают ими. Хотя на самом деле, скорее всего, вообще не улавливают их. Очень может быть, что пилюли притупляют остроту восприятия85 и низводят чувствительность до состояния, когда женщины не способны замечать разницу между мужчинами с маркерами высокого генетического качества и теми, у кого таких характеристик нет.

Приведу пример. Одно исследование имело целью замерить восприимчивость женщин к шести разным ароматам86. Три из них — перечная мята, роза и лимон — имеют очень отдаленное отношение ко всему, связанному с сексом и выбором полового партнера (разве что вас возбуждают карамельные трости). Три других аромата, как считается, играют роль маяков, по которым женщины распознают генетически качественных половых партнеров и отличают их от плохоньких. Это была мускусная отдушка (аналогичная естественному запаху мужского тела) и два продукта метаболизма тестостерона — андростенон[40] и андростерон[41]. Ученые замеряли остроту восприятия каждого запаха в трех группах: первую составляли женщины на пилюлях, вторую — в периовуляторной фазе естественного цикла (на фоне повышенного эстрогена) и третью — женщины с естественным циклом в лютеиновой фазе (когда доминирует прогестерон).

В чувствительности не выявилось никаких различий, когда предлагались запахи, не связанные с половой активностью. Женщины на пилюлях продемонстрировали точно такую же восприимчивость к ароматам перечной мяты, розы и лимона, как и две группы дам с естественным циклом. Однако когда очередь дошла до сексуальных ароматов, выявились четкие различия между принимающими пилюли и женщинами с естественным циклом. Последние оказались значительно восприимчивее к ароматам мускуса и двух метаболитов тестостерона, чем дамы на контрацептивах. Использующие гормональное предохранение не смогли распознать эти запахи, пока их чуть ли не сунули им под нос. Как по­казал последующий анализ, различия между участницами трех групп про­являлись отчетливее всего при сравнении женщин на пилюлях и в периовуляторной фазе естественного цикла (когда высок риск зачатия). В лютеиновой фазе естественного цикла дамы значительно менее чувствительны к сексуальным ароматам, пороги их восприятия приближались к аналогичным у женщин на пилюлях (хотя никогда не достигали такого же низкого уровня).

Вероятно, вас несколько удивляет, что обоняние тоже подпадает под влияние половых гормонов (как естественных, так и в пилюлях), хотя в этом скрыт большой смысл, если принять во внимание, какие функции воз­ложены природой на ваши органы чувств. Главное их предназначение (не только обоняния, но и зрения, слуха и вкуса) — замечать и различать объекты и явления среды обитания и тем самым анализировать внешний мир, переводя наши ощущения в осмысленные категории, как, скажем, хорошо/плохо, горячо/холодно, подойти/удалиться. Чем выше ваша способность чувствовать, тем лучше и тоньше вы распознаете различия между объектами (явлениями), которые относятся к одной и той же категории раздражителей[42]. Например, если у вас чувствительное нёбо, вы легче от­личите вкус каберне-совиньон от каберне-фран. Если тонкий слух, без труда узнаете ноту до и ноту ре (и даже ля-диез не спутаете с ля-бемолем).

Таким образом, наши сенсорные системы, со всей ответственностью относясь к своему предназначению, чутко реагируют на присутствие половых гормонов. Поскольку повышенные уровни эстрогена оповещают организм, что активирована программа «возможность зачатия», мозг поступает очень разумно, когда в такие периоды мобилизует все на усиление способности обоняния различать мужчин с высококачественными и с низкокачественными генами. Не забывайте: эволюция посредством естественного отбора — а именно этот процесс создал вас и все ваши восхитительные свойства — выполняет свою функцию, используя механизм передачи по наследству признаков, которые благоприятствуют успешной репродукции. Именно по­этому дар улавливать различия между партнерами (и качеством их генов) — одно из ценнейших свойств, присущих вашему мозгу. Особенно в периоды возможного зачатия. Мы говорим о решениях, которые влияют на то, какие гены переплетаются с вашими и меняют вашу эволюционную судьбу. А в таком важном деле естественный отбор меньше всего склонен валять дурака[43].