Девушка пользовалась этими пилюлями совсем недолго, но заметила, что интим перестал ее интересовать. Это ощущение зрело в ней постепенно и вот достигло стадии, когда она уже Не Желала. Никакого. Секса. Вообще. И когда ею овладевало такое состояние души, приходилось мучительно уговаривать себя на интимные отношения с бойфрендом, хотя она и сама желала, чтобы ей этого хотелось. Еще Кэти недоумевала, почему тогда ей удается уговорить себя на другие занятия, которых ей делать тоже не хочется (например, идиотские домашние задания по бух­учету). А принудить себя лечь в постель с парнем, которого любит, и не раздражаться по этому поводу — никак. Она возненавидела себя за неспособность принять эту ситуацию. И даже свыклась с мыслью, что друг начнет изменять ей или вообще разорвет отношения. Она потеряла всякий интерес к половой жизни, и ей даже стало казаться, что, не будь этой дурацкой обязанности заниматься с кем-нибудь сексом, мир стал бы намного счастливее.

Кэти даже советовалась с врачом по поводу своего стойкого нежелания близости, надеясь, что есть способы как-нибудь избавиться от этой неприятности. Врач допустил, что пилюли могли сыграть в этом некоторую роль, но добавил, что для пар, состоящих в длительных отношениях, вполне нормально, что сексуальная активность со временем несколько ослабевает. Ей следовало бы знать, сказал доктор, что угасание желания — вполне ожидаемый эффект для пар, долго живущих вместе. Кэти решила, что он прав. Нынешняя связь была самой продолжительной в ее жизни, и, возможно, в этом-то и таилась причина ее проблемы. Ведь во всем остальном ее отношения с бойфрендом ни капельки не изменились. Словом, от врача она вышла в уверенности, что все дело в длительности их отношений.

Вскоре после визита к врачу Кэти рассталась со своим парнем. Она как раз устроилась на новую работу и не хотела, чтобы свидания и прочая дребедень отвлекали ее. Девушка прекратила принимать противозачаточные пилюли и целиком посвятила себя делу. Правда, она заметила, что теперь ее регулы стали не очень предсказуемыми.

Однако все переменилось, когда однажды по дороге на работу Кэти случайно столкнулась в «Старбаксе» с бывшим бойфрендом. Это произошло через несколько месяцев после того, как она отказалась от пилюль.

Я взглянула на него, и меня словно молнией шарахнуло. Какой же он был соблазнительный! От одного того, что он стоит рядом, меня буквально электризовало желанием. Я не понимала, как могла не хотеть секса с таким неотразимым парнем. Мы немного поболтали, потом начали переписываться в телефоне и вскоре снова стали жить вместе. Это было два года назад, с тех пор все у нас складывается на удивление здорово. Не идеально, конечно, но все же уму непостижимо, насколько много в отношениях зависит от желания секса. Теперь, когда я поставила себе [медную] ВМС (внутриматочную спираль), с интимом у нас стало намного проще и лучше. Не пойму, как я могла поверить, будто отсутствие сексуального драйва — это нормально? А врач тоже хорош, наговорил с три короба, словно перед ним не я, а тетка в постмено­паузе и с полувековым стажем в постылом браке. Но мне-то было всего двадцать два, а нашим отношениям — каких-то восемь месяцев. И как я могла быть такой дурой, а?

Хотя не всякая женщина, начав предохраняться пилюлями, превратится в Кэти, с некоторыми особами такое происходит[46]. И это может создать большую проблему для отношений, поскольку очень скоро слабое сексуальное желание рискует абсолютно заблокироваться. Женское «не хочу» в ответ на предложение близости куда более категорично и несгибаемо, чем ее же «не хочу», когда нужно загрузить грязную посуду в посудомоечную машину или постирать белье. Механизм принятия решений по поводу интимной жизни у дам специально запрограммирован естественным отбором на наличие в нем элемента последовательной стойкой несговорчивости — и он отсутствует в других вещах, которые нам не хочется делать.

Загрузка посудомоечной машины, когда неохота с ней возиться, в худшем случае грозит немножко испачкать руки. Этот прогноз нам жизни не испортит, и кусочек мыла плюс вода из крана мигом решат проблему. Зато соглашаться на секс, которого не хочешь, нередко означает обрекать себя как минимум на девятимесячное вынашивание ребенка, к которому мы сейчас совершенно не готовы, плюс потенциальный риск умереть в родах. А такая перспектива несопоставимо серьезнее, чем грязные руки. Вот почему эволюция путем естественного отбора позаботилась снабдить женскую половую психологию педалью жесткого тормоза, из-за чего нам трудно принудить себя к сексу, которого не хочется, даже если мы желаем его захотеть. Для женского мозга «Мне что-то не хочется мыть посуду» так и интерпретируется: «Мне что-то не хочется мыть посуду». Но ощущение «Мне что-то не хочется секса» может означать категорическое нежелание: Мне. Что-то. Не хочется. Секса. Не Хочу. Ни За Что. Точка.

Современные женщины — даже когда мы сидим на пилюлях и беременность не представляется возможной — сохранили в своей половой психологии эту педаль жесткого тормоза. Она частица древней мудрости, переданной нам по наследству. Педаль «категорическое нет» в вопросе секса верой и правдой служила нашим праматерям, помогая избегать беременностей, к которым они не были готовы, и защищаться от сексуальных домогательств (а с этой напастью, к нашему прискорбию, приходилось сталкиваться еще с сотворения времен). Однако когда женщина состоит в прочных отношениях, ослабевшее сексуальное желание может здорово осложнять ей жизнь. Она злится на себя, будучи не в силах понять, отчего мозг и тело так решительно восстают против одной мысли о близости, которой она не желает (хотя и мечтает, чтобы захотелось). Мужчине в подобном случае тоже тяжело, он чувствует себя уязвленным, не понимая, почему вымыть посуду или развесить постиранное белье его женщине хочется больше, чем заняться с ним сексом.

И безусловно, по этой же причине некоторые дамы, как и Кэти, чувствуют, что доктор не всерьез воспринимает их жалобы и беспокойство по поводу ослабевшего на фоне пилюль сексуального желания. Исторически сложилось, что врачи в основном мужчины[47]. А большинство мужчин на нашей планете — даже те, кто превзошел в развитии уровень неандертальца и умеет выслушать даму, — не могут в полной мере осознать, каково ей приходится при потере желания. Все потому, что у мужчин педаль тормоза в делах секса устроена совершенно по-другому[48]. На всем протяжении эволюции сильный пол ничего не те­рял в интимных отношениях, зато выигрыш мог быть огромным и безусловным. У мужчин начальный вклад в продолжение рода столь незначителен, что даже плохонький половой контакт с партнершей, от которой он совсем не в восторге, потенциально способен обернуться эволюционной победой. Так что, когда представитель сильной половины человечества ставит на паузу свою интимную жизнь, вероятность его сексуальной блокировки куда меньше, чем в такой же ситуации у слабой половины.

Как видно из целого ряда научных исследований, у женщин на пилюлях сексуальное желание слабее, чем при естественном цикле. Обнаружено также, что те, кто принимает гормональные контрацептивы, как правило, реже занимаются сексом и чаще испытывают болезненные ощущения или дискомфорт во время секса. Такая закономерность наблюдается88 при сопоставлении двух групп женщин, которые либо принимали противо­зачаточные пилюли, либо не принимали (так называемый межгрупповой экспериментальный протокол, когда сравниваются группы, получающие воздействие и не получающие), а также при наблюдениях за изменениями индивидуальной половой функции у женщин89 после того, как они начали прием гормонального контрацептива (внутригрупповой экспериментальный протокол). В целом эти исследования позволяют предположить, что переход на оральные контрацептивы — к которому чаще всего прибегают ради безопасного полового контакта — у некоторых женщин может сопровождаться сильными антисексуальными побочными эффектами.