— Это так?

— Да, – ответила я.

И внезапно почувствовала руку Лонджа у себя на плече.

— Мисс Анна, если этот мужчина угрожает вам или удерживает силой, вы должны об этом сказать! Мы поможем.

— Это абсурд! – гневно произнес Рейн.

— Хватит, – тихо произнес ректор – Мистер Лондж, ваша забота о студентке бесценна, но вы перегибаете палку.

Лондж убрал руку с моего плеча и посмотрел на меня с сочувствием и болью в глазах. В этот момент мне стало жаль своего куратора. Он был единственным человеком, который беспокоился обо мне просто так, а я выставляю его лжецом.

— Я забираю Анну, – уверенно сказал Рейн, и ректор кивнул.

В экипаже Анне становилось только хуже. Ее мутило и укачивало, и я даже начал жалеть, что забрал девушку из госпиталя.

Как только экипаж достиг летней резиденции, я передал Мышку в заботливые руки Генри и велел кучеру направить карету в Темный квартал.

Темный квартал – единственное место, в котором я не чувствовал себя изгоем. 

Место низших, падших, черных ведьм; место для тех, кого никогда не пустят в обычное общество.

С этим местом меня ничего не связывало сейчас, кроме Лейлы. Лейла, сильнейшая черная ведьма. К ее услугам прибегали аристократы и высшие, которые в тайне ездили за помощью. И она помогала, но брала за свою помощь огромную плату.

Она была способна видеть, то, что не видели другие. Она могла погрузить человека в эфир, прочитать его тайны, желания, мечты. Эта ведьма была уникальной, и она сама знала цену своей уникальности.

Лейла родилась в богатой аристократической семье с высоким потенциалом к магии, но вместо светлой магии, малышку с девства тянуло к темной.

Познав вкус настоящей чёрной магии, Лейла не смогла отказаться от нее.

Она отказалась от титула и богатства, и сама поселилась в Темном квартале. Отношения с Лейлой были самыми долгими в моей жизни. Мы оба не умеем любить, зато прекрасно чувствуем друг друга.

Нас связывал секс и страсть, которую мы не могли получить в объятиях других. Нас не сковывали нравы и приличия, мы делали все, что хотели, пробовали все, что было запрещено. Казалось, это идеальные отношения, но даже идеальный секс не смог удержать нас вместе. Со временем мы начали заводить интрижки, а вскоре мне окончательно приелось тело ведьмы, и оно приносило мне удовольствия не больше, чем тело обычной шлюхи из борделя.

Окончательно наши отношения разрушила моя мечта жить лучше. Лейла гордилась своей сущностью и тем, что имеет, а я хотел намного больше.

Я мечтал забыть Темный квартал, но ради Анны пришлось вернуться.

Как только кучер остановил экипаж, Лейла почувствовала мой приезд. Дверь в дом открылась раньше, чем я успел поставить ногу на землю.

Зайдя в дом, сразу позвал ее.

— Лейла!

— Рейн, – спокойно сказала вышедшая мне на встречу девушка, – я ждала тебя!

— Что происходит?

Ведьма жестом позвала меня последовать за ней в комнату для обряда.

— Садись! – указала Лейла на стул.

— Я не дам влезть ко мне в голову! – зло сказал я, но ведьма была абсолютно спокойна.

— Иначе она умрет.

Я со злостью сжал зубы, но выхода у меня не было.

— Я должна видеть связь с двух сторон Рейн, это не моя прихоть.

— Только связь.

Лейла кивнула, и я сел на стул, позволив ведьме погрузить меня в эфир.

Она не обманула и болезненные воспоминания детства пролетели быстро, лишь краем коснувшись моих чувств и вызвав тоску и боль. Лейла остановилась на воспоминаниях нашей встречи с Анной.

— Достаточно, – спокойно сказала она, позволив мне вынырнуть из эфира.

— Что происходит? – снова повторил свой вопрос я.

Эфир я перенес намного легче, чем Анна. Должно быть, мне сыграло на руку то, что я инкуб или может то, что я мертв.

— Она умирает.

— Я это и сам понял.

Лейла как-то странно посмотрела на меня.

— Ваша связь не закреплена. Но потоки силы Анны продолжают идти к тебе. Они идут хаотично от ваших взаимодействий. А то, что девушка использует силу, усугубляет процесс. Тебе становится лучше, а ей хуже.

— Так значит, если она умрет, я смогу жить?

Анна улыбнулась.

— Не все так просто, Рейн. Ты живешь благодаря ее силам, как только поток прекратится, ты протянешь без Анны, максимум пару дней. У вас немного вариантов, либо вы укрепите связку, и тогда сила начнет перетекать плавно и равномерно, что не сможет навредить девушке. Либо рвете связь, и ты умираешь. Будете медлить, умрете оба.

Ведьма положила мне на плечи руки, но я смахнул их. Лейла засмеялась.

— По-твоему, это смешно?

— Очень, только подумай, тебе были подвластны все женщины. Они буквально валялись в твоих ногах. Сама жена короля стояла перед тобой на коленях. А теперь ты встретил ту, которой безразличны и твоя магия, и ты сам. И именно от этой девушки зависит, будешь ты жить или умрешь.

Лейла снова засмеялась, а я со злостью сжал руки. Глупо было отрицать, она права. Анна отталкивает меня снова и снова.

— Она будет моей, – уверенно сказал я.

— Или ты будешь ее.

Я кинул купюры на стол, и встал со стула, чтобы уйти, но Лейла меня остановила.

— Это не все, что я видела, Рейн.

— Что-то еще?

Она показала на стол, и я бросил еще пару купюр.

— Ты не сможешь найти артефакт, пока не поговоришь с отцом.

— Слеза у нас?

Ведьма улыбнулась.

— Где она?

— Я не знаю… Но знает твой отец.

— Он мертв.

— Ты тоже… Но я же говорю с тобой. Его дух все еще не упокоен, Рейн, сорок дней еще не прошло.

— Я справлюсь сам.

— Не справишься, – сказала мне в след Лейла.

Но мне были безразличные ее слова. Я уже пересекал двор и быстро сев в карету, велел кучеру гнать из этого проклятого дома.

***

Весь остаток дня я проспала. Не помню, чтобы чувствовала себя так плохо. Деревенский иммунитет никогда не позволял мне болеть чем-то большим, чем обычной простудой. Но и ту я переносила намного легче, чем обычные дети.

Сон был плохой, я часто просыпалась и снова засыпала, но к вечеру мне стало немного легче.

Я часто ловила взглядом тень Генри рядом. Он спрашивал, как я себя чувствую, предлагал поесть или попить, но я засыпала, и заботливый дворецкий исчезал, растворяясь в моем сне.