Потом, можно сказать, уже в привычном порядке смотрели фильм в гостиной. Джин снова держала мою руку в своих ладонях, которые сейчас были очень даже теплыми, почти горячими. Интересно, она это просто так делает или какие-то свои «наследственные штучки» пробует? Шучу, конечно… Хотя с чего бы она тогда так резко отреагировала на фразу о «ведьмах»? Мало ли, какие воспоминания у нее с этим связаны. Поэтому лучше не буду затрагивать эту тему, захочет – сама потом все объяснит.

Вот что интересно: Бригитта и Джинджер похожи, как сестры, хотя ни разу не родственницы, и в то же время хорошо видно, что характеры у них совершенно разные. Рыжик – более резкая и «взрывная», что ли, но может быстро «остыть» после спора. Джин обладает упорством, которое может переходить в упрямство (ну, это знакомо, сам такой…), и предпочитает воздерживаться от спонтанных поступков. Но если уж «разойдется», то может снести с фундамента бетонную стену… Так что права была «популярная литература», когда описывала особенности характера рыжеволосых женщин, – с ними точно не соскучишься.

На ночь мы остались в гостях. Все, больше ничего не скажу!..

Сегодня погода, наконец, начала помаленьку исправляться. На какое-то время дождь перестал, и Джим решил выкатить «Сессну» из ангара – погонять двигатель на разных режимах, посмотреть, как он перенес «зимнюю спячку».

С помощью двух техников мы вывели «птичку» на свежий воздух, показалось, что самолет встряхнулся и приготовился сразу же взлетать. На самом деле, конечно же, это была небольшая ямка возле ворот ангара. Ладно, пора делом заняться – огнетушители подкатить поближе, в целях обеспечения пожарной безопасности.

– Давай, начинай проверку, как учил, – сказал мне Джим.

– Понял, приступаю…

Сам инструктор в это время поднял крышку капота и начал копаться в двигателе. Затем что-то вывинтил, слил некоторое количество горючего в ведерко, негромко пробурчал себе под нос и стал возвращать все «в исходное положение».

– Джим, что там?

– Все нормально, смотрел, что в баках отстоялось за это время.

– Когда заводить-то будем?

– Сейчас, все лишнее уберу, ты с огнетушителем подстрахуешь снаружи, стой вот здесь! – И он показал рукой, где именно.

Проверив надежность крепления колодок, он влез в кабину, подал сигнал «От винта!» и начал щелкать переключателями. Немного погодя пропеллер дрогнул, начал вращаться и, выбросив из выхлопной трубы несколько клубов густого дыма, двигатель самолета «прочихался» и заработал более-менее ровно.

Джим помахал мне рукой, и я быстро забрался на соседнее сиденье.

– Проверяй работу магнето, пока двигатель гоняем, – дал он мне задание.

Так, что там было по этому поводу в Руководстве?.. А, вспомнил: отмечаем число оборотов, потом по очереди переключаем магнето, обороты падают не больше чем на 150, разница между показаниями – меньше 50… Вернув переключатель в исходное положение, я бодро доложил:

– Чиф, магнето проверены согласно инструкции, оба работают нормально!

– Все, теперь давай глуши двигатель, видишь: темное облако с запада подползает, сейчас снова дождь начнется…

С большим сожалением я защелкал выключателями, и через минуту двигатель уже молчал, только где-то в моторном отсеке чуть потрескивал, остывая, металл. Инструктор заметил разочарованное выражение моего лица и спросил:

– Что, полетать хочется?

Я молча кивнул, включая стопор рулей и поворачивая кран топливных баков.

– Подожди с недельку, облака разойдутся, заодно и полоса просохнет. Тогда и начнем летную подготовку!

– Хорошо бы… – вырвался у меня тяжелый вздох.

– Все будет нормально, я в тебя верю! – подбодрил меня Хокинс. – Хорошо, а теперь давай «птичку» назад в ангар закатим, нечего ей под дождем зря мокнуть…

Дожди становятся все слабее, а перерывы между ними – все чаще и длиннее. Сегодня наконец-то удалось порулить самолетом, отрабатывая маневры на полосе. Диспетчер выделил нам дальний участок аэродрома, и мы с полчаса крутились там, отрабатывая руление по земле. В общем, ничего особо мудреного, главное – не увлекаться и не слишком сильно газовать, чтобы по винту не бил всякий мусор. После окончания тренировки мы подрулили к ангару и потом закатили «Сессну» внутрь с помощью техников. Фух, аж вся спина вспотела!..

– Ну как? – Я хотел услышать от инструктора оценку своим действиям.

– Для первого раза – нормально, даже хорошо. Только постарайся резко управление не дергать, тут спешить не нужно.

– Ясно, буду стараться, чиф!

Джим улыбнулся:

– Через неделю облака проредятся, тогда и полетаем. Так что готовься, повторяй действия при взлете и посадке, в ближайшие дни будем все это отрабатывать на земле.

– Буду читать Руководство каждый вечер перед сном! – Что-то меня на юмор потянуло.

– Вот и посмотрим, что у тебя в памяти останется… Кстати, сколько ты там на своих моделях «налетал»?

– Немного до трех сотен часов не хватило, у меня ведь полеты длились от пяти до десяти минут, в зависимости от того, что в полете делал. Но иногда получалось полтора часа «полетного времени» в день, когда десяток аккумуляторов с собой в поле брал.

– Хорошо, скоро сможешь сам проверить, чем модель от настоящего самолета отличается…

Дома, когда я вошел на кухню, Рыжик принюхалась и сказала:

– Так, в душ и переодевайся – от тебя бензином пахнет…

– Ну, я думаю, что это лучше, чем водкой!

– Все, давай быстрее, сначала поужинаем, а потом будем дела обсуждать.

– У нас появились дела?

– Вообще-то, скоро новый сезон начнется, постояльцы к нам будут заселяться. Вот об этом мы с тобой и поговорим…

В общем, оказалось, что нам предстоят обычные дела по приведению комнат в порядок. Рыжик взяла на себя уборку-протирку-мытье окон и тому подобные работы, а мне досталось осматривать розетки-выключатели и сантехнику. В общем, ничего сложного, объем работы не чрезмерный – у нас все-таки не «Гранд-отель»!.. Заниматься этим буду по вечерам, все равно делать особо нечего, разве что с электрикой лучше ковыряться, пока светло. А заменять резиновые прокладки в кранах – дело нехитрое, если сама «арматура» целая. Бригитта сказала, что раньше она для этого приглашала сантехника и электрика, которые за свои услуги брали приличные деньги. Надо же, я еще и пользу могу приносить, оказывается!.. (И уносить – тоже, хе-хе…)

Для пробы осмотрел соседний номер. Как и следовало ожидать, контакты в розетках были заметно «разжаты», краны чуть-чуть подтекали. Но меньше чем за час все недостатки удалось полностью устранить, и я позвал Рыжика принимать работу. Она придирчиво осмотрела все отремонтированное, потом выдала заключение: