– Хорошо, иду…

Посмотрел на часы – да, оказывается, весьма поздно. До утра, скорее всего, никаких сигналов уже не услышу. Все, можно выключать аппаратуру.

Дома картина почти не изменилась, разве что обе дамы успели раздеться и залезть под одеяло. И чего звали? Спали бы себе дальше… Рыжик помахала рукой:

– Вот, ложись с этой стороны, приставать не будем… Наверное… – Они обе тихонько засмеялись.

Ну и ладно, мне места очень много не нужно, как-нибудь не свалюсь.

Немного повозившись, пристраиваюсь на краю матраца. Сегодня Бридж решила, что ее место в середине, и теперь нежится между двумя «обогревателями». Чтобы не свалиться с кровати, через некоторое время решаюсь осторожно положить руку куда-нибудь «на другую сторону». Рука вдруг попадает на что-то округлое и мягкое, хочу переместить ее на другое место, но мои пальцы внезапно прижимают и не отпускают горячие ладони. «Все, теперь вряд ли упадешь», – тут же съехидничал внутренний голос. Так и уснул…

Когда приехал вечером домой, Бригитта сказала мне:

– Пришло сообщение от начальства, тебе передают благодарность, вся аппаратура отлично работает.

– Интересно, они с ней так долго разбирались, что ли? Ладно, это не важно, там что-то еще было?

– Так, обычные «ценные указания» командования, типа «продолжайте выполнение задания, не теряйте бдительность» и т. д. и т. п. У меня есть предложение: давай завтра в гости к Джинджер съездим, она звонила, приглашала…

– Точно?

– Ну, я же сама предлагаю, так что потом грызть тебя не буду, – усмехнулась она. – Только вот голос почему-то у нее не очень веселый.

– Рыжик, а ты почему сегодня такая грустная?

– Да чувствую себя не очень хорошо. Не бери в голову…

– Если что не так – скажи, лучше вместе дома посидим, выходные впереди, я за тобой поухаживаю…

– Завтра с утра и решим, поедем или нет, ладно? – Она посмотрела мне в глаза.

– Хорошо, милая, как скажешь. Поедем во сколько?

– Да после обеда, наверное, я чуть попозже перезвоню, уточню у нее…

Как здорово, что сегодня выходной! Не нужно никуда торопиться и бродить под дождем, отыскивая места повреждений кабеля. И вообще, сегодня у нас по плану визит к Джинджер, надо подумать, что с собой захватить…

В заранее оговоренное время мы подъехали к дому Джин. Снаружи ничего не изменилось, ну да кто бы тут чего менял, в разгар сезона дождей, хи-хи. Одетая в бледно-зеленый тренировочный костюм хозяйка и весело скалящийся Джек встречали нас в дверях веранды. Сегодня пес даже ткнулся носом в мою руку, своим признает уже? Да я и не против, вообще-то, могу погладить, если разрешаешь.

– Джин, мне сейчас уже можно его погладить? Он сам вроде не против.

– Попробуй, только осторожно.

Я попробовал – все нормально, пес улыбается во все зубы, вывалив язык набок. Причем ему не мешает даже то, что на моих джинсах кое-где видна кошачья шерсть (Васька любит сидеть на моих коленях, невзирая на ценность штанов). Ладно, будем считать, что установлены «дипломатические отношения», и вообще – люблю гладить домашних животных, это хорошо успокаивает нервы, ха!

Рыжик и Джин успели символически расцеловаться, я удостоился дружеского рукопожатия и взгляда, от которого стало тепло внутри, ну и за это спасибо.

На веранде, оказывается, оборудован специальный уголок для метания ножей. В прошлые визиты я этого не заметил, потому что деревянные щиты были сдвинуты в «сложенное» положение к стене. Сейчас все они были установлены на свои места, закрывая стекла от случайных рикошетов, и на полу лежали резиновые коврики. Посередине центрального щита висели две прямоугольные мишени из картона, размерами примерно с лист бумаги стандартного формата, с какими-то обозначениями, наверное, «очков» за попадания. Интересно, чем это она тут кидается?.. Подойдя к стене, я смог рассмотреть торчавшие из нарисованного на досках круга ножи. Внешне они были похожи на «металки» от фирмы Cold Steel, но я в этом не очень хорошо разбираюсь. Главное – понятно, что хозяйка дома тренируется достаточно регулярно: некоторые доски явно светлее соседних, неужели она многократно брошенными ножами смогла «размочалить» дерево до полной непригодности?..

– Джин, а как давно ты занимаешься?

– Точно уже и не помню, – насмешливо прищурилась она. – Но практически всегда могу попасть куда требуется. Не хочешь попробовать?

– Попытаться могу, но с нулевым результатом, я ножами в основном на кухне работаю, – отшутился я.

– Давай, это не сложно!

Она протянула мне три «металки», черное покрытие на которых было покрыто множеством царапин от частого использования, и сказала:

– Ничего сложного, берешь вот так… Замахиваешься и в нужный момент отпускаешь…

Как и ожидалось, из трех брошенных мною ножей два со звоном отскочили от досок и упали на пол, третий воткнулся в щит примерно в метре от мишеней, но потом тоже свалился на пол.

– Ничего, потренируешься, и все получится! – утешила меня Рыжик.

Они с Джин переглянулись, а потом она сказала:

– Милый, а давай ты сейчас что-нибудь приготовишь, у тебя это очень хорошо получается, а мы тут с Джинджер посоревнуемся, ну и поболтаем заодно кое о чем.

Ну вот, называется, приехали в гости, а теперь еще и готовить приходится…

– Хорошо, ну и что можно использовать из имеющихся продуктов? И за какое время нужно закончить?

– Бери все, что понадобится, и не торопись, делай как считаешь нужным, – ответила Джин с очаровательной улыбкой.

– А обещали, что матриархата не будет… – пробурчал я себе под нос, однако они услышали, рассмеялись и по очереди поцеловали меня в щеку. Наверняка подружки заранее все запланировали. Ну что ты с ними будешь делать… – Долой эксплуататоров! – довольно громко проворчал я уже на выходе, чем вызывал еще один взрыв смеха.