Джин озадаченно посмотрела на меня:

– Что ты делаешь?

– Так, балуюсь… – Разглядев все, что меня интересовало, я выпустил ее пальцы.

– А все-таки?

– Смотрел, что у тебя на руках написано.

– И что ты там прочел?

– Там сказано совершенно ясно: «Джинджер – очень хороший человек!»

– А еще что?

– Есть метки, говорящие о твоих способностях. Не удивлюсь, если в далеких предках были женщины, которых считали ведьмами.

(Ну, как тут можно удержаться и не навесить лапши на уши внимательным и благодарным слушателям, хе-хе?)

Она вдруг серьезно спросила:

– Почему ты так решил?

Я попробовал отшутиться, пожав плечами:

– Так… На ладонях написано же…

– Давай закроем эту тему, хорошо? – предложила она.

– Как скажешь… – И что это она так болезненно отреагировала?.. Странно…

– Бридж правду говорила, ты все время удивляешь… – задумчиво сказала Джин.

Тут вернулась Рыжик, и мы досмотрели фильм до конца. Главный герой победил целую толпу плохих парней, наказал главных отрицательных персонажей, короче говоря, дело кончилось хеппи-эндом. Джин не прижималась ко мне, но практически до конца «сеанса» держала мою руку в своих ладонях, которые вначале были холодными, но потом заметно потеплели. Да мне не жалко, пусть греется…

Ну а чуть погодя мы стали собираться домой. Джинджер выглядела довольной, но иногда бросала на меня долгие, задумчивые взгляды. Чем же я ее так удивил? Погладив на прощание Джека, я пошел заводить машину, и буквально через пару минут ко мне присоединилась Рыжик.

– Ну, как сегодня посоревновались?

– Замечательно! – ответила она, широко улыбаясь и глядя на меня сияющими глазами. Похоже, так и есть на самом деле… – Давно не занималась, а вот и случай подвернулся.

– А Джинджер как, хорошо ножи метает?

– В цирке выступать она бы не смогла, конечно, но соревноваться с ней тяжело… Ладно, поехали домой, у нас там кот скучает!..

Действительно, дома нас встретил Васька, который сразу решил напомнить, что его пора бы покормить, тем более что он учуял запах рыбы и был очень возмущен, что мы о нем не подумали и не прихватили что-нибудь с собой…

Рыжик весь вечер была очень внимательна ко мне, даже удивительно. А потом… Хорошо, что завтра не нужно рано вставать! А то бы точно проспал…

– Ну что, Джим, чем сегодня займемся?

– Давай-ка предполетный осмотр самолета отработаем. Скоро уже дожди будут через день идти, можно будет по бетонке порулить, двигатель погонять в различных режимах, заодно и в проведении сеансов связи с вышкой потренируешься.

– Хорошо, где лежит «памятка»?

– Там, откуда осмотр нужно начинать, – усмехнулся Хокинс.

– Ясно, в кабине… – Достав из кармана на спинке сиденья пластиковую карточку, я начал осмотр, делая отметки привязанным к «памятке» карандашом. – «Кабина» – замок штурвала снят, зажигание выключено… «Мастер» – включаем, проверяем уровень топлива – баки полные, выключаем… Кран переключателя топливных баков – «Оба»… Дверь багажного отсека – заперта…

Джим внимательно наблюдал за моими действиями – куда смотрю, что трогаю-проверяю – и молчал. Да, у моделей все было проще: при подключении аккумулятора регулятор пикал несколько раз, двигатель мелодию пропиликивал, оставалось только рулями пошевелить – работают, и порядок, а здесь действий по проверке гораздо больше нужно выполнить, хотя это и не «Боинг». Ладно, продолжаем…

После окончания внешнего осмотра Джим одобрительно кивнул и сказал:

– Теперь давай отрабатывай проверку перед запуском двигателя. Пока без подключения, когда будет просвет, дождь хоть ненадолго закончится, тогда из ангара выкатим и на улице запустим.

– Ясно. Внешний осмотр – завершен… Сиденья, ремни и плечевые ремни – отрегулированы и зафиксированы… Кран топливных баков – «Оба»… Радио, автопилот, электрооборудование – «Отключено». Тормоза – проверены… Щитки капота – открыты…

– Все, достаточно. А теперь – все с самого начала, еще раз…

После занятий, когда мы с инструктором сидели в баре, я обратил внимание на довольное выражение лица красотки Нинон.

– Что это она сегодня такая довольная? – спросил я у Джима.

– Ей Жако телеграмму прислал, сообщил, что, как только дожди закончатся – прилетит, будут отмечать встречу, где она захочет. А уж она выберет, не поскромничает… Весь день радуется.

– Ну, могут ведь у человека быть маленькие радости, хотя бы иногда.

– Лучше, когда радуешься с кем-то вместе, а не за чужой счет, – ответил летчик.

– Это мы с тобой так думаем, у нее на этот вопрос своя точка зрения…

– А где он сейчас отсиживается?

– Кто его знает… Телеграмма из Виго была, там, наверное, «зимует».

Вечером Рыжик передала мне содержание очередной шифровки, ничего нового, то же самое, что и раньше: помощь будет, но не раньше первого конвоя из Протектората РА. В самом крайнем случае – направят к нам на постой пару человек из вновь прибывающих, но это самый нежелательный вариант.

Я спросил у нее:

– Никто малознакомый рядом не маячит, и того «делового человека» тоже не видела?

– Нет, надеюсь, что до начала регулярных перевозок тут шевелений по нашему поводу, скорее всего, не будет. Они ведь не самоубийцы: полезут сейчас, куда потом денутся, если что-то пойдет не так? В городе в основном местные, все новички издалека видны. За пределы города нос не высунуть, развезло все дороги, в море даже самые безбашенные рыбаки не выходят… Так что сидим и ждем…

– Сколько у нас осталось более-менее спокойной жизни?

– Около месяца, наверное… – Она заметно погрустнела.

– Месяц – это целая вечность, правда? – Я попытался улыбнуться.

– Правда… – Бригитта обняла меня, и мы несколько минут простояли, слушая, как молотит по доскам навеса ливень и поскрипывают от порывов ветра ставни на окнах…

Мы снова в гостях у Джинджер. На этот раз они все-таки решили объяснить мне, как следует метать ножи. Скажем так – теоретически ясно почти все, а практически – ни фига, нож в мишень не втыкается. Наверное, не судьба… Хотя если заниматься этим ежедневно по нескольку часов – что-нибудь в конце концов и получится. Однако настроение нам это не испортило, поэтому обед прошел в веселом настроении. Сегодня от меня не потребовали проявлений чудес кулинарного искусства, основные блюда уже были готовы. Так, ради поддержания формы, скомпоновал небольшой салатик из подручных продуктов, но результат всех порадовал. Что, впрочем, и требовалось. Надо будет им потом как-нибудь перевести народную сказку про «кашу из топора», что ли…