Сердце у Канзы на миг замерло, а затем забилось с неистовой силой.

– Ты любишь меня?

– Да, люблю. Как ты можешь сомневаться?

– Я сомневаюсь не только в тебе, – помолчав, произнесла Канза. – Но и в себе тоже, – призналась она.

– Не смей сомневаться, – мягко попросил он. – Разве ты не знаешь, какая ты…

– Потрясающая? – перебила его Канза. – Нет, не знаю. Особенно если сравнивать с тобой. Я даже и мечтать не могла, что ты можешь ко мне что-нибудь испытывать. – Она помолчала. – Честно говоря, я вообще думала, что ты меня не воспринимаешь как женщину. Ведь ты даже не прикасался ко мне.

Арам невесело усмехнулся:

– Я не дотрагивался до тебя, потому что боялся, что ты ко мне ничего не испытываешь.

– Это невозможно! – вырвалось у нее. – Любая женщина, если она живая, не в состоянии остаться равнодушной к тебе. Знал бы ты мои мысли о тебе.

– И что это были за мысли? – с любопытством поинтересовался Арам. Глаза его вспыхнули.

Канза потерлась о его грудь своими грудями, соски ее напряглись.

– Исключительно развратные.

Арам отодвинул ее от себя. Еще немного – и он снова захочет слиться с Канзой, но, пока они не закончили этот разговор, о сексе не может быть и речи.

– Ты скрывала даже то, что тебе хотелось бы, чтобы я держал тебя за руку.

Канза обхватила его лицо ладонями, в ее глазах светилась нежность.

– Мне не хотелось, чтобы ты решил, что встретил еще одну женщину, которая нашла тебя неотразимым. Я боялась, что ты меня оттолкнешь, а мне стала ценна наша дружба.

То, что они оба скрывали свои чувства, наполнило Арама теплом.

– Когда ты влюбилась в меня?

– Еще подростком.

Он опешил:

– Да ведь ты тогда избегала меня!

– Просто я считала себя недостойной тебя. Ведь ты был настолько красив, что перед тобой не могла устоять ни одна женщина. Честно признаться, я возненавидела тебя за это. К тому же мне не нравилось, что ты жестоко обходился с людьми, если считал, что они не на твоей стороне. А еще я презирала себя, потому что, как и все женщины, считала тебя неотразимым и не могла не мечтать о тебе.

– Прошу тебя, мечтай обо мне сейчас, – простонал Арам, пряча лицо в ее волосах, ниспадающих на шею. – Мечтай о жизни, которую ты проведешь со мной. Позволь себе любить меня, мое сокровище.

– Мне не надо позволять себе, потому что я люблю тебя, – медленно проговорила Канза.

Арам сглотнул, на шее его забилась жилка. Он опустил Канзу на кровать и вгляделся в ее глаза.

– Я ждала тебя с того момента, как мне исполнилось восемнадцать, – продолжала свои признания Канза. – И я понимала, что нам не суждено быть вместе.

Арам улыбнулся:

– В восемнадцать лет ты избрала странный способ демонстрировать, что я тебе нравлюсь. – Он прижался к ее губам. – Но обещаю: с этого момента все будет иначе.

Возвращаясь домой двадцать четыре часа спустя, Канза чувствовала себя совершенно другим человеком. Она была так счастлива, что семейная драма ее словно бы и не касалась. Однако в отцовском доме она должна была вести себя как незамужняя девушка, которая имеет право делать все, что захочет, в установленное для этого время при условии, что ночи она будет проводить под крышей родного дома.

Чтобы домочадцы отстали от нее с расспросами, где она провела ночь, Канза объявила о предложении Арама.

Новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Все в ее семье уже смирились с тем, что Канза так и умрет синим чулком. Поэтому известие о том, что ей сделали два предложения за два дня, вызвало настоящий ажиотаж. И главное, кто сделал! Принц, которому она тут же отказала, и Арам Назарян, человек, о котором мечтает любая женщина в здравом уме. Все были потрясены тем, что предложение руки и сердца от него получила именно Канза, тогда как ее сестры были вынуждены довольствоваться куда менее блестящими партиями.

К счастью, Мэйсун, как всегда, отсутствовала, занимаясь собственными эскападами за пределами Зохейда и не интересуясь семейными делами. Так Канза хотя бы была избавлена от ее яда.

Когда в доме появился Арам, чтобы сделать официальное предложение, его встретили любопытные взгляды и перешептывания. Не глядя ни на кого, он поцеловал Канзу и объявил, что свадьба состоится не позже чем через три дня, так как он не в силах ждать долее. Канза чувствовала себя Золушкой, встретившей своего прекрасного принца. В отличие от свадеб ее сестер, расходы на которые делили поровну семьи жениха и невесты, Арам сказал, что берет все расходы на себя, а свадьба состоится в королевском дворце.

Он отозвал в сторону отца Канзы и предложил ему самому назначить сумму выкупа за невесту. Это все слышали, и у всех, конечно, голова пошла кругом от такой щедрости. Что же касается подарка невесте, Арам обещал записать свой основной бизнес на имя Канзы.

Позже она обязательно скажет ему, что выкупом будет его сердце, а подарком – его тело. Впрочем, Арам и так это знал. Теперь Канза была уверена в его чувствах к ней и в том, что она любит его. Она была готова выйти за Арама замуж немедленно. Три дня показались ей вечностью. Почему бы им просто не сбежать?

Канза искренне сожалела, что они не сбежали.

Подготовка к свадьбе, хотя Арам практически всю организацию взял на себя, была волнующим событием. Канзе хотелось, чтобы все как можно скорее началось и как можно скорее завершилось.

Марам, королева Зохейда и невестка Джохары, воздела руки к небесам, отворачиваясь от двух девушек, подготовивших букеты для невесты и подружек. Флорист прислал белые и желтые розы вместо кремовых и бледно-золотистых, которые заказал Арам и которые должны были сочетаться с платьем невесты.

Канза не могла прийти в себя оттого, что на ее свадьбе будут присутствовать все женщины королевских семейств Зохейда, Азмахара и даже Джудара. Они уже прибыли, чтобы помочь организовать торжество.

– Все, успокойтесь, – подала голос Канза. – Ведь это не настоящая королевская свадьба.

– Как же не настоящая?! – воскликнула Талия аль-Шалаан, другая невестка Джохары. – Свадьба считается королевской, если речь идет о друге или о родственнике королевской семьи. Вы с Арамом и друзья, и родственники. Правда, к чему такая спешка, ума не приложу, – проворчала она.

Джохара хихикнула:

– Арам не может ждать, вот и спешит.

– Вот-вот, и я о том же, – кивнула Марам. – Так как это спешка из-за Арама, его стоит наказать.

– Попробуй, – сказала Канза.

– Если он хоть каплю похож на моего Амджада, ему это понравится, – не успокаивалась Марам. – Поздравляю, Канза. Тебе удалось его приручить.

Вошла Кармен аль-Масуд. Кармен становилась незаменимым человеком в чрезвычайных обстоятельствах. Арам попросил у нее помощи в обмен на небольшое состояние, которое он пожертвовал ее любимым благотворительным фондам. Кроме того, Кармен являлась женой старшего из братьев аль-Масуд, Фарука, оставившего трон Джудара ради женитьбы на ней. Аль-Масуды также были родственниками Канзы по материнской линии. Да уж, в родственных связях этих стран можно было запутаться.