Олег разлил коньяк по рюмкам.

— За премьеру пить не принято, но за удачу выпьем.

Они выпили, и Кира встала.

— У меня был сегодня тяжелый день, пора на покой. Удачи.

Она дошла до двери, потом вернулась, опять села за столик, налила себе коньяку и выпила. Олег поглядывал на женщину с кривой усмешкой.

— Созрели? Не хотите, чтобы я зря тратил время?

— Наташа встречалась с Таей у Чертова копыта. Встреча инициирована моей сестрой. Она хотела доказать Алексею продажность его девчонки. Тая повезла ей полмиллиона долларов отступного, наличными. Шофер Таисии Сергей Седлак должен был отснять весь процесс на пленку. Тая не сомневалась, что девчонка возьмет деньги. Но Наташа не могла знать о съемке.

Кира достала из сумочки фотографию и положила на стол. На ней была изображена девушка, сидящая на мотоцикле за спиной байкера, одетого в кожаный костюм.

— Вот почему Тая сомневалась в подлинных чувствах Наташи к Алексею. Этот парень был мужем девчонки. Он и сейчас здесь. Десять лет назад этот тип крутил роман с моей сестрой.

— Еще один треугольник?

— Если иметь в виду Наташу, Алексея и этого парня. Десять лет назад его звали Григорий Витепаж.

— Я знаю эту историю, не утруждайте себя. У этого типа сохранился компромат на вашу сестру.

— Вряд ли он сработает. Овчинка выделки не стоит.

— Где вы взяли фотографию?

— У сестры.

— Она ее показывала Алексею?

— Вряд ли. Алеша не интересуется прошлым своих женщин. Тая наверняка провела свое расследование и покопалась в прошлом девчонки, иначе она не была бы уверена в том, что та клюнет на деньги. Чем кончилось их свидание, мы знаем.

— И оно записано на пленку?

— Уверена в этом. Сойдя с поезда, я тут же поехала к Сергею, но ничего не узнала. Он был мертв. Кавказская улица, тридцать два. Труп холодный, кровь покрылась коркой. Убийство выглядит, как самострел, но я точно знаю, что Сергей не из тех, кто кончает жизнь самоубийством.

— Пленку вы не нашли?

— Я ничего не искала. Дверь веранды выломана, на полу у двери валялась блестящая штучка.

Кира положила на стол заклепку. Олег разглядел ее.

— «Харли-Дэвидсон». Это от фирменной байкерской куртки.

— А теперь взгляните на фотографию. Больше мне нечего сказать. Держите меня в курсе.

Женщина ушла. Рыжеволосая красавица и не догадывалась, что Олег знал куда больше, чем можно было себе представить. Он догадывался, кто истинный убийца, сейчас его интересовал другой вопрос — зачем? На этот вопрос ответить гораздо сложнее, чем найти убийцу. Конечно, он не принимал всерьез влюбленную парочку, Алексея и Наташу. Они попали в водоворот сложных интриг. Убийца все рассчитал точно. Виртуозная игра. Следствию подкинули столько всевозможных вариантов, что сыщикам в этой трясине можно бултыхаться до бесконечности. И в любом случае их вывод будет неправильным, в этом гениальность всей затеи.

Олег криво ухмыльнулся и налил в рюмку коньяк.

Вторую ночь подряд Алексей не смыкал глаз. Он растопил камин, который смастерил сам, получив второй этаж в свое распоряжение. Для отопления его детище не годилось, слишком большим было помещение, но как элемент интерьера пришелся к месту, придавал своеобразный уют. Иногда Алеша его растапливал и, сидя в кресле, долго смотрел на огонь. Сейчас этот огонь поглощал Наташины стоптанные туфли и блок сигарет «Кент» восьмой номер. С сегодняшнего дня он будет курить слабый «Кент», предпочитаемый Наташей. До сих пор его действия были понятными, но то, что он стал делать дальше, не подчинялось никакой логике. Угрюмов спустился в гараж, нашел половую паркетину, взял гвозди, молоток и пробил дощечку насквозь четырьмя гвоздями с интервалом в сантиметр друг от друга. Потом закатал рукав рубашки и подошел к умывальнику. Приложив острие гвоздей к локтю, надавил и резко провел дощечку к кисти руки. Потекла кровь. Он пустил воду и начал смывать ручейки крови с руки, отложив орудие пытки в сторону. Четыре длинных кривых пореза выглядели ужасно. Алексей достал из кармана бинт, перевязал руку, поднялся наверх и бросил деревяшку с гвоздями в горящий камин. Он никуда не торопился, делал все методично, будто собирал конструктор из деталей. Нашел в кармане пиджака ключи от Наташиной машины и опять спустился вниз. Стекло было выбито — результат буйства подполковника Блохина. Ополоумел мужик. Трезвости ума не хватило. Зачем выбивать стекло, если машина не заперта… Нет, заперта. Это Алексей ее запер после того, как забрал кейс из машины. В отличие от Наташи он привык запирать двери. Туфли на шпильках с заднего сиденья пропали. Алексей надел ремонтные перчатки и заглянул за солнцезащитный щиток, расположенный над ветровым стеклом. Многие водители возят там документы на машину и права, Наташа не была исключением. Она не любила сумочек, сигареты, мундштук, зажигалку и несколько купюр для штрафа предпочитала носить в карманах платьев и юбок. Документы лежали за щитком. Он их забрал. Ключи бросил в боковой карман водительской дверцы. Осмотрелся. Заглянул в бардачок. В нем лежала косметичка и какая-то коробочка, завернутая в бирюзовую фольгу и завязанная ленточкой. «Полученный на работе подарок на день рождения», — догадался он. Коробочку с косметичкой Алексей тоже забрал.

Покончив с машиной, направился в конторку — отгороженный фанерой закуток, где стояло три письменных стола, два шкафа, забитых папками, и стулья. Здесь работали учетчица, бухгалтер и изредка за свой стол садился хозяин гаража Петр Баженов.

Алексей подставил к шкафу стул, встал на него, протер пыль, а затем снял старую печатную машинку под кожаным чехлом. Она пылилась здесь второй год, после того как он убедил Петю купить для конторы компьютер.

Со всеми причиндалами Алексей вернулся к себе наверх.

Он сел за стол, достал лист бумаги, заправил в машинку и напечатал такие слова: «Если ты считаешь Наташу продажной, то предложи ей деньги. Возьмет — я пошлю ее к черту. Не возьмет — иди к черту сама! По-другому мы не договоримся!» Перечитав, вырвал листок из машинки, смял его и не глядя бросил в горящий камин. Скомканный лист ударился о стенку и отлетел в сторону.

Алексей заправил новый лист, подумал и напечатал следующее: «Приготовь полмиллиона к пятнице. Не рублей, разумеется. Возможно, она клюнет, если ты будешь убедительна. Если она возьмет деньги, значит, ты права. В таком случае я от нее откажусь. Но я не верю в положительный результат. Других шансов у тебя нет!»

Свернув письмо, положил в конверт, заклеил его и надорвал сбоку, но не до конца, и надписал карандашом: «Прочти». Машинку накрыл чехлом и задвинул ее под диван, после чего переоделся. Он надел все то, в чем был в пятницу. Его раздражало отсутствие пуговицы на пиджаке, но, вспомнив о ней, он вдруг пришел еще к одной идее.

Шел третий час ночи. Алексей взял спортивную сумку и выгнал свой «Фольксваген» на улицу. Немного подумав, обошел здание. За гаражом находилась свалка и бетонный забор, за которым стояла старая школа, закрытая на лето. Баки с мусором были переполнены, давно надо было бы заказывать мусорку, ведь Алексей занимался всей административной работой — он и дворник, и сторож, и снабженец, и механик, и водитель.