— Старший следователь по особо важным делам Вербицкий, а вы, как я понимаю, Родион Викторович Блохин.

Подполковник не обратил бы на него внимания. Высокий, спортивного телосложения, на вид не более сорока, с благородной внешностью и ямочкой на подбородке. Одет в джинсы, кроссовки и футболку. Довольно легкомысленно.

Надо сказать, что и сам Блохин не очень походил на начальника криминальной милиции. Не носи он погоны на плечах, его приняли бы за местного пьянчужку. Вечно красная физиономия, нос картошкой, лицо в оспинах, маленькие бегающие глазки — будто ищет, чего бы украсть. Да и росточком не вышел. С такой внешностью без погон ходить нельзя, с ног сшибут и не извинятся.

— А как вас величать? — спросил Блохин, глядя снизу вверх.

— Илья Алексеич.

«Алексеича» Блохин проигнорировал, несмотря на высокий ранг гостя.

— Иа краевой прокуратуры, Илья?

— Нет, я приехал в Краснодар по обмену опытом. Нас со всей России согнали, делились опытом, наработками. Полезное мероприятие, есть чему поучиться.

Блохин был разочарован. Они направились к зданию вокзала.

— Значит, вы чужак. Странный выбор.

— Я ведь не напрашивался, меня ваш губернатор попросил помочь. Вот только в сроках ограничили, чего я терпеть не могу, мы же не болванки на заводе штампуем.

— Дело поначалу казалось сложным, сейчас все прояснилось. Подозреваемая задержана, есть неопровержимые улики.

— Отлично. Поедем, посмотрим на задержанную.

— Восьмой час уже.

— А какая разница. По дороге введете меня в курс дела.

— У меня готов отчет для вас.

— На ночь почитаю. Сначала лучше поговорить, могут возникать вопросы. В таких делах каждая мелочь важна.

Они сели в «Волгу» Блохина и поехали. Вербицкий слушал подполковника очень внимательно и ни о чем не спрашивал, а Блохин старался не упустить ничего, что, по его мнению, имело значение.

— Место для убийства выбрано неудачное, — подумав, сказал Вербицкий. — У убийцы нет алиби и нет опыта. Что вам известно об этой девушке?

— Проживает в городе чуть больше года, работает медсестрой в психиатрической больнице. Обычная серая мышка по поведению, а внешность топ-модели. Не задерживалась, не привлекалась, не участвовала, не светилась. Черт в шкатулке.

— Не густо. Нам нужно знать о человеке все. От «а» до «я». Ей двадцать шесть лет, а мы знаем лишь о последнем годе ее жизни. Да и только то, что видят все.

— Можно навести справки, но что это изменит? Факты остаются фактами.

— То, что рассказали, Родион Викторович, похоже на обычную драку. Будь на месте женщин мужчины, вы так бы и оценивали. Встретившись, они не имели цели убить друг друга. И я не думаю, что Наталия вымогала деньги у Таисии, скорее Таисия предлагала ей откупного. Драка вспыхнула спонтанно, убийство могло быть результатом самообороны. Бейсбольную биту девушка возила с собой постоянно именно для самозащиты.

— Я уже думал об этом, Илья. Убить Таисию ничего не стоило, она не пользовалась услугами телохранителей. Весь город ее телохранитель. Она спонсировала мелких предпринимателей, вкладывала деньги в реставрацию памятников, строительство дорог. У нее были грандиозные планы. На нее молились.

— И тем не менее вы назвали ее Черной вдовой. Сама она не заработала ни цента и стала миллионершей благодаря умершим мужьям. Ее прошлое тоже загадка. Мы знаем виновника роковой встречи, но вы утверждаете, что Алексей Угрюмов чуть ли не святой.

— Почему святой? В благородстве его не заподозришь. Одну бабу бросил ради другой. И всю жизнь бросал, ни разу не был женат. Но он мужик. Бабы на него как на мед липнут.

— Говорите, деньги его не интересуют и на наследство ему плевать. Но возможен вариант, который объяснит, почему Наташа оказалась крайней. Я не знаю никого из троих. Как говорится, свежая голова, не имею предвзятости и предпочтений. Если рассматривать трагедию у Чертова копыта как умышленное убийство, то на дело надо смотреть под другим углом. Вряд ли убийство спланировала Наташа. Она могла стать исполнителем в руках Алексея. Мужик впервые влюбился в женщину по-настоящему, готов ради нее на все, а ее интересуют только деньги. Он мог знать о наследстве и рассказать ей. К тому же Таисия мешала им жить по-человечески.

— Вы подозреваете сговор? — нахмурился Блохин.

— Почему нет? Я рассуждаю без предвзятости и предпочтений. У Алексея железное алиби, он же наследник, ему нельзя попадать под подозрение. А девчонка наломала дров по неопытности. Полмиллиона откупных — повод выманить к Чертову копыту. Если только Таисия взяла деньги с собой.

— В понедельник вскроем сейфы в доме и офисе и все узнаем.

— Не все, а только о наличии денег.

— Ваша версия интересна, но неправдоподобна. Хорошо. Соглашусь с вами. Но почему Алексей не прикрыл Наташу. Она же вернулась домой и все ему рассказала. Что он должен делать в этом случае? Поехать к Чертову копыту и забрать биту.

— Нельзя. Девушка сбила человека, на месте происшествия могла быть милиция.

— Ладно. В таком случае надо спрятать битую машину. Глупо оставлять ее в гараже. Мест в городе много, где можно слона спрятать. В горных ущельях, пещерах и черт его знает где еще. А на утро подать заявление в милицию об угоне. Ищите! И мы стали бы искать не только угонщика, но и убийцу, воспользовавшегося чужой машиной и битой. Вот вам и выход из положения. Алешка умный парень и сообразил бы, что надо делать. Однако он зачем-то поехал к Таисии домой на следующее утро, вместо того чтобы заняться машиной.

— Вы правы. Его поведение во многом мне непонятно. Логично было бы представить, что Наташа ему ничего не сказала и о.ч не знал о царапине на машине. И она повела себя глупо, сказала вам, что ничего не знает ни о какой царапине и ее машина в полном порядке.

— Растерялась. Испугалась, — предположил Блохин.

— Возможно. Я сам ловлю себя на том, что одно предположение исключает другое. Если версия с заговором верна, то Алексей Угрюмов должен был подготовить для себя алиби.

— У него есть алиби, — сказал подполковник.

— Это случайное стечение обстоятельств: пришел начгар и дал срочное задание. А если бы не пришел? Надо выяснить, какие планы строил Алексей на тот вечер.

— Не хотите провести перекрестный допрос? — спросил Блохин. — Как они будут выкручиваться? Каким способом он собирается ее прикрывать?

— Дельное предложение. Вы отдали в лабораторию обувь девушки, в которой она была на месте преступления?

— Нет. Упустил из виду. Я нашел в машине ее «шпильки», но они чистые. Кстати, на них отпечатки пальцев Алексея, не только Наташи. Там, у мыса, есть следы лишь от «шпилек» жертвы, они валялись у машины. Наташа была в плоской обуви, но я ее даже не искал. Поцарапанная машина стала такой удачей, что об остальном забыл.