пришлось прятаться здесь. Охотники ни за какие деньги не полезут в это дьявольское место. Придётся сидеть нам на этой полянке, пока не утихнут страсти в Хоринисе и среди орков! — подвёл черту Тилль.

Над костром повисло тягостное молчание. Каждый думал о своём.

Вдруг Тилль встрепенулся и подсел ко мне: «Значит, говоришь, что ты избранная? Ну-ка, покажи знак!» Он схватил мою руку и уставился на ладонь.

Знак слегка светился красноватым светом. Не долго думая, Тилль послюнявил палец и попробовал его оттереть. Чуть ладонь не продырявил!

Да! Иннос и Аданос выбирали воинов света явно не трезвую голову! Меня спас Альдер, вовремя вспомнив о магическом арбалете. Увидев эту светящуюся и искрящуюся стрелялку, Тилль пришёл в такой восторг, что чуть не прослезился!

Примеривая оружие по руке и проверяя прицел, он радовался как ребёнок. Арбалет был сделан точно для него!

Потом светлые воины принялись выяснять, что лучше: арбалет или меч? Каждый, с пеной у рта, доказывал своё мнение.

Я на всякий случай, отодвинувшись подальше, наблюдала, подерутся или нет? Но вместо этого они вдруг начали вспоминать кабаки Хориниса, перешептываться и ржать, как сумасшедшие.

Интересно, есть ли в этих мужчинах хоть капелька здравого смысла? Я глубоко задумалась и путём сложных математических вычислений пришла к выводу, что у Альдера здравого смысла ровно ноль процентов, а у Тилля немного поменьше.

— Вы, наверно, давно знаете друг друга? — поспешила спросить я во время затишья бурного веселья.

— Сколько себя помню! — уверенно заявил Тилль. — Я всегда считал Альдера своим братом.

— Так вы и выросли вместе?!

— Ну конечно! — Тилль закурил, улёгся поудобней и стал рассказывать историю жизни своей и Альдера.

Альдер в основном молчал, изредка комментируя, либо дополняя Тилля. Вообще я заметила, что наш неожиданный попутчик любит потрепаться и насочинять в три короба, поэтому решила, что он многое приукрасил, хотя и божился, что всё сказанное чистая правда!

Оказалось, что чуть ли не с младенчества оба остались круглыми сиротами. В те далёкие времена шла негласная война с орками, как впрочем и сейчас.

Не терпящие друг друга расы, даже в более менее мирные моменты, не упускали случая уничтожить врагов.

Отец Альдера был профессиональным охотником, поэтому семья постоянно кочевала, зарабатывая себе на жизнь добыванием шкур, клыков, когтей и всего прочего, что можно было оторвать или отрезать. Однажды они очень долго не появлялись в городе, и лавочник Боспер, скупавший товар охотников, заволновался. Он обратился к стражникам с просьбой поискать семью, так как недавно видели боевой отряд орков рядом с Хоринисом.

Стражники искали не долго. Буквально в нескольких километрах от города, в пещере они обнаружили растерзанные останки отца и матери Альдера. Похоронив их в углу пещеры, они уже собрались уходить, когда услышали тихий детский плач, раздавшийся прямо из стены. Откатив один из валунов, стражники увидели нишу в которой сидел мальчик лет трёх. Наверно родители спрятали его там, в надежде на спасение.

Возвращаясь обратно в Хоринис, эти стражники встретились с другим отрядом. Те только что прогнали орков, хорошо проредив их ряды. Спешно отступившие уцелевшие орки, бросили среди убитых собратьев ребёнка. Сначала его приняли за орочего детёныша: грязный, с длиннющими, словно никогда в жизни нечёсаными волосами, да ещё одетый в засаленную шкуру варга, он мало походил на человека. Этот мальчик не плакал, а увлечённо ковырял остриём стрелы в одном из мёртвых орков.

На приближающихся людей, он поднял сияющие глаза и улыбнулся ангельской улыбкой. Чёрствые мужские сердца сразу растаяли и Тилля, естественно, прихватили с собой. Правда в последствии об этом сильно пожалели!

В Хоринисе обоих мальчиков было решено отдать на воспитание в монастырь магов огня. Маги радушно приняли малышей, наивно предполагая, что растят для себя достойных приемников. Но вместо степенных, спокойных учеников получили двух отчаянных сорванцов, да ещё и нахватавшихся приличных знаний в области магии.

От природы любопытный Альдер облазил все закоулки монастыря. Обшарил все потайные комнаты и сундуки самих магов. Ни один, даже самый изощрённый замок, закрытый специальными заклинаниями, не мог устоять перед ловкими пальчиками этого воришки!

А острый на язык Тилль, с неплохим литературным талантом, сочинял едкие стишки как про самих магов, так и про жизнь в монастыре, над которыми смеялся весь Хоринис.

Маги стоически переносили выходки малолетних преступников. Наверно они думали, что это испытание, посланное им специально Инносом и Аданосом. И всё же терпение их стало лопаться, когда Альдер и Тилль увлеклись исследованиями на алхимическом столе.

Альдер экспериментировал с различными зельями, без спросу подливая их потом несчастным магам. А Тилль вплотную занялся пиротехникой. По монастырю стало опасно ходить! Где-то постоянно что-то взрывалось.

И вот, когда двум отморозкам исполнилось по семнадцать лет, маги, с благословением Инноса, вытурили их из монастыря и облегчённо вздохнули.

А зря! Еще полгода взрывались в самых неожиданных местах сюрпризы от великодушного Тилля, а монастырское вино последнего урожая было безнадёжно испорчено Альдером, который, в целях улучшении вкуса и качества, подмешал туда каких-то своих таинственных ингредиентов.

Как я поняла, до сих пор маги огня не могут без содрогания вспоминать эту весёлую парочку!

Выпущенные из-под монастырского крылышка птенчики, быстро освоились в Хоринисе. Сколотив музыкальную банду, они с огромным успехом выступали по всему острову. И если раньше они отрывались только на магах, то теперь весь Хоринис был в их распоряжении! Будущие светлые воины регулярно доводили до бешенства местные власти своим хулиганским поведением. Что именно они творили Тилль скромно умолчал! Но видимо, детям до восемнадцати лет слушать такое нельзя!

Глава 13. В орочьих землях

Теперь мне стало понятно, почему на меня в Хоринисе смотрели с таким подозрением, а потом ещё и насочиняли чёрт знает что! Жители города наверняка решили, что у такого ненормального, как Альдер, и жена должна быть соответственно без башни. Я представляю, что они подумают, когда мы заявимся в Хоринис все трое. Наверняка решат, что пришёл конец света!

— Много мы с Альдером пережили! — ностальгически вздохнул Тилль. — Несколько раз воевали с орками, не помню сколько раз скрывались в лесах от властей, стражников и других придурков. И вообще, многое повидали! Но никогда не ссорились из-за женщин.

Тут Альдер нервно заёрзал: «Хватит трепаться!»

— Почему хватит? — искренне удивилась я. — По-моему, сейчас начинается самое интересное! Как разошлись ваши пути?

— Всё из-за этой чёртовой ведьмы, Синтилы! — зло сплюнул Тилль.

Ага! Значит эти ловеласы всё-таки встретили женщину, которая, запудрив им мозги, рассорила двух неразлучных друзей!

Альдер сразу надулся и замолчал. Видно