— Да я спас тебя! — стал доказывать Тилль. — У Синтилы были планы сделать из тебя покорного зомби.

— А благодаря твоей помощи, я оказался на рудниках за барьером! — ядовито заметил Альдер.

Тилль выругался на орочем языке, вскочил и заявил, что пора, наконец-то, разобраться во всей этой истории: «Мы с тобой братья, а переругались из-за какой-то стервозной шлюхи!»

Альдер тоже вскочил: «Да мне плевать на Синтилу! Но ведь это ты предал меня! Наплёл Робару, что я готовлю дворцовый переворот, собираясь стать королём Миртаны. Надо же такое придумать! И как меня тогда прямо на месте не убили, а отправили на каторгу?»

У Тилля, после этого обвинения, отвисла нижняя челюсть. Он в полном ступоре уставился на Альдера. Сразу было видно, что эта новость поразила его до глубины души.

— Это тебе Синтила сказала? — осведомился он, немного придя в себя.

— Да! Она приходила в тюремную камеру перед тем, как меня отправили за барьер и поведала о твоих подвигах! — с вызовом ответил Альдер.

Но я уловила нотки неуверенности в его голосе.

— Вот зараза эта Синтила! — восхищённо воскликнул Тилль и рассмеялся. — Альдер, как ты мог поверить в такой бред?! Крепко же завинтила тебе мозги чёртова ведьма!

— Ты хочешь сказать, что она специально всё это наврала? — в глазах Альдера мелькнула надежда. Видимо нелегко он пережил разрыв с другом.

— Клянусь Инносом и Аданосом! — Тилль торжественно постучал себя по груди кулаком. — Да я скорее отдам себя на растерзание оркам, но никогда не предам своего брата!

Мне захотелось всплакнуть и захлопать в ладоши. Наверно я слишком громко растроганно шмыгнула носом, потому что светлые воины выяснив свои отношения, повернулись и уставились на меня.

— Нет, нет! Я не собираюсь вас ссорить! — замахала я руками. — Можете дружить до самой пенсии и не обращать внимания на моё вынужденное присутствие. Кстати, а кто такая Синтила? Кажется я уже слышала это имя!

— Синтила… — мечтательно протянул Тилль и, усевшись напротив меня, поведал следующую историю.

Однажды в гавань Хориниса зашёл большой красивый корабль. Жители города высыпали на набережную поглазеть, что за важный гость к ним прибыл?

Думали, что сам король Робар осчастливил их своим визитом.

Вышколенные матросы быстро опустили трап, и по нему на землю острова сошла девушка необыкновенной красоты. Все зачарованно замерли, поражённые изысканностью и таинственностью гости.

Длинные чёрные волосы и шёлковое чёрное платье оттеняли, и без того очень бледное лицо. Черты его были безупречны, как и положено аристократке голубых кровей. Ведь Синтила, а это была она, приходилась родной племянницей самого Робара! Единственное, что настораживало в потрясающем облике Синтилы, это выражение больших тёмных глаз. Они смотрели на мир слишком презрительно и надменно.

Надо ли говорить, что Синтила произвела неизгладимое впечатление на неискушённых горожан, а так же на моих приятелей! Особенно пострадал от её чар Альдер, влюбившись по самые уши.

Синтила благосклонно посещала дома Хоринисской элиты и местные достопримечательности. Побывала она и на концерте знаменитой на весь остров группы. И сразу пожелала познакомиться с Альдером и Тиллем. Ещё бы, два красавчика могли задурить голову любой женщины своей неотразимостью!

Историческая встреча состоялась. Альдер, по словам Тилля, бегал перед Синтилой на задних лапках. На что тот резонно заметил, что и сам Тилль млел в присутствии столичной барышни. В общем, домой Синтила вернулась с двумя новыми обалдевшими поклонниками!

Осчастливленный Альдер ничего не замечал вокруг, но более практичный Тилль обнаружил множество странностей в поведении Синтилы. Особенно неприятным было для него, страстное поклонение племянницы Робара демону зла — Белиару. Синтила всё меньше и меньше нравилась Тиллю, и она, чувствуя это, удалила его из своего окружения. Альдера же, наоборот, осыпала своим вниманием, постепенно превращая его в послушного раба.

Но Тилль не собирался терять своего приятеля! Он заподозрил, что Синтила что-то замышляет и принялся шпионить за ней. И вот однажды, он стал свидетелем страшного ритуала.

Синтила со своими единомышленниками, состоявшими в основном из «золотой» молодёжи Миртаны, собрались в древнем полуразвалившемся капище. На жертвенном алтаре, где в прошлом было загублено тысячи невинных душ, лежал младенец. Синтила, склонившись над ребёнком, произносила молитву в честь Белиара. Остальные, окружив алтарь, вторили за ней.

Дочитав до конца, она занесла над головой длинный кривой кинжал и со всей силой вонзила его в маленькое тельце.

Тилль поёжился, вспоминая те события, а Альдер, похоже, находился в полуобморочном состоянии от рассказа. Надо же было так ошибиться в любимой женщине! Да и в друге детства, с которым прошёл огонь и воду!

Тилль закурил и продолжил.

После принесения жертвы, над Синтилой образовался чёрный водоворот. Из него вырвалась сверкающая молния и поразила убийцу!

Так Белиар отметил свою ярую сторонницу. Волосы Синтилы встали дыбом, черты лица неузнаваемо изменились, глаза злобно горели. Она превратилась в ведьму.

И тут Тилль, к своему ужасу, увидел, что к ней подвели Альдера. Новоявленная ведьма ласково взяла его за руку и направилась к алтарю. Что-то нашёптывая, вложила ему в ладонь окровавленный ритуальный кинжал. Полностью околдованный, Альдер приставил кинжал к своей груди. Тилль понял, что ещё немного и его друг сам убьёт себя! Тогда он выхватил арбалет, и метко пущенный болт выбил оружие из рук Альдера.

Адепты Белиара стали озираться не понимая, что произошло? Не давая им опомниться, Тилль закидал их всей пиротехникой, какую смог вытащить из своей сумки.

Вреда этот фейерверк принести не мог, а вот создать панику, всегда пожалуйста! В общем, Тилль испортил весь праздник, и Синтила, трясясь от бешенства, прокляла его. Он стал её личным врагом.

Пришлось бедняге срочно бежать в лес и затаиваться там. Вскоре по всей столице были развешаны объявления, в которых Тилль фигурировал, как опаснейший преступник королевства!

Но его это мало интересовало, главное было вызволить Альдера. Узнав от охотников, что его друг оказался замешанным в государственном перевороте, Тилль сразу понял чьих это рук дело и окончательно возненавидел Синтилу.

Он даже обрадовался, что Альдера отправили на вечное поселение за барьер. Всё лучше, чем нежитью прислуживать ведьме!

Тилль на пиратском корабле переправился на Хоринис. Он тоже решил пробраться за барьер и разыскать там Альдера. А уж вместе, они нигде не пропадут!

Но Тилль не успел. Барьер рухнул, и буквально за несколько дней, полусонная жизнь на острове ушла в небытие. Каторжники, нежить, орки… Всё перемешалось и неудержимым потоком смело и похоронило прошлое.

Тилль рыскал по Хоринису, расспрашивая всех об Альдере, но тот как сквозь землю провалился! А упорные