— Я пойду следующей, — бесцеремонно перебила его Жанна. — Я приехала сюда отдыхать, а не слушать чьи-то разборки. Согласен?

Девушка дотронулась тонкими длинными пальцами до руки Нестерова и заулыбалась. За все время ее пребывания здесь я ни разу не слышала, как она к нему обращается: ни имени, ни фамилии, ни ласковых слов. Это настораживало.

Почему она среди приглашенных? И как связана с Вадимом? То, что она постоянно косилась на Арса, сильно раздражало. И вчерашняя просьба поговорить наедине, озвученная перед многими гостями, было верхом неприличия. Благо, Арс ее отшил…

Неужели я ревную? Какая глупость. Это лишь неприязнь к девушке, опустившейся до неприглядной роли и посмевшей мне перечить в моем же доме. Тоже мне, ревность. Вот только стоило Арсению появиться на лужайке, как Жанна встрепенулась и выпятила грудь, вызывая во мне целый ураган негатива. Однако муж, не обратив ни на кого внимания, подошел ко мне.

— Все хорошо? — взволнованно спросила его.

— Ну… почти, — отвел он глаза. — Пришлось рассказать о том, что брак у нас на короткий срок.

Я замерла.

— Как? — только и смогла прошептать онемевшими губами.

— У каждого свое понимание короткого брака. Мне и вечности мало будет.

Я закрыла глаза, делая глубокий вдох. Вот чертенок! А я ведь поверила! Причем, полностью. Я настолько привыкла полагаться на него, что язвительные шутки стали нормой. Но не в такой же ситуации.

— Снежный, я когда-нибудь тебя придушу… — не открывая глаз, прошептала ему.

— И я тебя люблю, Снежная, — чуть громче ответил он, опять выставляя напоказ наши чувства. Пусть и не настоящие.

Среди гостей повисло неловкое молчание. Арсения услышали все. Не зная, как поступить, я лишь провела пальцами по его скуле и подарила смущенную улыбку.

Гости один за другим уходили на допрос. И, что странно, быстро возвращались. Мама все это время пыталась вести разговор на отвлеченные темы, но он не клеился. Лишь появление отца изменило ситуацию.

— Конную прогулку, думаю, придется перенести. Скоро время ужина. Как вы смотрите на отдых в бане? — Было заметно, как сложно ему даются улыбка и непринужденный тон.

— Серега, может, дамы попарятся, а мы пока на рыбалку? — предложил Бедин. — У тебя в пруду отличная рыба.

— Остались одни караси, — развел руками папа, — но если никто не против, то так и поступим. Еще раз приношу свои извинения за досадный случай, но оно того стоило.

— Вы нашли преступника? — удивилась кто-то из женщин.

— Волков сказал, что есть подозрения. Но не забывайте, рабочий персонал тоже подвергся допросу. Так что…

— Надеюсь, в скором времени мы узнаем имя этого хулигана, — с долей шутки произнесла мама, не желая касаться скользкой темы.

— Или хулиганки, — приобнял ее отец и поцеловал в висок. — Людочка, ты же организуешь нам закуску?

— Да, сейчас отдам распоряжения...

Уже через час мужчины отправились вглубь сада, за которым открывался замечательный вид на пруд и лес. Раньше водоем и прибрежные участки находились во владении государства, здесь располагалась база отдыха, но папа выкупил территорию, и из-за этого у нас было много проблем с соседями. Но отец умел договариваться, иначе не стал бы тем, кем сейчас являлся.

Женщины, как всегда, сплетничали. Жанна и еще несколько молоденьких девчонок бурно обсуждали жизнь звезд и светских львиц, которых видели на недавней вечеринке одного из олигархов. А меня до сих пор волновало самочувствие Лизы. А еще слова отца. Неужели они нашли того, кто это сделал? Мне не терпелось поговорить с ним и поскорее расставить все точки над i.

— Ань, а вы чего так быстро поженились? — задала неожиданный вопрос одна гостья.

Я посмотрела в хитрые зеленые глаза, прошлась взглядом по обтянутой атласом стройной фигуре и кашлянула в кулачок. Как там обычно делают влюбленные девочки? Правильно. Смущаются, загадочно улыбаются и всем своим видом показывают, что их мужчина — бог, и вообще, как за такого замуж не выйти?

— Ну, — протянула я, оглядывая каждую, — отказать Арсению невозможно. Вы же понимаете, о чем я?

Некоторые женщины заулюлюкали, понимающе переглянулись, вызвав у меня смех.

— Ну да, если бы мне дали выбор — Токарев или Снежный — я бы тоже не упустила возможности замутить с греком, — заявила молоденькая девчонка, видимо, дочь кого-то из гостей.

— Просто, — слова мне давались с трудом, — некоторые мужчины умеют любить так, что не остается сомнений в выборе. Арс именно из таких.

— Да все они хорошие, когда спят зубами к стенке… и пока за плечами лишь пара дней брака, — сказала подруга мамы, и разговор плавно перетек в выявление качеств идеального мужчины.

Я говорила об отношениях, о любви и верности, в то время как внутри сильнее нарастала боль. Приходилось выставлять все самое хорошее, что увидела в Арсе, напоказ, а все плохое, неприглядное, обидное, касающееся Вадима, прятать глубоко в сердце. Тем более что присутствующие то и дело пытались уколоть, напомнить о счастливом прошлом с Токаревым. Пока мама не пришла мне на помощь.

— Айда в баньку, девочки?!

Гостьи сразу ее поддержали, и через полчаса мы уже дружной компанией из одиннадцати человек наслаждались поистине прекрасным отдыхом, сначала искупавшись под теплыми струями воды, смывая с себя усталость, а после по очереди входили в парилку. Было жарко, дышалось с трудом, тем более после вечерней прохлады на улице. Но организм быстро адаптировался. В смешных головных уборах и завернутые в полотенца, мы с удовольствием парились, очищали поры и наблюдали друг за другом.

— Может, вениками пора? — предложила мамина подруга.

— Рано. Первый раз просто паримся, а вот со второго захода можно уже слегка хлестать.

Никто с мамой не спорил. И в чужой монастырь со своим уставом не лез. Поэтому чуть позже каждая входила по очереди. Банщик ловко размахивал вениками, которые приятно кололи кожу, а эвкалиптовые ветки ее слегка охлаждали, и в предбанник все возвращались румяные и довольные.

Стол здесь накрыли царский, с самоваром, претендующим на звание винтажного. Раньше, ещё в моем детстве, ни один праздник без него не обходился. И все из-за бабушки, чтившей традиции. Она частенько устраивала чайные церемонии с подругами. В то время я не испытывала никакого интереса к ним, а теперь скучала по уютным вечерам, теплой улыбке и нежным объятьям…

Бабушка ушла, а традиция осталась, только переместилась в баню. Я вдохнула аромат травяного чая и улыбнулась — он отлично дополнял запах мокрых веников и горячего дерева, и вся эта палитра расслабляла. Мне захотелось уединиться и немного поразмыслить о жизни, о прошлом, о будущем, планах и мечтах… Просто побыть наедине с собой. Однако веселье только начиналось.