Нэш негромко рассмеялся:

— Не того, о чем ты подумала, Лорелей.

Слегка раздосадованная, она подняла голову:

— Ты не знаешь, о чем я думаю.

— Ну конечно. — Он улыбался. — Я знаю. Мне тридцать четыре, и тебе кажется, что я на пороге кризиса среднего возраста, поэтому ввяжусь в любую гонку, лишь бы победить.

— Ты так уверен в своей победе?

Нэш посмотрел на нее так, как смотрят лишь настоящие мужчины. Лорелей хорошо знала подобный взгляд. Вопрос был снят. Нэш всегда был уверен в своих способностях, он всегда выигрывал.

Лорелей села на постели:

— С первых месяцев лечения единственным, что давало мне стимул подниматься по утрам, было желание вновь оказаться в седле. Но когда я поняла, что больше никогда не смогу заниматься профессиональными скачками, я осознала всю несостоятельность моей мечты. Жизнь стала пустой.

Между ними повисло продолжительное молчание.

— Она до сих пор пуста? — Голос Нэша был обманчиво сонным.

Но Лорелей уже хорошо изучила этот пристальный взгляд голубых глаз, направленный на нее из полуопущенных век с длинными ресницами.

Ей хотелось, чтобы Нэшу было достаточно только ее. Она хотела, чтобы он осознал, какой он исключительный, и прекратил бесконечное самобичевание.

— У меня есть работа, — произнесла она.

— Ну да, благотворительность.

— Не только. Мои лошади…

— У тебя есть лошади?

— Да, две, они в конюшнях за городом.

— Так ты до сих пор катаешься?

— При любой возможности. — Некоторое время Лорелей колебалась, но затем выпалила: — Нэш, чего тебе недостает в жизни?

— Мне? — Он выглядел удивленным. — Просто я не могу сосредотачивать внимание на чем-то одном. Мне становится скучно.

— В таком случае мне нужно применить всю свою изобретательность, чтобы поддерживать твой интерес. — Она наклонилась над ним, ее волосы коснулись его груди. — У меня как раз появилось несколько идей…

Лорелей знала, как заставить мужчину возжелать ее, но ей никогда не приходилось прибегать к подобным уловкам с Нэшем. С того момента, как он положил руку ей на плечо и сказал, что решит ее проблемы, она уступила ему главенство. Лорелей всегда следила за тем, что и как говорит, вела себя в высшей мере осмотрительно, не понаслышке зная, что мужчинам нельзя доверять. Однако Лорелей доверилась Нэшу, раскрылась перед ним и поделилась болезненными историями своей жизни. Занималась с ним любовью, и все это не могло закончиться просто так.

Впервые в жизни ей захотелось большего.

— Время твоего великого возвращения всячески скрывается? — уточнила она.

— Думаю, мне нечего опасаться.

Лорелей поцеловала Нэша.

— К тому же, — беззаботно продолжил он, покрывая ее тело поцелуями, — в понедельник произойдет запланированная утечка информации, и уже к среде это будет на первых полосах газет.

Лорелей почувствовала, будто земля уходит у нее из-под ног. Она посмотрела на него. Нет, Нэш ни секунды не доверял ей.

— Что же напишут в газетах? — Лорелей казалось, что само время работает против нее.

— Будет пресс-конференция. — Нэш гладил ее по спине. — Затем настанет время залечь на дно.

— Что ты имеешь в виду?

— Тренировки.

— А потом?

— Автодром, поездки…

— Много поездок?

— Практически весь следующий год. — Он поднялся и принялся целовать ее спину.

— Возможно, я бы могла прилетать к тебе время от времени?..

— Я был бы рад этому.

— В самом деле? — В голосе Лорелей теперь звучали нотки раздражения.

Нэш наклонился к самому ее уху:

— Не представляешь, как я буду рад.

Она ждала, что он попросит ее поехать с ним.

Этого так и не произошло.

* * *

Нэш вышел на прохладную террасу, все вокруг было залито лунным светом. Ему не терпелось поскорее добраться до дома. Еще никогда он так быстро не сбегал со встречи с друзьями, но сегодня Нэшу не хотелось веселиться. Тем не менее у него были обязательства, были люди, которые зависели от него.

— Я обещаю, не более двух часов, затем мы поедем ужинать, — сказал он Лорелей и уехал.

Лорелей улыбнулась ему, хотя улыбка вышла грустной. Он знал почему. Из-за его слов, сказанных той ночью. Лорелей должна понять, что для Нэша на первом месте гонки.

Он не нашел ее ни в гостиной, ни в спальне, ни на ступенях крыльца, все его нутро сделало сальто. Нэш подумал, что она ушла…

Именно так он будет чувствовать себя долгое время.

Нэш глубоко вздохнул и громко хлопнул дверью. Он знал, что ведет себя как глупый подросток, но ничего не мог с собой поделать.

Может, у них получится поддерживать отношения? Иногда прилетала бы Лорелей, иногда — он. Нэш держал бы все под контролем.

Лорелей не ушла. Он расслабился, завидев ее вдалеке. Лорелей была на пляже. Опустив взгляд, Нэш заметил под камнем, у самого порога, листок бумаги. Чуть поодаль лежал еще один. Нэш улыбнулся и пошел по следу.

Нэш миновал не менее четырех сигнальных камней, затем остановился. Лорелей ждала его. Их глаза встретились, она принялась неторопливо освобождаться от просторного кафтана из тонкой материи. Во рту у Нэша пересохло. Под кафтаном на ней оказалось одно из тех нескромных бикини, которое местные ассистенты в магазине посчитали вполне приличным купальным костюмом. Приличным оно могло быть только здесь, на личном пляже, где Лорелей увидят другие мужчины.

Тем временем Лорелей завела руки за спину и играючи освободилась от верха. Нэш еще раз оглянулся по сторонам, затем вновь посмотрел на нее. Лорелей подняла руки, двигаясь с кошачьей грацией, наслаждаясь легким бризом, ласкавшим ее кожу.

Она повернулась вокруг себя, откинула голову и начала танцевать.

Нэш мог поклясться, что на минуту его сердце остановилось. Он хорошо знал ее тело — изучил каждый сантиметр ее загорелой кожи, но в этот момент Лорелей казалась ему совершенно незнакомой, Нэш видел уже нечто большее: новую грань, безграничную чувственность. Таким образом — порхая и кружась в таинственном свете луны — Лорелей словно показывала, что принимает свою участь, скорое расставание.

Почему он не замечал этого раньше? Не стоило долго искать ответ — он просто был слеп.

Желание неожиданно опалило Нэша. Он двинулся в ее сторону, неторопливо ступая по песку.

Лорелей продолжала вращаться и парить, но когда Нэш был уже рядом, она ускользнула от него, беззаботно смеясь, и исчезла в волнах. Он не мешкал ни минуты. Освободившись от одежды, Нэш вошел в воду, которая в ночном свете походила на пролитые чернила. Однако он ясно видел Лорелей, затаившуюся неподалеку. Она рассмеялась, когда он, ухватив ее за талию, утянул за собой на дно. Затем они целовались. Нэш слизывал соль с губ Лорелей, с губ его женщины. Она обвила руками его шею, их тела соприкасались в темной воде, ее ноги обвились вокруг него.