– Точно! – Пульхерия Львовна так расхрабрилась, что даже потеснила парня к выходу.

– Черт, а в домоуправлении говорят, что она тут прописана… Понимаете, у них труп… опознать некому. Она это или не она… никак не можем разобраться.

– Ничего не знаю! – твердо сказала Пульхерия Львовна и сама удивилась, что парень ушел.

Она тщательно заперла за ним дверь и накинула тяжеленный крюк, так что когда вечером соседи пришли с работы, эта неприятная женщина снова орала и грозилась сдать ее в психушку.

Когда я ехала на работу, меня осенила умная мысль. Замотав щеку шарфом, я едва кивнула охраннику на входе и, не заходя в офис, скользнула в туалет. Там я достала накладку и подсунула ее за щеку, а кожу разрисовала разными цветами.

Был там оттенок бордового, переходящего в буро-лиловый, по краям я пустила легкую желтизну. Еще синяки под глазами и общую бледность. Благоразумно убрав грим в сумку, я долго любовалась на себя в зеркало. На меня смотрела измученная больным зубом женщина лет на десять старше. Из глаз струилось страдание, губы были скорбно поджаты. Ну это, пожалуй, лишнее, еще морщины появятся.

Но все же я молодец. Может, бросить работу в фирме и пойти в гримеры? Подумаем над этим…

Тут дверь открылась и вошла наш бухгалтер Валерия Семеновна. Между нами говоря, довольно противная тетка, терпеть не может тех, кто моложе ее, разговаривает всегда преувеличенно тихим голосом, и рот у нее дергается брезгливо, как будто на лице собеседника она видит муху или прыщ, собирающийся лопнуть.

Валерия скользнула по мне равнодушным взглядом, и вдруг чашка, которую она пришла вымыть, выпала у нее из рук и вдребезги разбилась на кафельном полу.

– Жанна! – вскрикнула Валерия, не обратив внимания на чашку. – Что с тобой такое?

Надо же, а раньше я думала, что она и имени моего не помнит.

– Зуб вырвали… – прошепелявила я, так как было очень неудобно говорить из-за накладки.

– Боже мой, ну это надо же! Да зачем же ты на работу пришла? Ехала бы домой!

– Отгула жалко… – Я опустила глаза.

Валерия стала собирать осколки чашки, а я побрела в офис.

Мое появление произвело фурор: все бросились меня жалеть и советовать разные полоскания, примочки и таблетки. Шеф, разумеется, выскочил из своего кабинета, назвал бедняжкой и даже погладил по плечу, предложив поехать домой, но я сказала, что лучше посижу в уголке, а то не знаю, как и за руль сесть, до того голова кружится.

Все оставили меня в покое, и я уселась за компьютером. Работать я вовсе не собиралась, у меня были другие планы.

Прежде всего я просмотрела в интернете все, что можно найти про актрису Лилиану Ковальски. Узнала ее возраст (сорок два года, пустячок, а приятно), город, в котором она родилась, место учебы – театральный институт, прочитала перечень фильмов и сериалов, в которых она снималась (если честно, то не очень-то и много).

Личная жизнь… так, была замужем за… ага, какой-то тип – генеральный директор телевизионного канала. Ясно, откуда роли в популярных сериалах. А Ираида говорит, что это не муж был, а просто любовник… ну кто их там разберет.

Я тут же устыдилась: в общем-то, эта Лилиана ничего плохого мне не сделала, а я вот злопыхаю. Но тем не менее: как только она развелась семь лет назад, ее популярность сразу пошла на убыль. Пару раз сыграла роли мамаш главных героинь… так, что там еще… второстепенный доктор, учительница малолетнего хулигана… соседка… Да, грустный список. Очевидно, Лилиана сама это поняла, потому что перестала сниматься и стала продюсером.

Я оставила поисковик и перешла в социальные сети. Тут было гораздо интереснее: много фотографий и сплетен.

Про замужество и развод Лилианы уже не писали – слишком много времени прошло, зато потом пошло поехало. И кого только женщине не сватали! Писали, что развелась она из-за одного престарелого рок-музыканта, даже фотку нашли, где он обнимает ее на каком-то фестивале. По-моему, этот стареющий хиппи был в лоскуты пьян или под хорошим кайфом и схватился за Лилиану, просто чтобы не упасть, а она не успела вовремя увернуться.

Были еще снимки с парнем совершенно рекламной наружности, писали, что он – начинающая успешная модель и они с Лилианой – пара.

Ну, я вам скажу, хоть я и далека от мира кино и моды, что эта самая начинающая модель интересуется только собственной внешностью и никак не может увлечь такую в общем-то неглупую и довольно талантливую актрису, как Лилиана Ковальски.

Среди всего прочего я прочитала в интернете статью известного режиссера, который очень хорошо о ней отзывался.

Однако время шло к концу рабочего дня, а я ничуть не продвинулась в своих поисках. Я стала листать все подряд, где только упоминалось имя Ковальски, и наконец нашла еще одно имя – Виталий Реут.

Бизнесмен средней руки. Вот он мелькнул раза два-три в связи с Лилианой. Ничего такой мужчина, лет сорока с лишним, ухоженный, одет со вкусом, чувствуется женская рука.

Не о нем ли говорила Лилиана, не он ли ее близкий человек? Во всяком случае, этот мужчина ей подходит. Беда в том, что ни на одной фотографии они не сняты вместе: то он где-то на заднем плане, когда она позирует, то они вместе, но далеко, толком и лиц не разобрать.

«Это он! – прозвучало у меня в голове. – Друг Лилианы! Для него она старается!»

– Раньше не мог сказать? – тихонько пробурчала я. – А то сижу тут, в глазах уже от этих фоток рябит!

– Жанночка, тебе совсем плохо? – участливо спросила Валерия Семеновна, неслышно подкравшись к моему столу. – Может, тебе такси вызвать?

Надо же, никто и подумать не мог, что Валерия такая отзывчивая! Вот уж истинно: друг познается в беде! Еле отвязалась я от заботливой бухгалтерши, сказала, что на своей машине доеду.

Когда я вернулась домой, то есть в ту дремучую коммуналку, которую язык не поворачивался назвать домом, я столкнулась в коридоре нос к носу с Пульхерией Львовной. Она шла по коридору с чайником в руках. Увидев меня, старушенция склонила голову к плечу и проговорила детским сюсюкающим голоском:

– Деточка, ты пришла меня навестить? А ты принесла конфеты? Я очень люблю конфеты, особенно «Мишки»…

– Я здесь живу, – ответила я, чтобы скорее от нее отделаться, и попыталась обойти старуху, пожалев, что стерла в машине наведенный синяк и вытащила накладку. Пульхерия испугалась бы и отстала.

Сейчас же она прочно заступила мне дорогу, выставив вперед чайник.

– Живешь? А тогда как твоя фамилия? Я знаю фамилии всех, кто здесь живет! Это они врут, что я ничего не помню! У меня память еще о-го-го! У меня нет склероза!

Вот это она точно заливает! Она и свою-то фамилию наверняка не помнит!

– Так как твоя фамилия? – настаивала старуха.

– Куликова, – ответила я, пытаясь ее обойти.