никак не могла смириться с мыслью о том, что все это время у меня был ангел-хранитель.

Он посмотрел на свои сцепленные руки и слегка нахмурился.

– Помню. Это было очень грустное зрелище, но мне разрешено помочь тебе только один раз. Прямо сейчас. Как только ты пересечешь границу – мое существование подойдет к концу.

Что? Что должно было произойти на границе, и почему от этого зависела жизнь моего ангела-хранителя?

Я уже собиралась узнать подробности, как вдруг Элоди спросила:

– У меня тоже есть ангел-хранитель?

Судя по ее лицу, она была совершенно сбита с толку присутствием Берни.

Он кивнул.

– Конечно. У всех есть ангел-хранитель.

Мы выехали из города в полной тишине. Мне было тяжело осознать происходящее – что уж говорить об Элоди, – а мысль о том, что через несколько минут я буду дома, была слишком волнующей.

Внезапно Берни протянул руку и схватил меня за плечо.

– Поворачивай на следующем съезде. Люцифер ищет тебя на границе.

Проклятие.

– Это же мамин начальник? – спросил мальчик с заднего сиденья.

Знал ли ребенок, что его мать служила самому Дьяволу? Вряд ли. Наверное, он думал, что Люцифер – это обычное имя.

– Да. Мамин злой босс ищет нас, но в Городе Ангелов мы будем в безопасности. Верно? – спросила Элоди, глядя на меня.

– Да, – без колебаний ответила я. Ложь номер два.

Я не видела смысла пугать бедную женщину и рассказывать ей о том, что он может шпионить за нами, когда ему заблагорассудится, и создавать неприятности разных масштабов.

– Я скрыл ваши энергетические поля от его любопытных глаз, – заверил нас Берни.

Ого. А он хорош.

– Максимус – настоящая собака? – спросила я, когда мы покинули автостраду и поехали по параллельной дороге.

Берни усмехнулся.

– Конечно.

– Что теперь? – Мы были совсем недалеко от границы. Впереди уже виднелась пограничная стена.

– Поверни направо, – проинструктировал Берни.

Я съехала на узкую боковую дорогу, как вдруг Берни попросил меня остановиться. Прислушавшись, я различила звук лопастей вертолета. Они пытались нас найти?

– Выходим, – скомандовал мой ангел-хранитель.

Пока Элоди и ее сын выбирались из машины, Берни повернулся ко мне.

– Бриэль, после того как ты окажешься в Городе Ангелов, я тебя больше не увижу. По крайней мере не в этом облике. Я всегда буду рядом, но больше не смогу с тобой заговорить.

Почему-то эти слова это заставили мое сердце сжаться.

– Ох.

Он протянул сияющую ладонь и положил ее мне на грудь, прямо над дьявольской меткой Люцифера.

– Ты должна знать, что я слышал каждую молитву, чувствовал всю твою боль и отчаяние. Я очень тобой горжусь. Ты стала замечательным человеком.

По моей груди и рукам пробежало легкое покалывание, а затем я почувствовала, как меня охватывает невероятная, безусловная любовь. Я не понимала, как устроен этот мир и почему в нем случаются плохие вещи. Если у всех людей были ангелы-хранители, то почему они не могли вмешаться и спасти нас от всех бед? Но в тот момент это не имело значения, потому что мое тело наполнила совершенная любовь, которую я не испытывала уже очень, очень давно. Та, которая напомнила мне об отце, Шие, Линкольне и обо всем хорошем, что со мной когда-либо происходило.

Наконец Берни убрал руку, и, опустив глаза, я увидела чистую, неповрежденную кожу.

Метка исчезла.

– Как? – ахнула я.

Когда мистер Клеймор попытался коснуться моей метки – это призвало портал Люцифера.

– Люцифер не всемогущ. Без согласия нет сделки, – загадочно заявил он.

Эти слова заставили меня задуматься о том, на что я согласилась там, в Аду. Я взяла ту светящуюся кость и согласилась открыть райские врата для Князя Тьмы.

– М-м-м, Берни… что, если я согласилась кое-что сделать? Кое-что плохое. – Мое сердце бешено колотилось в груди, а звук сирен приближался с каждой секундой.

Берни посмотрел на меня с грустным и задумчивым видом.

– Это тебе предстоит выяснить самой, моя дорогая. Идем, у нас не так много времени.

Черт. Сэра была права. Я не должна была этого делать.

Отбросив эти мысли, я выскочила из машины и подбежала к Элоди и ее сыну.

На пути к дому оставалась всего одна преграда. Сбросив плащ, я расправила крылья. Первые несколько взмахов отдались ноющей болью в спине, но это ощущение быстро прошло. Демон-целитель поработал на славу.

– Я не смогу никого перенести, – сообщил мне Берни.

Хорошо. Я и сама справлюсь.

– Я переправлю вас через пограничную стену по одному, – сказала я. Это казалось самым логичным решением. Перебравшись через границу, мы могли бы просто пойти вперед, пока не наткнемся на людей.

Если я смогу добраться до телефона, то позвоню Шие или Линкольну.

– Она здесь! – крикнул мужской голос.

Обернувшись, я увидела, что в нашу сторону едет бортовой грузовик, набитый демонами. Элоди подхватила мальчика и сунула его мне в руки.

– Сначала он.

Я крепко прижала его к себе.

– Мама! – крикнул он, цепляясь за мои плечи.

– Все будет хорошо. Ты когда-нибудь летал? – спросила я, стараясь звучать как можно спокойнее. В следующую секунду я оттолкнулась от земли и бешено замахала крыльями.

Вместо ответа он испуганно взвизгнул и уткнулся лбом мне в шею.

– Я тебя не уроню, – пообещала я.

Он был легче большинства собак, которых я знала, и я с легкостью поднялась над стеной. Прямо подо мной располагался симпатичный общественный парк. Я приземлилась посреди игровой площадки, изрядно напугав и детей, и родителей. Одна из матерей в страхе подбежала к своему ребенку.

– Я – селестиал Армии Падших. Все в порядке. Вы можете присмотреть за этим мальчиком? – крикнула я, опуская малыша на землю.

Она замерла, с подозрением глядя на мои черно-белые крылья. Я протянула руки, демонстрируя знаки Михаила и Рафаила. Ее пристальный взгляд скользнул по татуировкам, и, наконец, женщина коротко кивнула в знак согласия.

Присев на корточки, я посмотрела в напуганные глаза мальчика.

– Я заберу твою маму и сразу же вернусь, хорошо?

Его нижняя губа задрожала, но он мужественно кивнул в ответ, и я снова оттолкнулась от земли.