Аня встала из-за стола и направилась к подходившей недавно паре, а я следом за ней – с опаской, в ожидании того, что она могла учудить.

– Теперь вы меня извините. Я тут подумала: есть способ вам помочь, только для этого нужно будет меня и моего друга отвезти к моему деду, а там при встрече мы обо всём договоримся.

– Вы серьёзно поможете нам?! – воскликнул парень. – Это замечательно, мы вас отвезём, куда скажете!

– В Пегреме, куда и собирались. Точнее, сперва в Петрозаводск, а там уже доплывём.

– Да-да, хорошо. Можем отправиться хоть сейчас – наша машина припаркована рядом.

– Отлично, тогда мы возьмём наши вещи и присоединимся к вам. Предлагаю через полчасика встретиться у входа в кафе. О’кей?

– О’кей, о’кей, конечно.

Я снова, как собачонка, последовал за ней, на этот раз на улицу, к своей разбитой машине.

– Ты что затеяла?

– Я решаю проблему, то есть делаю то, чего ты не можешь.

– А как же моя машина?

– Признай, эту рухлядь давно пора выкинуть! Так что не переживай. Доставишь меня, а там от Петрозаводска спокойно доберёшься до Беломорска. Никаких проблем.

– А обратно мне чем добираться?

– Поправь меня, если не права. Ты же и не планировал возвращаться, ведь так?

Оказавшись в машине, я моментально уснул. Очнулся от вибраций в кармане. Приходили оповещения о пропущенных звонках от Миши. Видимо, в дороге не было связи и сигнал не проходил. У меня не было никакого желания перезванивать и узнавать, в чём дело.

Я взглянул в окно и увидел родные, но забытые мною леса Карелии. Я уже отвык от настолько близких от дороги деревьев – это не поля Ястребска, это густой и прекрасный лес на камнях. Придаться воспоминаниям мешало припекавшее макушку солнце.

– Далеко нам ещё до Петрозаводска? – сквозь зевок спросил я.

– Меньше часа, – ответил Антон.

Ответ водителя меня полностью устроил. Зевнув ещё раз, я потянулся и поудобнее сел, чтоб отчётливее видеть своих спутников.

Вокруг меня царила атмосфера уныния и безысходности. И на то были причины. На заднем сиденье горевали я, Кирк и Аня. Мой брат грустил из-за скорого окончания нашего путешествия, а Писцова – из-за скорой встречи со своим дедом. Я же до сих пор не мог отойти от вчерашней гулянки. Дух вечеринки так и просился выйти наружу, как из Ани в день нашего знакомства. Семья Даманиных выглядела немного сбалансированнее. Антон и Евгения – а так звали наших «спасителей» – по-разному смотрели на сложившуюся ситуацию. Он всеми силами цеплялся за любую надежду на спасение своей любимой, поэтому встреча с Лаврентием Кузьмичом его вдохновляла, чего не скажешь о его жене: она выглядела весьма измотанно. Либо причина в её онкологии, либо в бесконечно пустой надежде.

– Ты-то отдохнула? – спросил я у Ани сквозь Кирка.

– На том свете отдохну.

Пора было мне уже привыкнуть к её подростковым замашкам и вечно сменяющемуся настроению.

– А вы как? – теперь я обратился к Даманиным. – Антон, может, тебя подменить за рулём?

– Мы в порядке, Марк, – с улыбкой произнёс Антон. – До города осталось совсем немного, так что справлюсь. Спасибо за предложение. Я только не знаю, куда нам нужно в Петрозаводске.

– Езжай к причалу на набережной, – ответила Аня, – там обязательно будет кто-то из подданных, кто отвезёт нас.

– А нас точно возьмут на борт?

– Меня возьмут куда угодно, а вы со мной. А даже если и без меня, там рады любым последователям, так что проблем не будет. Если что – отправимся с какой-нибудь съёмочной группой.

– Съёмочной группой? – переспросил Кирк.

– Да, там рядом сейчас строят бутафорскую деревню. Будут снимать какое-то кино.

– А почему бутафорскую? – Я говорил голосом брата.

– Они хотят её сжечь. Всю деревню.

– А это безопасно? – присоединился к разговору Антон. – Настоящая деревня не пострадает? Или природа?

– Хрен его знает, вроде как рядом при съёмках будет дежурить пожарная служба, чтоб сразу же потушить огонь.

– Звучит безопасно, – ответил Антон.

– Мы тоже так говорили, и чем это закончилось? – сострил Кирк, но на это замечание никто не среагировал. Видимо, я оставил фразу у себя в голове.

Мы приближались к Петрозаводску. Здесь нас снова встречала солнечная погода, что не радовало – после стольких приключений хотелось бы охладиться. Заехав в город, мы сразу же направились к набережной, как советовала Аня, и припарковали машину около причала.

– Пройдёмся по причалу, поспрашиваем, – сказала Аня, когда мы все вышли из машины, – кто-то должен знать, кто может нам помочь.

– То есть ты наверняка не знаешь кто? – спросил я.

– Откуда…

– Анна! – позади нас раздался знакомый голос. – Лаврентий Кузьмич уже начал беспокоиться, что тебя так долго нет.

– Максим Фёдорович, – поздоровался я с ним за руку.

– Где он? – откинув любое приветствие, спросила Аня.

– Он не дождался вас и отправился в Пегреме.

– А ты чего не с ним?

– Я встречаю наших последователей. Когда мы соберёмся, то отправимся вслед за ним.

– И когда отправление?

– Скоро, осталось совсем немного.

– Что, кстати, с местами? Найдётся место для нас с Марком и двух наших спутников, – Аня указала на семью Даманиных. – Они выручили меня, а взамен я обещала им, что отведу их к деду.

– Несомненно, мест для всех хватит. Лаврентий Кузьмич обрадуется твоему приезду и двум новым последователям нашей церкви. Вы же, Марк, не надумали присоединиться к нашей вере?

– Нет уж, спасибо, я думаю вас сейчас покинуть и направиться дальше по своим делам.

– Нет! – воскликнула Аня. – Ты не выполнил своих обязательств! Ты же должен меня отвезти к моему деду, забыл?

– Мы договаривались только до Петрозаводска.

– Боюсь, Анна права, – сказал Максим. – Вы должны её сопроводить до Лаврентия Кузьмича.

Я поочерёдно смотрел то на Максима, то на Аню в надежде, что они так шутят, ведь моё путешествие должно было закончиться ещё пару дней назад и задерживаться в столь сомнительном месте не входило в мои планы.

– Марк, пожалуйста, выполни эту последнюю просьбу. – Аня взяла меня за локоть. – И я обещаю, что ты меня больше не увидишь.

Её руки дрожали – я это чувствовал, и меня это настораживало. Что-то было не так, но я не понимал, что именно.

– Хорошо, сплаваю с вами до Пегреме, а после двинусь дальше, к Беломорску.