Эбби скользнула взглядом по комнатам, пока поднималась по извилистой лестнице с домработницей. И снова ее поразило изящество дома, который так отличался от квартиры в стиле хайтек, в которой много лет назад она жила с Гарри.

Несмотря на приглашение, радужных эмоций от предстоящей встречи она не питала. Скорее всего, позвать ее в гости Люка уговорил отец.

К этому времени Эбби полностью осознала свое «беременное» положение. И то, что о ребенке знают только Лори и Люк.

По всей видимости, он тоже никому ничего не рассказал. Эбби так и подмывало сообщить о ребенке его отцу или Феликсу, но мысль о том, что таким образом она лишь отдалится от Люка, казалась невыносимой.

Она вдруг остро ощутила перемены в собственной внешности: привычная одежда становилась тесна, грудь вылезала из бюстгальтера.

Она больше не была худенькой девушкой, с которой Люк столкнулся тем утром в кафе почти четыре месяца назад. И кажется, из них двоих она изменилась даже больше.

Эбби уже жалела, что пришла.

Люк указал ей на кресло рядом с диваном.

– Присаживайся. – Он спустил ногу с подоконника на пол.

Она заметила осторожность, с какой двигался Люк, а он не смог сдержать гримасу боли, пробежавшей по лицу. Быстро взяв себя в руки, потянулся к костылю и встал.

Эбби послушно уселась в кресло, посмотрела на него немного смущенно.

– Куда ты хочешь пойти? Что-то не так?

– Не так? – язвительно отреагировал Люк. – Что может быть не так? – Он замолк и аккуратно шагнул вперед. – Я просто хочу тебе кое-что дать, вот и все.

– Дать? – тупо переспросила Эбби.

– Спокойно! – Он направился к комоду в другом конце комнаты. – Может быть, сегодня мы встречаемся последний раз. Поэтому я хочу убедиться, что у тебя будет все необходимое.

Эбби разинула рот.

– Прошу прощения. – Она не верила своим ушам.

– Может быть, сегодня мы встречаемся… – начал он снова, но она его перебила.

– Я поняла, что ты сказал. Я просто не… О чем ты вообще говоришь?

Люк прищурился.

– Мне казалось, это очевидно. Я думаю, мы не должны больше видеться.

– Но почему?! Последний раз в кафе ты говорил совсем по-другому.

Он глубоко вздохнул и продолжил идти.

– Подожди секунду. Ты все поймешь.

– Сомневаюсь! – Эбби вскочила. – Ты так и будешь ходить вокруг да около? Ну ты и…

– Слабак, – закончил он с насмешкой. – Да, я заметил, как тебя ужаснул мой вид. Думала, я по-прежнему лакомый кусочек?

– Что за чушь! – воскликнула Эбби. – Я просто хотела сказать, что ты очень бледен! – Она помолчала, а потом продолжила: – Не ожидала от тебя такого тщеславия, Люк.

Он находился к ней спиной, но она увидела, как он сгорбился.

– Это не тщеславие, а объективная реальность.

– Да ну? – Эбби почувствовала, что начинает раздражаться. – Значит, ты отказывался со мной встретиться все эти недели только из страха, что мне может не понравиться твой внешний вид?

– Ну нет. – Он по-прежнему не поворачивался. – Я никогда не считал тебя пустышкой.

– И на том спасибо!

– Бессовестно ожидать того, что ты свяжешь свою жизнь с человеком с физическими и духовными изъянами, – отчеканил он. – У тебя уже был печальный опыт. Сомневаюсь, что ты хотела бы его повторить.

Эбби раздраженно вздохнула. Наверное, гадала, что Люк имел в виду.

Заполучив сведения, добытые Феликсом, он удостоверился в том, что Гарри Лоуренс настоящий подонок. Тем более нельзя уподобляться ему и вымещать собственные проблемы на Эбби.

Она слишком преданная, слишком честная. Сколько она еще прожила с бывшим мужем, хотя знала, какой он человек?

Как бы глупо это ни было.

– Что-то я не догоняю про опыт, – упорствовала Эбби. – Ты говоришь о Гарри?

– О ком же еще?

– Но ты ничего о нем не знаешь! – рявкнула она. – И уверяю тебя, не имеешь с ним ничего общего!

– Ты так считаешь?

Люк наконец дошел до комода и собирался выдвинуть нижний ящик. Но открыть его одной рукой оказалось тяжело. Костыль упал. Люк выругался.

Поняв, что он упадет, если не прийти ему на помощь, Эбби бросилась к нему. Ее тонкие руки обхватили его за талию, и он ощутил, как к спине прижался немного выпуклый животик.

«Это ребенок», – подумал он и сжал челюсти, понимая, от чего отказывается. Желание повернуть девушку к себе и прижать к напряженному телу казалось почти невыносимым, но теперь у него нет права так поступать.

– Мог бы меня попросить, – заявила она, задыхаясь, пока он пытался сохранить равновесие. – Что там такого важного, из-за чего ты рискуешь своим здоровьем?

– Я не рискую здоровьем. – Он не скрывал горечи. – Просто неосторожен. Уже привык.

– Если ты намекаешь на то, что авария произошла из-за твоей неосторожности, то сильно ошибаешься! – возразила Эбби, и ее теплое дыхание пощекотало ему шею. – Слушай, может, ты сядешь, а я достану то, что нужно?

Еще несколько мгновений Люк позволил себе отдохнуть в ее объятиях, наслаждаясь близостью и восхитительным запахом Эбби.

Однако его реакция начала выходить за грани приличия, а такого безрассудства он больше позволить себе не мог. Теперь он хотел подарить ей возможность начать новую жизнь, ничем не стесненную.

Эбби, по всей видимости, отпускать его не собиралась. Ее руки аккуратно легли ему на живот, и она в любую секунду могла обнаружить, что он не так уж хорошо себя контролирует.

Когда Люк захотел отстраниться, она прижалась лбом к его спине и нежно прошептала:

– Никогда в жизни я бы с тобой не рассталась из-за того, что ты перестал считать себя породистым жеребцом.

Люк простонал:

– Я никогда им и не был! Эбби, я не хочу быть тебе в тягость и теперь знаю, как ты намучилась с Лоуренсом. Ты заслуживаешь лучшей жизни.

Эбби стояла неподвижно, а потом, убедившись, что Люк не упадет, встала перед его лицом.

– Теперь знаешь, – эхом повторила она. – Откуда?

Он тяжело оперся на костыль. Предстоит самая трудная часть разговора.

– Гарри в тюрьме, – нехотя признался он. – Ты в курсе?

– В тюрьме?! – Эбби не верила своим ушам. – Нет, не в курсе. – Она замолчала, переваривая новость. – А ты-то как узнал? – Ответ пришел сам собой. – Ты что, следил за ним? Не поверил мне и решил самолично проверить мою историю?

Люк шумно выдохнул.

– Не совсем так. Еще до аварии, прежде чем я понял, что… – Он чуть не сказал: «Люблю тебя», но замялся. – В общем, еще до аварии я попросил Феликса узнать, чем сейчас занимается Лоуренс, но из-за несчастного случая не успел тебе это сообщить.