— Гран Моуш выдал меня?

— Продал.

Я мысленно ругнулась.

— Гран Моуш почти ничего обо мне не знал…

— Адеола, не глупите. Он знал ваше имя, район проживания, вашу специальность, уровень квалификации. Думаете, в городе много Адеол, зарабатывающих изготовлением артефактов?

Кажется, можно начинать паниковать.

— И… что мне делать? А… Господин следователь, а ведь грана Мириан тоже в опасности, получается? Из-за меня?

— Пока что про вашу квартирную хозяйку вряд ли знают, но вы совершенно правы, она в опасности. В квартиру могут ворваться в любой момент. Что делать… Адеола, давайте смотреть правде в глаза. Грана Мириан даже не свидетель. Я не смогу убедить начальство выдать гране охрану. Сожалею, но возможности службы безопасности не бесконечны. Более того, вы тоже ничего достаточно весомого сообщить не можете.

Бросить всё и бежать, теряя тапки? Отложенных денег на какое-то время хватит…

— А как же долг защищать подданных королевства? — протянула я.

— Адеола, вы же сами не верите в то, что спрашиваете. Мой основной долг найти и устранить угрозу. Что касается вас, то, выполняя долг, я могу выдать вам защитный амулет и приказ для стражей оказать вам помощь.

Угу, только вряд ли мне это поможет.

— И есть второй вариант. За ваш счёт отправить грану Мириан на воды или в столицу. Я лично провожу грану до междугороднего дилижанса и прослежу, чтобы она благополучно покинула город.

— А я?

— А вы снимете браслет и отправитесь, например, за покупками. Обязательно заглянете к вашему знакомому грану Моушу.

— И меня убьют.

— Не думаю, — качнул головой следователь. — Скорее всего, сначала захотят выяснить, как много вы знаете и кому успели сообщить. В любом случае я буду рядом.

То есть либо я отказываюсь от участия в авантюре и выгребаю сама, либо я соглашаюсь стать приманкой и получаю сомнительную помощь. Именно, что сомнительную. Во-первых, грана Мириан не в том возрасте, чтобы в одиночку отправляться в дальнее путешествие. Допустим, я найму служанку… Во-вторых, рисковать своей жизнью не самое разумное.

— Что мне мешает отправить грану Мириан в столицу без вашего участия, а самой спрятаться?

Следователь выслушал вопрос абсолютно равнодушно и лишь уточнил:

— А справитесь? Вы, видимо, плохо понимаете, что такое Астрал. Преступники получили слепок вашей ауры, и теперь они обязательно начнут искать вас не только обычными методами, но спустят ищейку в Астрале. Её, поверьте, ваш браслет не остановит.

Ищейку?! Он сказал «ищейку»? Та самая тварь, которую неизвестный заказчик хочет выследить с помощью артефакта? Ох, магия… Я почувствовала, как на спине выступает холодный пот.

Но ведь в Астрале я не так беспомощна, как думает следователь. У меня есть маска, у меня есть веер. Я встала, выплеснула остатки чая в раковину, поставила чайник повторно, почесала кончик носа. Мда… Как же трудно. С маской посоветоваться? Но она уже говорила, что должна думать своей головой. К тому же, не сомневаюсь, что она сейчас ко мне прислушивается. Значит, котелок, вари. Мне показалось, я услышала одобрительное фырканье.

Так-с. Надо разбираться поэтапно. Грана Мириан. Отправить хозяйку в лечебницу я могу прямо сейчас. Провожу, посажу в дилижанс. Денег на оплату лечения у меня хватит. Потрачу всё, что отложила. Нет, мне не жалко. Мне просто страшно, что что-нибудь непредвиденное случится, зарплаты не будет вовремя, и нечем будет делать очередной платёж. Взять в долг в банке? Нет, это потом. Нужен ли мне следователь, чтобы посадить грану на дилижанс? Лучше бы он меня охранял, но можно и обойтись своими силами. То бишь силами астральной госпожи.

Вот теперь думать проще — я решаю только за себя.

Мне хватило нападения в подворотне. Повторять совершенно не тянет. Когда я мечтала стать боевым магом, я мысленно сражалась с тварями Астрала, а не с людьми.

— Если я откажусь…? Я могу отказаться?

— Без проблем. Я сделаю слепок вашей ауры, и живца сыграет замаскированная под вас моя коллега.

Я отвернулась к чайнику и мысленно позвала маску:

— Что думаешь, я хочу отказаться?

— Сильва, а только я обрадовалась, что ты становишься самостоятельной девочкой. Пожалуй… Решай-ка ты сама.

То есть оба варианта допустимы? Если бы я собиралась допустить критическую ошибку, маска бы меня остановила. Что же, решение принято:

— Господин следователь, снимайте слепок. Мы с граной Мириан на время переедем.

Блондин одарил меня нечитаемым взглядом. Возражать или запугивать, слава магии, не стал, лишь коротко кивнул.

— Тогда приступим. Всё необходимое, чтобы сделать слепок, у меня есть.

— Господин следователь, пожалуйста, дайте мне пять минут. Я объясню ситуацию гране Мириан и попрошу собрать самые необходимые вещи.

Мужчина повторно кивнул.

В коридоре я остановилась, прижалась лбом к стене, ещё раз взвесила «за» и «против». Рисковать под защитой следователя или спрятаться в нору и позаботиться о себе самой? Второе вроде бы перевешивает. Ох, где бы мне ума набраться? Со своим куцым жизненным опытом, я спотыкаюсь на ровном месте.

Оттолкнувшись от стены, я постучалась в спальню граны Мириан, заглянула в комнату. Пожилая хозяйка сидела на кровати, комкала край одеяла.

— Деточка, во что ты влезла?

Сейчас молчать точно смысла нет. Я прошла вперёд присела перед граной на корточки, поймала за ладони:

— Грана Мириан, я амулет сделала не только для вас.

— Ох, детка. Добрая ты и глупая. Хорошо, следователь первым тебя нашёл.

Как раз таки убийцы были первыми. Я передёрнулась.

— Грана Мириан, к счастью всё обошлось, волноваться не о чем. Но я вас очень прошу поехать на воды, а лучше в лечебницу. И здоровье поправите, и пока всё не утрясётся подальше от города будете.

— Ада?

— Мне будет так гораздо спокойнее. Лечение вам я оплачу, зарплата у меня теперь хорошая. Сама я тоже на время из квартиры уеду. Грана Мириан, пока преступников не поймают, оставаться дома нельзя. Я ещё с господином следователем поговорю, а вы собирайтесь, пожалуйста.

— Простите, что я вам такие неприятности доставила.

Хозяйка быстро меня обняла, поцеловала сухими губами губами в щёку.

— Ада, ты ведь опять на себе экономить собралась?

Я улыбнулась:

— Нет. Не в этот раз. Честно. Грана Мириан, собирайтесь, ладно? Ради моего спокойствия, пожалуйста.

— Ох, детка.

— Справлюсь, грана Мириан.

Хозяйка поднялась, прошла к шкафу, вытащила из нижнего ящика потрёпанную дорожную сумку. Пожалуй, всё прошло даже легче, чем я думала. Следователь постарался? Скорее всего. Я оставила грану собираться и поторопилась вернуться в кухню.